85 milles de récifs coralliens de l'Atlantique sont restés cachés jusqu'à présent

  • Vova Krasen
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Pendant des milliers d'années - peut-être des centaines de milliers - un important récif de corail s'est étendu sur le fond marin de l'océan Atlantique, près de la partie sud-est des États-Unis et son existence est restée un secret bien caché jusqu'à ce qu'une récente expédition en haute mer a apporté la prospérité. écosystème à la lumière.

Des scientifiques à bord du navire de recherche (RV) Atlantis ont découvert le récif la semaine dernière, à environ 257 kilomètres au large de Charleston, en Caroline du Sud, a rapporté le HuffPost. Les caméras d'un submersible déployé depuis Atlanis - le véhicule à commande humaine (HOV) Alvin - ont capturé la vue inattendue de populations de coraux denses et d'eau froide ensemencant le fond de la mer à environ 0,8 km sous la surface de l'océan..

Le site était couvert de coraux vivants - "juste des montagnes" - poussant au sommet des restes squelettiques massifs de coraux morts qui habitaient probablement la région depuis des millénaires, a déclaré le scientifique principal de l'expédition Erik Cordes, professeur agrégé au Département de biologie de Temple University de Philadelphie, a déclaré au HuffPost. [En photos: Plonger dans un récif corallien au crépuscule]

Les scientifiques ont utilisé Alvin pour explorer le récif et collecter des échantillons de corail lors de plongées les 23 et 24 août, selon le HuffPost. Les chercheurs ont découvert de grandes quantités de Lophelia pertusa, un corail blanchâtre ramifié qui préfère les eaux froides et qui poussait auparavant à des profondeurs records dans le golfe du Mexique.

Alors que les coraux tropicaux dépendent généralement des algues symbiotiques pour survivre, L. pertusa pas, et il utilise des tentacules piquants pour étourdir sa proie et guider la nourriture dans son estomac, selon la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).

Le submersible Alvin est descendu dans l'eau, où les nageurs déconnecteront les lignes et communiqueront avec le pilote à l'intérieur pour s'assurer que le sous-marin est prêt pour la descente. (Crédit d'image: Image fournie par Deep SEARCH 2018 / BOEM / USGS / NOAA)

Des coraux détectés par l'Atlantide ont été trouvés à environ 26 km au nord-ouest des coraux trouvés plus tôt cet été par le NOAA RV Okeanos Explorer, qui cartographiait des centaines de monts sous-marins sur le fond de l'océan, a rapporté le HuffPost. Ensemble, la zone couverte de corail explorée par Okeanos et l'Atlantide s'étend sur environ 137 km, recouverte d'énormes tas rocheux de coraux morts qui se sont probablement accumulés sur plusieurs milliers d'années, a déclaré Cordes au HuffPost..

Le RV Atlantis a entrepris son expédition de 15 jours le 19 août, dans le cadre d'un projet collaboratif de 4,5 ans connu sous le nom de Deep Sea Exploration and Research of Coral / Canyon / Cold suep Habitats (Deep SEARCH), selon le site Web de la mission..

Jusqu'au 2 septembre, les scientifiques de l'Atlantide exploreront les habitats en eau profonde près de la côte sud-est des États-Unis.Ils collecteront des données critiques sur la répartition des écosystèmes et de la faune des fonds marins afin de prédire plus précisément comment ces communautés fragiles pourraient être perturbées par activité humaine, la NOAA a rapporté sur le site Web Deep SEARCH.

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