Phillip Hopkins
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Plus tôt cette semaine, une étude s'est arrêtée de manière surprenante et déchirante. Un essai clinique néerlandais portant sur les effets du sildénafil - la version générique du Viagra - sur une maladie rare mais grave du développement du fœtus a été interrompu après la mort de 11 nourrissons, nés de mères qui avaient pris le médicament pendant leur grossesse, a rapporté hier The Guardian. (24 juillet).
Mais pourquoi les femmes enceintes ont-elles reçu le médicament pour commencer?
Bien que l'utilisation d'un médicament contre la dysfonction érectile pour hommes pour les problèmes de grossesse puisse sembler inhabituelle, le traitement étrange - et les recherches sur la façon dont il peut aider cette condition particulière du développement du fœtus - existe depuis des années. [7 façons dont les femmes enceintes affectent les bébés]
Le Viagra fait partie de la catégorie des médicaments appelés vasodilatateurs, ce qui signifie qu'il ouvre les vaisseaux sanguins et augmente le flux sanguin. L'effet peut donner un coup de pouce aux hommes lorsqu'ils ont besoin de plus de flux sanguin vers une zone particulière. Et dans l'ensemble des conditions examinées par l'équipe de recherche néerlandaise, l'augmentation du flux sanguin d'une femme enceinte vers le placenta aurait pu vraiment aider le fœtus..
L'essai était axé sur les femmes enceintes dont le fœtus présentait une affection appelée restriction de croissance fœtale précoce. En termes simples, la condition signifie essentiellement qu'il n'y a pas assez de flux sanguin vers le placenta, a déclaré le Dr Ahmet Baschat, directeur du Johns Hopkins Center for Fetal Therapy à la Johns Hopkins University School of Medicine. Cela peut se produire soit parce que les vaisseaux sanguins de la mère ne fournissent pas suffisamment de sang au placenta, soit parce que les vaisseaux sanguins du bébé ne peuvent pas générer un flux sanguin sain. Dans tous les cas, le résultat est le même: la quantité d'oxygène et de nutriments qui circule vers le fœtus est très faible.
La condition est rare - Baschat a déclaré qu'il estime qu'entre 0,5 et 0,8 pour cent des grossesses sont touchées - mais grave. «[Le placenta] perd sa capacité de fonctionner bien avant la date prévue de l'accouchement», a déclaré Baschat, et les mères accouchent souvent tôt, entre 24 et 32 semaines. Seuls 40 à 50% de ces bébés survivent. (En effet, parmi les femmes de l'essai qui faisaient partie du groupe témoin - ce qui signifie qu'elles n'ont pas reçu le médicament - neuf des bébés sont décédés.)
Mais, chaque jour supplémentaire qu'un bébé reste dans un utérus sain, a déclaré Baschat, ajoute 2% de chances de survie supplémentaires. «Rien ne vaut l'âge gestationnel», dit-il. Ainsi, si le sildénafil était capable d'ouvrir les vaisseaux sanguins reliant la mère et le fœtus et de s'assurer que le nourrisson restait plus longtemps dans l'utérus, cela pourrait atténuer les conséquences d'une affection qui serait autrement incurable..
Cependant, l'augmentation du flux sanguin vers le fœtus n'est pas la seule raison pour laquelle une femme enceinte pourrait prendre du sildénafil. Le Dr Uri Elkayam, professeur de cardiologie, d'obstétrique et de gynécologie à la Keck School of Medicine de l'Université de Californie du Sud, a déclaré qu'il prescrit du sildénafil aux femmes enceintes souffrant d'hypertension artérielle pulmonaire - une condition où la pression artérielle dans les poumons est trop élevée. . Contrairement à la restriction de la croissance fœtale, cependant, ce problème pulmonaire peut également survenir chez les patientes qui ne sont pas enceintes. [Le Viagra devient générique: 5 faits intéressants sur la «petite pilule bleue»]
Mais “récemment, la prise en charge [de la maladie chez les femmes enceintes] a inclus le sildénafil, et en général, il a été utile,” Dit Elkayam. Avec quelques autres médicaments, le sildénafil a prolongé l'espérance de vie des mères atteintes de ce problème pulmonaire, bien qu'Elkayam ait déclaré qu'il soupçonnait que jusqu'à ce que la raison exacte des récents décès observés dans l'étude soit déterminée, ses résultats changeront radicalement la façon dont lui et d'autres médecins prescrivent le médicament.
En effet, la raison exacte n'est pas claire. Baschat a déclaré qu'il était également curieux de voir à quelle conclusion officielle arrive l'équipe de recherche néerlandaise concernant la cause de ces décès. L'étude faisait partie d'une enquête internationale sur la façon dont le sildénafil pouvait aider à réduire la croissance du fœtus, et les recherches antérieures - également effectuées chez l'homme - ont révélé que le médicament n'améliorait pas les circonstances ni ne prolongeait la durée de vie du fœtus dans l'utérus. Cette recherche antérieure a toutefois conclu que le médicament pouvait être administré en toute sécurité aux femmes enceintes..
"La question que je me pose est la suivante: si quelqu'un fait un essai et qu'il montre un résultat négatif, pourquoi feriez-vous alors un autre essai?" Dit Baschat. Il se peut que certains autres facteurs aient contribué au nombre surprenant de décès dans cette étude, mais "en fin de compte, il est important de partager des détails exacts - nous devons savoir ce qui s'est passé", a-t-il déclaré..
Publié à l'origine le .