Les adolescents sont-ils plus susceptibles de mourir dans un accident de voiture que les adultes?

Une croix marque l'endroit à Nunn, Colorado, où une personne est décédée dans un accident de voiture. Les monuments commémoratifs comme celui-ci parsèment les États-Unis. Sont-ils plus destinés aux adolescents qu'aux adultes? Spencer Platt / Getty Images

Tout ce que les deux sœurs et leurs amis voulaient faire était d'aller à la plage. C'est ce que les adolescents du sud de la Californie sont censés faire, non? Les trois filles et deux garçons, étudiants du district scolaire unifié d'Irvine, ont sauté dans une voiture par une journée ensoleillée de mai 2013 et se sont dirigés vers la rive sablonneuse. Abdulrahman Alyahyan, 17 ans, un lycée universitaire, a pris le volant de l'Infiniti et est parti [source: Flaccus].

Selon la police, vers 17 h 20, la berline a dévié d'un tronçon d'asphalte appelé Jamboree Road, un boulevard à six voies de 89 km / h dans le sud du comté d'Orange. L'Infinity a frappé un arbre avec une force si grande que la voiture s'est fendue, a pris feu et a arraché l'écorce de l'arbre. L'accident a tué les cinq passagers. Le rapport de toxicologie du conducteur était propre et la police a déclaré que la vitesse avait peut-être été un facteur dans ce que les responsables ont décrit comme le pire accident de Newport Beach de mémoire récente [source: CBS Los Angeles]. Deux des corps ont été si gravement mutilés que le coroner a utilisé empreintes digitales pour identification [source: Flaccus].

L'histoire tragique illustre les conséquences de ce qui peut arriver lorsque des adolescents prennent le volant. Selon l'Institut d'assurance pour la sécurité routière, les accidents de voiture sont la principale cause de décès chez les 13 à 19 ans, tuant quelque 3 000 adolescents aux États-Unis chaque année [source: Juva-Brown]. Les chiffres des Centers for Disease Control and Prevention offrent des conclusions sinistres similaires: en 2010, sept adolescents par jour, âgés de 16 à 19 ans, sont morts des suites de blessures subies dans des accidents de la route [source: CDC].

La vérité simple et horrible est que les adolescents sont plus susceptibles de mourir dans des accidents de voiture que les conducteurs plus âgés. En fait, les conducteurs adolescents, âgés de 16 à 19 ans, sont trois fois plus susceptibles que les conducteurs de 20 ans et plus d'être impliqués dans un accident mortel, selon le CDC. Dans ce groupe, les adolescents de sexe masculin étaient deux fois plus susceptibles de mourir dans un accident de voiture que les femmes [source: CDC]. En 2011, 4 347 conducteurs adolescents âgés de 15 à 20 ans ont été impliqués dans 10% des 43 688 accidents mortels aux États-Unis [source: NHTSA].

Pourquoi les statistiques sont-elles si sombres? Nous creuserons ensuite.

Ce n'est pas vrai. Les élèves du lycée Vandegriff et le personnel des forces de l'ordre interprètent le drame de Shattered Dreams où une simulation d'accident de voiture impliquant des adolescents démontre les conséquences de l'alcool au volant chez les mineurs. © Bob Daemmrich / Bob Daemmrich Photography, Inc./Corbis

Ils étaient étudiants de première année, meilleurs amis, ensemble depuis la maternelle. Puis, tôt un matin de février 2006, Jessica Rasdall et Laura Gorman, autrefois inséparables, se sont séparées de la plus horrible des manières. Tout a commencé par un voyage dans les clubs; les boissons; une promenade à la voiture; un tour de clé. Moins d'une heure plus tard, Gorman était morte et sa meilleure amie a été accusée de l'avoir tuée [source: Goldberg].

