Arnolt-Bristol

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La plupart des Arnolt-Bristols étaient des roadsters comme ce Bolide, conçu pour le devoir de compétition le week-end et aménagé en conséquence. Voir plus de photos de voitures de sport.

-L'Arnolt-Bristol était un amalgame intéressant de l'ingénierie contemporaine du châssis Bristol et du style et de la construction de la carrosserie Bertone. Le châssis à empattement de 96 pouces était essentiellement la plate-forme 404, une solide affaire en caisson avec ressort à lames avant transversal et un essieu arrière sous tension soigneusement localisé..

Cependant, l'Arnolt-Bristol avait plus de puissance que la 404, transportant une version réglée du moteur de course sportive de type BS1 de Bristol, une unité à six cylindres qui rappelait la BMW 328 d'avant-guerre. La puissance était de 130 chevaux (moteurs de voiture de tourisme Bristol étaient généralement évalués à 105 ch au cours de cette période). La boîte de vitesses et les freins provenaient du coupé-berline 403 de Bristol. Pour utiliser la langue vernaculaire moderne, l'Arnolt-Bristol était un véritable travail de «poubelle à pièces».

Bristol a envoyé un châssis roulant à Bertone, qui a dépassé Arnolt-Bristols avec des carrosseries de coupé à deux places ouvertes ou étroitement liées. Les voitures terminées ont ensuite été expédiées à Chicago. Le fastback s'avérerait très rare (on pense que seuls deux ont été construits). La version ouverte était proposée sous deux formes.

Le bolide à 3994 $, avec un pare-brise réduit et sans capote, était essentiellement un «club de course» prêt à l'emploi. Un supplément de 750 $ a acheté un modèle Deluxe avec une finition plus complète. Le coupé Arnolt-Bristol, bien que toujours petit à l'intérieur, bruyant et quelque peu inconfortable à conduire, avait une protection complète contre les intempéries et des vitres anti-vent. Le style, toutes courbes plongeantes avec un nez et une bouche plutôt pincés, était typique de Bertone dans les années 50.

Comme les Arnolt-Bristols ont été construits principalement à la main en quantités limitées (seulement 142 sur sept ans), les spécifications variaient. Les premiers exemples avaient des roues à disque en acier conventionnelles, mais les voitures plus récentes ont été fournies avec des disques à verrouillage central, vraisemblablement pour des changements plus rapides aux arrêts aux stands..

Arnolt Bristols avait des carrosseries de coupé à deux places ouvertes ou étroitement liées.

Bien que la demande n'ait jamais été élevée, l'Arnolt-Bristol était une voiture de sport spécialisée remarquablement durable. La légèreté et la puissance suffisante lui ont donné une bonne accélération, ce qui, associé à un excellent équilibre et à de bonnes manières, en a fait une course naturelle. Sa première victoire en compétition est survenue dans la catégorie 2,0 litres aux 12 Heures de Sebring 1955 (répétée l'année suivante), et Arnolt-Bristols gagnait encore des courses - ou du moins leur catégorie - jusque dans les années 1960..

À ce moment-là, cependant, les fournitures de châssis de routine avaient cessé (Bristol était sur le point d'arrêter de construire ses six distinctifs basés sur BMW) et même Wacky avait disparu (il est mort en 1960). Avec peu d'impulsion pour développer un modèle successeur, la marque a disparu, mais pas avant qu'un Arnolt-Bristol final ait été construit à partir de pièces restantes et livré en 1964..

Bien que 12 voitures aient été perdues dans un incendie d'entrepôt, une forte proportion des 130 Arnolt-Bristols restants survivent aujourd'hui. Parmi eux se trouvent deux variantes intéressantes «rares»: un semi-racer à carrosserie en aluminium, dont cinq ont été construits à l'origine, et quatre autres roadsters équipés de Corvette V-8 de 283 pouces cubes.

Insaisissable, cher et immensément désirable, l'Arnolt-Bristol reste une note de bas de page dans les pages de l'histoire de l'automobile, mais mémorable. Comme Chicago, il y avait beaucoup de classe qui était rarement appréciée.

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