Joseph Norman
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Il y a deux ans, un orage était responsable d'un important massacre de rennes en Norvège.
Exactement 323 rennes, dont 70 veaux, ont été abattus par les grèves, qui ont causé des dégâts considérables car l'électricité a pu traverser le sol humide. Peu de temps après la mort massive, les responsables ont pris la tête des rennes pour tester la maladie débilitante chronique - une maladie du système nerveux trouvée chez les cerfs et les élans - mais le reste des corps a été laissé sur le terrain pour que la nature suive son cours..
Désormais, les carcasses sans tête enseignent aux scientifiques comment une nouvelle vie jaillit d'une terre de mort. C'est parce qu'une zone avec autant de matière en décomposition pourrait être un terrain fertile pour la croissance de nouvelles plantes, a rapporté un groupe de scientifiques norvégiens le 15 août dans la revue Biology Letters..
Pour documenter comment les corps de rennes affectaient l'écosystème, les chercheurs ont étudié la zone jonchée de carcasses à la recherche de traces de crottes d'animaux charognards. Leur recherche faisait partie d'un projet autofinancé appelé «REINCAR», abréviation de «carcasse de renne» et de «réincarnation». Et si cela vous semble particulièrement malodorant, c'est: l'équipe a dû enduire de crème au menthol dans le nez pour faire face à la puanteur, selon le New York Times.
Mais à part la puanteur pourrie, les chercheurs ont découvert un paysage qui se prépare à donner une nouvelle vie. Des excréments de renard et d'oiseau étaient dispersés autour des carcasses, et dans les excréments des corbeaux, il y avait des graines de camarine. [6 faits surprenants sur le renne]
Plantes de Crowberry (Empetrum nigrum) sont une "espèce clé de voûte de la toundra alpine", ce qui signifie qu'elles jouent un rôle important dans la formation de l'écosystème, et sans elles, l'écosystème serait très différent, ont écrit les auteurs dans l'étude. Et les carcasses créent un sol nu et riche en nutriments pour que ces plantes poussent, selon le Times.
Lorsque divers charognards déposent un mélange de camarine noire et d'autres graines autour des carcasses, vous obtenez "une dispersion dirigée des graines vers le point de germination idéal", auteur principal Sam Steyaert, chercheur à l'Université du sud-est de la Norvège et à l'Université norvégienne des sciences de la vie , a déclaré au Times. En d'autres termes, les charognards livrent les graines dans des endroits parfaits pour leur croissance.
Dans 21 des 24 échantillons de matières fécales prélevés sur des corbeaux, les chercheurs ont trouvé des graines de camarine noire viables, ou des graines qui pourraient potentiellement devenir des semis. Et lorsque l'équipe a visité le site la semaine dernière, elle a vu de nombreux plants de camarine noire jaillir autour du champ, qui contient également maintenant de l'herbe et des carex, selon le Times..
«Notre étude fournit un nouvel aperçu de la façon dont les charognards peuvent avoir des effets au niveau du paysage sur la distribution des plantes», ont écrit les auteurs dans l'étude. "Notre étude a profité d'un événement rare."
Mais tous les animaux n'ont pas aimé cette région. L'équipe a constaté que les excréments de rongeurs étaient moins concentrés autour des carcasses que dans d'autres zones. Cela pourrait être dû à la peur ou simplement à la pénurie de plantes à manger dans les environs, ont-ils écrit dans le journal..
Publié à l'origine le .