L'histoire n'est que trop familière: les adolescents qui boivent et conduisent. Bien que mineurs, Rasdall et Gorman n'ont eu aucun mal à faire des clichés dans la section Ybor City de Tampa, un quartier historique qui regorge de bars et de restaurants. Selon les rapports, les filles buvaient dans l'un des clubs et sont parties à 3 heures du matin pour rentrer chez elles en 40 minutes de route. À un moment donné, la voiture a dévié de l'Interstate 275 et a dévalé une colline, percutant un arbre. Gorman est décédée des suites de ses blessures et Rasdall a reçu 400 points de suture pour refermer une blessure béante à la tête. Les autorités ont prélevé un échantillon de sang et ont constaté que Rasdall dépassait une fois et demie la limite légale [source: Goldberg]. (Pour les conducteurs de Floride de plus de 21 ans, la limite légale est de 0,08; les conducteurs de moins de 21 ans font face à de lourdes sanctions d'un niveau de 0,02 ou plus.)

L'alcool au volant est l'une des principales causes de décès chez les adolescents automobilistes. En 2011, 24% des jeunes conducteurs (âgés de 15 à 20 ans) impliqués dans des accidents de voiture mortels consommaient de l'alcool, et 26% avaient un taux d'alcoolémie de 0,08 ou plus, selon la National Highway Traffic and Safety Administration. Au cours de la même période, l'agence a signalé que 28% des jeunes conducteurs de sexe masculin impliqués dans des épaves mortelles de voiture buvaient, contre 16% des femmes..

Boire et prendre le volant n'est pas le seul facteur qui détermine pourquoi les adolescents sont plus susceptibles de mourir dans un accident de voiture que les conducteurs plus âgés. Selon le CDC, la plupart des adolescents n'ont tout simplement pas l'expérience. Ils ne laissent pas assez d'espace entre l'avant de leur voiture et l'arrière du véhicule devant eux. Les adolescents sont également plus susceptibles de sous-estimer les situations dangereuses que les conducteurs plus âgés [source: CDC].

Les adolescents sont également plus susceptibles d'accélérer. En fait, la vitesse joue un rôle majeur dans les accidents mortels de voiture. En 2010, 39% des conducteurs de sexe masculin âgés de 15 à 20 ans impliqués dans des accidents mortels faisaient de la vitesse au moment de l'accident [source: CDC].

Bien que les statistiques concernant les conducteurs adolescents et les accidents mortels de voiture soient effroyables, le nombre d'adolescents tués sur les autoroutes américaines a considérablement diminué depuis 2002. De 2002 à 2011, les décès de conducteurs chez les 15 à 20 ans sont passés de 3 838 à 1 987, soit une réduction de près de 50 pour cent [source: NHTSA].

Les experts disent qu'il existe plusieurs façons pour les adolescents de devenir des conducteurs sûrs. L'une des méthodes les plus efficaces a été la permis de conduire gradué (GDL) programme. Le programme est un processus en trois étapes que les adolescents doivent suivre avant de recevoir leur permis de conduire. La première étape, ou «apprenant», consiste à conduire sous surveillance avec un adulte pendant six mois ou plus. La deuxième étape, ou «provisoire», implique une conduite non surveillée avec certaines restrictions, comme l'interdiction de conduire la nuit. La dernière étape implique une conduite sans restriction. L'objectif d'un programme GDL est de fournir aux jeunes conducteurs inexpérimentés plus de supervision pendant leurs premiers mois sur la route qu'ils ne l'auraient normalement [source: Fondation AAA].

Cinquante États et le District de Columbia ont une version d'un programme GDL. Les résultats ont été étonnants. Selon l'AAA, certains États ont signalé une réduction de 34% du nombre d'accidents corporels chez les conducteurs de 16 ans et une baisse de 19% des décès. Aux États-Unis, les accidents mortels ont chuté de 6 à 11% pour les conducteurs de 15 à 17 ans [source: Fondation AAA].

Les exigences relatives à l'âge minimum pour boire ont également ralenti la tendance des décès. Une étude suggère que les lois sur l'âge minimum pour boire, qui interdisent à toute personne de moins de 21 ans d'acheter ou de posséder de l'alcool, ont entraîné une baisse de 11% des décès liés à l'alcool. De plus, l'étude, réalisée par l'Institut du Pacifique pour la recherche et l'évaluation, a révélé que les États qui ont des lois strictes contre les fausses cartes d'identité ont signalé une baisse de 7% des décès liés à l'alcool chez les conducteurs de moins de 21 ans..

