American Motors AMX

Richard A. Teague a toujours été un «type biplace», et la production American Motors AMX était sa voiture. Il a vu le jour à la fin de 1965 lorsque le directeur du style d'American Motors a mis au point quatre voitures d'exposition non en marche à la demande du président de la société Roy D.Chapin, Jr., qui voulait montrer au public qu'AMC était une entreprise en activité capable de choses plus excitantes. que les berlines économiques pour lesquelles il a été noté.

Inclus dans ce quatuor, qui a fait le tour du pays sous le nom de «Project IV», était un coupé fastback élégant que Teague a nommé AMX (logiquement, pour «American Motors Experimental»). Sa caractéristique la plus novatrice était le «Ramble Seat», une version mise à jour de l'ancienne idée de siège grondant, avec un pare-brise arrière et une paire de sièges baquets auxiliaires pouvant être relevés pour accueillir deux passagers supplémentaires. en plein air. Il y avait aussi une petite banquette arrière conventionnelle, ce qui a conduit Teague à appeler le package AMX «2 + 2 + 2». Avec son style tendu et enthousiaste, l'AMX a rencontré une réponse si écrasante qu'AMC a engagé Vignale d'Italie pour construire un modèle de course..

Pendant ce temps, Teague travaillait sur le Javelin, la réponse d'AMC à la Ford Mustang, lui donnant une grande partie de la saveur de style de la voiture de spectacle AMX. Étant chez AMC, et Packard avant cela, Teague était habitué à faire de grandes choses avec de petits budgets, et il a eu une idée brillante: prendre 12 pouces verticaux du nouveau Javelin à empattement de 109 pouces pour créer un deux places qui pourrait être conçu pour très peu d'argent, offrant ainsi à l'AMX encore plus de l'excitation de l'image que Chapin recherchait.

Le résultat est apparu en février 1968, sans «Ramble Seat» mais toujours appelé AMX. Bien que son héritage Javelin était évident, Teague lui a donné un dos «plus rapide», une calandre différente, un capot plus long et des plis racés sur l'aile arrière. Les ingénieurs d'AMC lui ont donné leur plus gros groupe motopropulseur: un agrandissement de 390 pouces cubes du V-8 à paroi mince précédemment disponible en 290 (1966) et 343 (1967), qui étaient respectivement de série et en option..

Avec deux sièges et un empattement d'un pouce plus court que celui de la Corvette, l'AMX était souvent considérée par la presse comme une concurrente de la Corvette, même si AMC ne l'a jamais appelée une «voiture de sport». Mais comme le T-Bird de 1957, il pourrait être une voiture performante. Pour le prouver, AMC a embauché l'as du record de vitesse au sol Craig Breedlove et sa femme Lee pour emmener quelques AMX faire un tour sur une piste du Texas..

"Spin" qu'ils ont fait, marquant 24 heures d'affilée à 106 nouveaux records de vitesse nationaux et internationaux tout en atteignant en moyenne 140,7 mph. Les Breedloves ont plus tard atteint 189 mph dans une course sponsorisée par l'USAC à Bonneville. Bientôt, les AMX nettoyaient les dragstrips (grâce à Lou Downy, Shirley Shahan et d'autres) et dans la compétition de voitures de sport amateurs (bien que l'un d'eux ait été fouetté par une Corvette pour le championnat national SCCA 1969).

L'AMX a généré beaucoup d'enthousiasme, mais peu de ventes, ce qu'AMC attendait à mi-chemin. Les AMX de 1969 ont peu changé, à l'exception d'un prix de base plus élevé de 52 $, des nouveaux et très couleurs vives «Big Bad» et ensemble optionnel «Go».

Le volume s'est amélioré mais légèrement, alors AMC a décidé de renflouer après les modèles de 1970, qui portaient un style frontal révisé qui ajoutait deux pouces à la longueur totale, plus un capot «power blister», des sièges à dossier haut et le nouveau 360 V-8 d'AMC de série . Hélas, la production a chuté de moitié par rapport à l'année précédente. Teague a essayé de garder la voiture en vie, en se moquant d'une version AMX de son javelot de 1971 à bosses restylé, mais en vain.

Pourtant, Teague a réussi une victoire morale dans deux exercices passionnants à moteur central, l'AMX / 2 non fonctionnant de 1969 et le suivi de 1970 AMX / 3, dont six ont été construits. Ce dernier, développé avec l'aide de l'ingénieur italien de voitures de sport Giotto Bizzarrini et de BMW, avait une suspension à triangles entièrement indépendante, de gros freins à disque aux quatre roues, un moteur 390 de 340 ch et un style élégant - peut-être le meilleur effort de Teague jamais choisi. une proposition compétitive (et plutôt terne) de Giorgetto Giugiaro.

L'AMX / 3 a peut-être vu une production limitée, mais AMC était sur une pente descendante en 1970 et n'avait pas d'argent pour cela ni même pour la continuation de l'AMX à base de Javelin. Il n'y a plus d'AMC et Teague est à la retraite.

Mais pas à une chaise berçante. Parmi ses activités actuelles nombreuses et variées, il y a la présentation occasionnelle aux passionnés d'AMX - ce qui est tout à fait approprié. Après tout, c'est son genre de personnes.

Pour plus de détails sur l'American Motors AMX et d'autres voitures de sport, voir:

• Comment fonctionnent les voitures de sport
• Voitures de sport des années 1960
• Voitures de sport des années 1970
• Avis sur New Sports Cars
• Avis sur Used Sports Cars
• Voitures musculaires
• Comment fonctionne Ferrari
• Comment fonctionne la Ford Mustang

-