Allosaurus a cannibalisé son propre genre, de nouveaux fossiles sinistres révèlent

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Des scientifiques ont découvert de rares preuves fossiles du cannibalisme des dinosaures dans une grande carrière du Colorado.

Dans une nouvelle étude publiée aujourd'hui (27 mai) dans la revue PLOS ONE, les chercheurs ont examiné des os de dinosaures de la carrière Mygatt-Moore près de la frontière Utah-Colorado, en portant une attention particulière aux marques de morsure présentes. De nombreux os portaient les morsures de dinosaures théropodes (un grand groupe de carnivores bipèdes). Dans certains cas, a écrit l'équipe, le mordeur et le mordu étaient du même genre - le prédateur Allosaure - fournissant des preuves fossiles "extrêmement rares" du cannibalisme des dinosaures sur dinosaures.

Selon l'auteure principale de l'étude, Stephanie Drumheller, il est probable que les prédateurs aient été poussés à manger leurs propres morts en dernier recours pendant des périodes désespérées..

"De gros théropodes comme Allosaure »Drumheller, professeur de paléontologie à l'Université du Tennessee à Knoxville, a déclaré dans un communiqué.« Le ramassage et même le cannibalisme étaient définitivement sur la table.

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La carrière Mygatt-Moore contient des milliers d'os de dinosaures datant de la fin du Jurassique, il y a environ 150 millions d'années. Pendant ses meilleurs jours, la carrière était une maison à la végétation luxuriante pour de nombreuses espèces de grands dinosaures, y compris le long cou Apatosaurus et le carnivore bipède Allosaure. Mais à un moment donné, suggère la nouvelle étude, la région est tombée dans des moments difficiles, forçant les carnivores locaux à récupérer des restes de viande sur les restes de dinos morts..

Dans leur nouvelle étude, les auteurs ont recherché des marques de morsure sur 2 368 os de dinosaures de la carrière; la largeur, la profondeur et le motif des marques de morsure ont aidé l'équipe à déterminer quelle sorte de dinosaure avait enfoncé ses mâchoires dans chaque morceau de proie. Parmi ceux-ci, 684 spécimens, soit 29%, portaient au moins une morsure de théropode. Beaucoup de ces marques étaient clairement faites par des dents dentelées, ont écrit les auteurs, suggérant Allosaure (le théropode le plus commun parmi les fossiles de la carrière) a fait la plupart des morsures.

Alors que ces prédateurs avaient tendance à fouiner principalement sur les herbivores, 17% de leurs victimes de morsures étaient également des théropodes, y compris certains compagnons Allosaure spécimens - ce qui en fait la première preuve plausible de Allosaure-sur-Allosaure cannibalisme jamais détecté.

Curieusement, cependant, la plupart des marques de morsure examinées ne semblaient pas tuer les coups. En fait, plus de la moitié de toutes les marques ont été trouvées sur des parties osseuses et pauvres en viande du corps de la victime, y compris les doigts, les orteils et la colonne vertébrale. Les théropodes qui les mordaient ne cherchaient pas de la viande de première qualité, ont suggéré les auteurs - ils recherchaient des restes.

En conclusion, a écrit le chercheur, ces fossiles racontent l'histoire de carnivores désespérés qui ont littéralement enlevé la viande des os de leurs proies, obligés de piller des cadavres déjà en décomposition pour le peu de viande restante. Apparemment, peu importait si ces cadavres faisaient partie de la propre famille du prédateur.

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