Jacob Hoover
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L'année dernière a été si chaude que les températures mondiales à la surface des terres et des océans étaient de 1,42 degrés Fahrenheit (0,79 degrés Celsius) au-dessus de la moyenne du XXe siècle, a rapporté la NOAA. Depuis 1880, date à laquelle la tenue de registres a commencé, trois ans seulement - 2016 (le plus élevé, en partie à cause d'El Niño), 2015 et 2017 - ont été plus chauds.
"Le message clé est que la planète se réchauffe", a déclaré Gavin Schmidt, directeur du Goddard Institute for Space Studies de la NASA à New York, lors d'une conférence de presse. "Et notre compréhension de la raison pour laquelle ces tendances se produisent est également très solide. C'est à cause des gaz à effet de serre que nous [avons] mis dans l'atmosphère au cours des 100 dernières années." [6 Effets inattendus du changement climatique]
La tendance n'est pas nouvelle. Neuf des 10 hivers les plus chauds ont eu lieu depuis 2005, et cinq des années les plus chaudes jamais enregistrées se sont déroulées au cours des cinq dernières années, ou de 2014 à 2018.
De plus, la NASA et la NOAA ont revérifié leurs travaux par rapport aux conclusions d'autres groupes, notamment le Met Office du Royaume-Uni et l'Organisation météorologique mondiale, qui ont également classé 2018 comme la quatrième année la plus chaude jamais enregistrée..
Il y avait une chaleur record (températures terrestres et océaniques) dans une grande partie de l'Europe, de la Méditerranée, du Moyen-Orient, de la Nouvelle-Zélande et de la Russie, ainsi que dans certaines parties des océans Atlantique et Pacifique occidental, Deke Arndt, chef de la section de surveillance à la NOAA. Les centres nationaux d'information environnementale d'Asheville, en Caroline du Nord, ont déclaré aux journalistes.
Mais ce n'était pas partout grésillant. «La partie intérieure du nord de l'Amérique du Nord était du côté frais de l'histoire récente, en particulier les provinces des Prairies du Canada», a déclaré Arndt. Cela explique en partie pourquoi 2018 ne figurait que parmi les 20 années les plus chaudes d'Amérique du Nord, a-t-il déclaré..
Dans l'ensemble, dans le monde entier, la terre et les mers étaient plus chaudes que la moyenne: la terre était d'environ 2,02 F (1,12 C) et les océans étaient de 1,19 F (0,66 C) plus chauds que la moyenne du 20e siècle, selon la NOAA..
La zone la plus touchée par le changement climatique est l'Arctique, qui se réchauffe entre deux et trois fois plus vite que la moyenne mondiale, a déclaré Schmidt..
"Nous sommes évidemment très préoccupés par ce qui se passe dans l'Arctique", a déclaré Schmidt. "Nous avons une forte diminution de la glace de mer arctique, en particulier en été et en septembre, qui est la période minimale de glace de mer dans l'Arctique. Mais il y a aussi des diminutions en hiver, mais elles sont moins prononcées."
Climat américain
Aux États-Unis, 2018 a été la 14e année la plus chaude des 124 années enregistrées, du moins pour les 48 États inférieurs contigus, a noté Arndt. Il faisait environ 1,5 F (0,83 C) plus chaud que la moyenne du 20e siècle. Comme vous pouvez le voir sur la carte ci-dessous, les zones rouge foncé ont connu les années les plus chaudes jamais enregistrées; les zones oranges avaient des températures dans les 10 pour cent supérieurs de leur histoire; et les zones orange clair avaient des températures qui étaient dans le tiers le plus chaud de leur histoire, a déclaré Arndt.
L'année dernière a également été la troisième année la plus humide aux États-Unis jamais enregistrée, a déclaré Arndt. Hawaï a même établi un record de la période de 24 heures la plus pluvieuse de l'histoire des États-Unis, quand il a plu 126 centimètres à Kauai du 14 au 15 avril 2018. [Les choses les plus étranges qui tombent du ciel]
Pendant ce temps, une grave sécheresse persistait dans la région des Four Corners du sud-ouest américain. Bien que cette région ait connu une sécheresse dans le passé, le changement climatique a rendu ces sécheresses plus intenses, en grande partie parce que le sol se dessèche davantage en raison de l'augmentation des températures, a déclaré Schmidt..
Les événements climatiques extrêmes ont également eu des conséquences néfastes sur l'économie américaine. Il y a eu 14 événements météorologiques et climatiques qui ont coûté plus d'un milliard de dollars en 2018, ce qui en fait le quatrième plus grand total jamais enregistré depuis 1980 (les scientifiques ont ajusté l'inflation, a noté Arndt.) Au total, ces événements, y compris les ouragans Florence et Michael, ainsi que les incendies de forêt dans l'Ouest, ont coûté 91 milliards de dollars en pertes directes, a déclaré Arndt.
Revérifier les données
Les climatologues ont pris de nombreuses précautions pour éliminer les incertitudes de leurs données. Par exemple, ils ont pris en compte si les méthodologies avaient changé au fil des ans, a déclaré Schmidt. De plus, pour éviter les biais dus à l'effet dit «d'îlot de chaleur urbain», dans lequel les villes sont plus chaudes que les zones environnantes, les agences collectent la plupart de leurs données dans les zones rurales; et si une station bouge ou que l'environnement qui l'entoure change, les scientifiques contrôlent cela aussi, a déclaré Schmidt.
En outre, les satellites de la NASA suivent les données climatiques depuis 1979, ce qui sert également de contrôle extérieur des données collectées sur Terre. Ces satellites montrent une indication que "l'Arctique se réchauffe davantage dans le monde réel, selon les tendances des satellites, que ce que nous capturons dans l'analyse basée sur la station", a déclaré Schmidt..
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