Vlad Krasen
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Les scientifiques ont identifié les bébés de l'un des plus gros poissons du monde - le mola, ou poisson-lune - et le jeune est si petit que vous pourriez facilement en mettre une douzaine sur le bout de votre doigt..
Les crapets adultes sont les poissons osseux les plus lourds du monde, mesurant jusqu'à 3 mètres de long et pesant plus de 4400 livres. (2000 kilogrammes). Ils sont également de forme bizarre; les adultes ressemblent à d'énormes crêpes aplaties surmontées d'une énorme nageoire dorsale comme celle d'un requin. Leurs corps sont exceptionnellement courts et n'ont pas de nageoire caudale, comme le font la plupart des poissons. Au lieu de cela, les crapets ont une longue structure à leur extrémité arrière connue sous le nom de clavus, qui s'étend vers le bas et ressemble au gouvernail d'un bateau.
Mais les bébés mola sont une autre histoire. En tant que larves, elles ne mesurent que quelques millimètres de longueur et leur corps ne ressemble en rien à celui des adultes. Pour cette raison, les scientifiques ont du mal à faire correspondre les larves avec les bonnes espèces de mola. Mais pour la première fois, le séquençage de l'ADN a identifié les larves du crapet bosse (Mola alexandrini), ont déclaré des représentants du Musée australien dans un communiqué.
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Il existe six espèces de poissons-lune dans la famille des Molidae; ils se trouvent dans les océans du monde entier et portent de nombreux noms fantaisistes reflétant leur forme particulière. Sunfish sont également connus comme "poisson lune" (français pour "poisson lune"); "klumpfisk" (en danois pour "lompe"); et "schwimmender kopf" (en allemand pour "nager la tête"), selon FishBase, une base de données mondiale en ligne sur les espèces de poissons.
Parce que les larves de crapet sont si petites, elles sont extrêmement difficiles à trouver, encore moins à identifier. Mais en 2017, des chercheurs travaillant au large des côtes de la Nouvelle-Galles du Sud, dans le sud-est de l'Australie, ont réussi à collecter de minuscules larves de crapet mesurant environ 5 mm de long. En retirant soigneusement l'un des globes oculaires d'une larve pour le séquençage génétique, les scientifiques ont pu minimiser les dommages causés au précieux spécimen et extraire l'ADN utilisable, selon le communiqué. Ils ont comparé l'ADN à des échantillons génétiques prélevés sur des crapets adultes et ont trouvé une correspondance avec M. alexandrini.
Après avoir identifié ce petit bébé - un jeune qui est environ 600 fois plus petit qu'un poisson-lune adulte - les scientifiques peuvent maintenant comparer la larve à un non identifié Mola larves dans les collections du Musée australien et de l'Organisation de recherche scientifique et industrielle du Commonwealth à Hobart, en Australie, pour voir s'il y a plus de correspondances, a déclaré Marianne Nyegaard, associée de recherche au Auckland War Memorial Museum, et l'un des scientifiques qui ont analysé le petit poisson.
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En plus du poisson-lune à tête bosse, quatre autres espèces de poisson-lune vivent dans les eaux autour de l'Australie: le poisson-lune océanique (Mola mola), le poisson-soleil tromper (Mola tecta), le poisson-lune à queue pointue (Masturus lanceolatus) et le poisson-lune élancé (Ranzania laevis). Des recherches plus poussées sur les bébés de la taille d'insectes des poissons-lune aideront les scientifiques à rassembler des indices sur les débuts de la vie de ce groupe de poissons inhabituels, a déclaré Nyegaard dans le communiqué..
«Si nous voulons protéger ces géants marins, nous devons comprendre l’ensemble de leur cycle de vie, et cela implique de savoir à quoi ressemblent les larves et où elles se trouvent», a déclaré Nyegaard..
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