Cameron Merritt
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L'un des moments les plus excitants de la grossesse est celui où une future maman sent son bébé bouger en elle. Maintenant, la recherche suggère que les coups de pied ne sont pas seulement pour les coups de pied: à chaque coup de pied et coup, votre bébé peut cartographier son cerveau et construire une autoroute de l'information.
Ces coups de pied, appelés mouvements fœtaux, permettent à un bébé de construire un réseau cérébral de base afin qu'il puisse comprendre quelle partie du corps bouge et comment elle est touchée, ont découvert les chercheurs..
Cette cartographie spatiale précoce ne dure que jusqu'à la naissance, alors qu'en quelques jours, les mêmes types de mouvements n'ont plus le même effet sur le cerveau. C'est comme si les mouvements dans l'utérus préparaient le bébé à la vie à l'extérieur, fournissant l'échafaudage neuronal sur lequel le cerveau construira des couches de complexité avec tous les nouveaux types d'entrée sensorielle dans le monde, ont suggéré les chercheurs. [11 faits que chaque parent devrait savoir sur le cerveau de son bébé]
Et la récompense pour se sentir dans l'utérus est presque instantanée.
«Ces aspects fondamentaux du toucher sont utiles dès la naissance pour des compétences telles que l'allaitement», a déclaré Kimberley Whitehead, doctorante à l'University College London (UCL), qui a codirigé l'étude..
Les résultats de l'étude peuvent avoir des implications pour les soins cliniques néonatals, tels que la façon d'envelopper un bébé très prématuré afin qu'il puisse maintenir ce sentiment d'être dans l'utérus et développer davantage ce réseau cérébral de base, ont déclaré Whitehead et sa conseillère en thèse et co-étudiante. responsable, Lorenzo Fabrizi, chercheur senior à l'UCL.
L'étude est publiée aujourd'hui (30 novembre) dans la revue Scientific Reports.
Des recherches antérieures menées par d'autres ont montré que les mouvements spontanés et la rétroaction consécutive observés juste après la naissance sont nécessaires pour une cartographie cérébrale appropriée chez les animaux tels que les rats. Pourtant, les rongeurs naissent prématurément, moins développés que les nouveau-nés humains. Par exemple, les bébés rats n'ouvrent les yeux qu'à l'âge de 13 jours environ.
La question pour Fabrizi était de savoir si les humains avaient la même cartographie cérébrale précoce avant la naissance. Et pourtant, les chercheurs ne peuvent pas étudier les ondes cérébrales des bébés encore dans l'utérus. [C'est incroyable! 9 capacités de bébé cérébral]
Ainsi, le laboratoire de Fabrizi a conçu une étude en collaboration avec l'University College London Hospital pour examiner une variété de nouveau-nés humains, y compris ceux nés prématurément. Un total de 19 nouveau-nés, âgés d'environ 2 jours, en moyenne, ont participé à l'étude; ils avaient entre 31 et 42 semaines d'âge gestationnel dit corrigé lors de l'étude. L'âge gestationnel corrigé tient compte de leur âge s'ils étaient encore dans l'utérus; un bébé né à 35 semaines et âgé de 1 semaine, par exemple, aurait un âge gestationnel corrigé de 36 semaines.
À l'aide de l'électroencéphalographie non invasive (EEG), les chercheurs ont mesuré les ondes cérébrales pendant le sommeil de ces nourrissons, en se concentrant sur les moments où les nouveau-nés ont donné des coups de pied aux membres pendant le sommeil paradoxal (REM). Et ils ont trouvé des preuves de cette construction de réseaux cérébraux, en particulier chez les bébés prématurés.
Par exemple, le mouvement de la main droite d'un bébé a provoqué le déclenchement d'ondes cérébrales immédiatement après dans la partie de l'hémisphère gauche du cerveau qui traite le toucher pour la main droite. La taille de ces ondes cérébrales était plus grande (ce qui signifie une plus grande augmentation de l'activité) chez les bébés prématurés, qui, à leur âge, seraient autrement encore dans l'utérus, par rapport aux nourrissons nés à terme..
Whitehead a déclaré que les données les plus récentes de son équipe, non encore publiées, suggèrent que d'autres aspects du toucher se développent dans les premières semaines après la naissance, comme la combinaison d'informations du côté gauche et du côté droit du corps..
"Ces premiers modèles [développés in utero] tracer les voies sur lesquelles l'expérience après la naissance peut travailler pour affiner la carte initiale », a déclaré Whitehead .
Pour les bébés prématurés, les résultats suggèrent que garder un nouveau-né emmailloté ou niché dans un lit bébé peut être bénéfique pour permettre au bébé de sentir une surface semblable à un utérus lorsqu'il bouge. De plus, comme ces mouvements ont été observés pendant le sommeil paradoxal, les résultats soutiennent l'idée que le sommeil devrait être protégé chez les nouveau-nés dans les hôpitaux avec une perturbation minimale pour les procédures médicales nécessaires..
Ils sont occupés à construire leur beau cerveau, après tout.
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Suivez Christopher Wanjek @wanjek fou des tweets quotidiens sur la santé et la science avec une touche humoristique. Wanjek est l'auteur de "Food at Work" et "Bad Medicine". Sa chronique, Bad Medicine, paraît régulièrement sur .