Jacob Hoover
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Comment la Terre a changé en 2018
La Terre est en constante évolution et 2018 - une année remplie d'ouragans, d'éruptions volcaniques et de tremblements de terre - n'a pas fait exception. Voici 10 façons dont la Terre a changé ces 12 derniers mois.
Éruption du Kilauea
L'étonnante éruption du Kilauea en 2018 était la plus importante depuis au moins 200 ans, selon un rapport publié en 2018 dans le magazine Science. De fin avril à début août, le volcan hawaïen a craché suffisamment de lave pour remplir 320 000 piscines olympiques. La lave a couvert environ 13,7 miles carrés (35,5 kilomètres carrés), brûlant la grande île d'Hawaï et ajoutant plus d'un mile carré (2,5 km carrés) de terres au large de la côte..
La lave du volcan a évaporé un lac entier, laissé des brins de verre connus sous le nom de cheveux de Pelé autour de l'île et même créé une nouvelle île au large de la côte. [En savoir plus sur l'éruption d'Hawaï]
Les îles mobiles de la Nouvelle-Zélande
L'île du Sud de la Nouvelle-Zélande est maintenant plus d'un pied plus près de son île du Nord, ont appris les chercheurs en 2018. Le catalyseur a été le tremblement de terre de magnitude 7,8 qui a secoué le pays en 2016. Depuis lors, la croûte terrestre a continué de se déplacer, c'est pourquoi les deux îles se sont rapprochées de près de 35 centimètres l'une de l'autre par rapport à ce qu'elles étaient avant le tremblement de terre. [En savoir plus sur les îles en mouvement]
La grande faille africaine
La vallée du Grand Rift en Afrique de l'Est est en mouvement depuis des millions d'années. Malgré tout, une énorme fissure qui est apparue dans le sud-ouest du Kenya en mars a complètement surpris les gens lorsqu'elle s'est divisée sur une route très fréquentée et a déchiré des maisons en deux. Le trou béant de 15 mètres de long (15 mètres et toujours en croissance) est apparu le 19 mars, après une période de fortes pluies et d'activité sismique. Le gouffre fait partie d'un processus beaucoup plus vaste qui séparera l'Afrique de l'Est du reste du continent dans des dizaines de millions d'années, grâce aux plaques tectoniques très occupées de la région. [En savoir plus sur la scission inattendue]
Au revoir, glacier
En octobre, un iceberg d'environ cinq fois la taille de Manhattan s'est détaché du glacier de Pine Island en Antarctique, à peine un mois après l'apparition d'une fissure. À 115 milles carrés (300 kilomètres carrés), l'iceberg est encore plus grand qu'un autre iceberg qui s'est détaché du glacier de Pine Island en 2017. Le glacier de Pine Island met des icebergs à la vêlage beaucoup plus souvent qu'auparavant. Alors que ces bergs avaient l'habitude de couper le glacier environ une fois tous les six ans, maintenant tous les deux ans, ou même chaque année, on vêlera.
On ne sait pas pourquoi cela se produit, mais le changement climatique peut être un facteur, a déclaré Stef Lhermitte, professeur adjoint au Département de géosciences et de télédétection de l'Université de technologie de Delft aux Pays-Bas. [En savoir plus sur l'iceberg géant]
Incendies de forêt en Californie
La Californie a connu plus que sa juste part d'incendies de forêt dévastateurs cette année. Son plus meurtrier de l'histoire, le feu de camp, a fait rage du 8 novembre jusqu'à son endiguement le 25 novembre. Il a brûlé 153 336 acres (620 kilomètres carrés) et entraîné la mort de 86 personnes. Le feu de camp, ainsi que d'autres dans l'État cette année, tels que le complexe Carr, Woolsey, Hirz et Mendocino, ont également tué d'innombrables animaux sauvages, y compris un lion de montagne qui avait survécu à l'incendie de Woolsey..