Les lois de tolérance zéro ont également un impact. Ces lois interdisent à toute personne de moins de 21 ans de conduire un véhicule à moteur avec une quantité mesurable d'alcool dans son système. Une étude des années 1990 portant sur 12 États dotés de lois de tolérance zéro a révélé une baisse de 20% de la proportion d'accidents de voiture mortels de nuit à un seul véhicule par rapport à 12 États sans lois de tolérance zéro [source: NHTSA].

Bien que les chiffres diminuent, il reste encore du travail à faire. Au moins la société est sur la bonne voie.

Note de l'auteur: les adolescents sont-ils plus susceptibles de mourir dans un accident de voiture que les adultes?

À l'adolescence, tout ce à quoi vous pouvez penser est d'obtenir votre permis de conduire. Si la conduite est un rite de passage, c'est aussi une responsabilité. Considérez ces faits lorsque votre adolescent demande les clés de la voiture. Les chercheurs affirment que les conducteurs adolescents qui disent que leurs parents établissent des règles et prêtent attention à ce que font leurs enfants sont deux fois moins susceptibles d'être impliqués dans un accident de la route. Les adolescents qui peuvent conduire quand ils le souhaitent sont deux fois plus susceptibles d'être impliqués dans un accident que ceux qui partagent une voiture. Conduire en toute sécurité, semble-t-il, est l'affaire de tous.

Articles Liés

• Ce que vous ne devriez pas faire après un accident de voiture
• Comment fonctionne la conduite défensive
• Envoyer des SMS en conduisant est-il vraiment pire que l'alcool au volant??
• Les conducteurs adultes sont les pires contrevenants à la messagerie texte
• 10 conseils pour conduire en toute sécurité

Sources

• Fondation AAA. «Examen national des permis de conduire gradués». Février 2007. (10 novembre 2013) https://www.aaafoundation.org/sites/default/files/NationwideReviewOfGDL.pdf
• CBS Los Angeles. "Conducteur dans OC CrashThat a tué 5 adolescents a eu un rapport de toxicologie propre." 27 juin 2013 (11 novembre 2013)
• Centers for Disease Control and Prevention (CDC). "Injury Prevention & Control: Motor Vehicle Safety. (8 novembre 2013) http://www.cdc.gov/motorvehiclesafety/teen_drivers/teendrivers_factsheet.html
• Flaccus, Gillian. "Un accident de voiture dans le comté d'Orange tue 5 adolescents après que le véhicule se soit divisé en deux." Le Huffington Post. 28 mai 2013 (8 novembre 2013) http://www.huffingtonpost.com/2013/05/28/5-teens-killed-in-fiery-orange-county-car-crash_n_3346300.html
• Goldberg, Alan B. "Drunken Driving Crash Shattered Teen's Life." ABC News. 2 juin 2009. (10 novembre 2013) http://abcnews.go.com/2020/story?id=7726721&page=1
• Juva-Brown, Theresa. "Les experts disent que les conducteurs adolescents ont besoin de plus de pratique." États-Unis aujourd'hui. 9 septembre 2013 (8 novembre 2013) http://www.usatoday.com/story/news/nation/2013/09/09/experts-say-teen-drivers-need-more-practice/2786891 /
• Administration nationale de la sécurité routière (NHTSA). «La détermination de la peine et les dispositions à votre égard DUI Land Other Alcohol Offences». (8 novembre 2013) http://www.nhtsa.gov/people/injury/alcohol/youthdui/section3.html
• Administration nationale de la sécurité routière (NHTSA). «Traffic Safety Facts». Avril 2013. (9 novembre 2013) http://www-nrd.nhtsa.dot.gov/Pubs/811744.pdf
• Institut du Pacifique pour la recherche et l'évaluation. «L'âge minimum pour boire de 21 vies d'esclaves, selon une étude». Science Daily. 3 juillet 2008. (10 novembre 2013) http://www.sciencedaily.com/releases/2008/07/080701083542.htm