Respirer la fumée de ces incendies est mauvais pour la santé humaine et les médecins ont donc demandé aux gens (même aux personnes en bonne santé) de rester à l'intérieur. [Voir les photos de ces incendies destructeurs]
L'Antarctique progresse lentement
Les adolescents ne sont pas les seuls à avoir des poussées de croissance. Le substrat rocheux sous l'Antarctique augmente également - environ 41 millimètres par an, ont appris les chercheurs en 2018. Ce taux de croissance, le plus rapide jamais enregistré pour le continent, est probablement dû à l'amincissement de la glace de l'Antarctique..
À mesure que de grandes quantités de glace fondent, le continent est moins alourdi. Ceci est à la fois bon et mauvais. C'est bien parce que ce soulèvement pourrait rendre les calottes glaciaires restantes plus stables. Mais la mauvaise nouvelle est que la montée de la Terre a probablement faussé les estimations de la perte de glace, ce qui signifie que les scientifiques ont surestimé la quantité de glace restante en Antarctique. [En savoir plus sur cette nouvelle "édifiante"]
Île en voie de disparition
Une petite île du monument national marin de Papahānaumokuākea à Hawaï en a tiré une rapide et a disparu en octobre. C'est une mauvaise nouvelle pour la tortue verte hawaïenne menacée (Chelonia mydas) et les phoques moines hawaïens en danger critique d'extinction (Neomonachus schauinslandi), qui utilisait l'île comme terrain de nidification.
Alors, qu'est-ce qui a anéanti la petite île de l'Est de 11 acres (0,04 km2)? C'était Walaka, un ouragan intense qui a atteint le statut de catégorie 5 avec des vents de 160 mph (257 km / h). [En savoir plus sur l'île en voie de disparition]
Île coulissante
Un événement sismique le 11 novembre au large de Mayotte, une petite île entre Madagascar et le Mozambique, est rempli de mystère et d'intrigues. Pour commencer, il a déplacé l'île de 2,4 pouces (6 cm) vers l'est et de 1,2 pouces (3 cm) vers le sud. Ensuite, il a déclenché un bourdonnement qui a fait le tour du monde, mais que personne n'a entendu.
Ce bourdonnement a sonné à une seule fréquence ultra-basse, ce qui est étrange car les ondes sismiques impliquent généralement de nombreuses fréquences. Les scientifiques essaient toujours de le comprendre. [En savoir plus sur l'îlot coulissant]
Ouragans et typhons à profusion
Ce fut une année chargée pour les ouragans, les typhons et les cyclones. (À propos, ce sont des noms pour essentiellement la même chose: des vents violents qui se forment sur des eaux chaudes.) La saison 2018 comprenait huit ouragans dans l'Atlantique, y compris les ouragans Michael et Florence, tandis que le Pacifique avait 13 ouragans, y compris l'ouragan Walaka qui touché Hawaii.
Les ouragans Michael et Florence ont tous deux déversé des tonnes d'eau sur le sud-est américain. Florence a déversé plus de 20 pouces (50 cm) de pluie en Caroline du Sud et 35 pouces (89 cm) en Caroline du Nord - à tel point que le météorologue Ryan Maue a tweeté que l'ouragan a laissé tomber 11 billions de gallons de pluie dans les deux États..
Gurgling, mudpit rampant
Un geyser boueux a creusé une énorme entaille dans le sud de la Californie. Et cela menace l'infrastructure de la région comme un poltergeist géologique.
Ces mystérieuses bulles de boue ont créé un bassin d'environ 24000 pieds carrés (2230 mètres carrés) d'environ 18 pieds de profondeur et 75 pieds de largeur (5 sur 23 m). Et le geyser s'agrandit lentement, se rapprochant des voies ferrées, de l'autoroute 111 et de certains câbles optiques coûteux appartenant à Verizon.
Le geyser s'est formé lorsque des tremblements de terre historiques ont provoqué des fissures profondes sous terre, ce qui a permis aux gaz (tels que le dioxyde de carbone) de bouillonner vers le haut. Il a stagné pendant de nombreuses années, mais il n'y a plus de moyen de l'arrêter. Quand Union Pacific a construit un mur géant de rochers et d'acier, le geyser s'est simplement glissé sous et a poursuivi son joyeux chemin. [En savoir plus sur le geyser bouillonnant]