Vova Krasen
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Bobby Isaac est passé de devenir un champion NASCAR. En savoir plus photos de NASCAR. Le parcours de Bobby Isaac pour devenir le champion du Grand National de NASCAR en 1970 est une histoire classique de rags-to-rich. Fils d'un ouvrier d'usine et l'un des neuf frères et sœurs, Isaac ne possédait pas de paire de chaussures avant l'âge de 13 ans. Faute de supervision parentale, il a quitté l'école en sixième, a accumulé des balles dans une salle de billard et a fait un beaucoup d'auto-stop sans but.
Ce n'est qu'en 1956, alors qu'il avait 24 ans, qu'il a couru à plein temps. "J'avais l'habitude de courir quatre ou cinq fois par semaine. Je courais partout et quand je pouvais", a-t-il déclaré. Au cours de son mandat dans les arènes Modified et Sportsman, Isaac est devenu l'un des pilotes les plus gagnants de la fin des années 50 et du début des années 60.
Il a également établi de nouvelles normes pour être condamné à une amende par le directeur exécutif de NASCAR Pat Purcell. Après une bataille acharnée sur la piste, Isaac aurait tendance à régler les "remboursements" avec une énorme main droite. Il a fallu quelques années à Purcell pour briser Isaac de cette habitude. "Il m'a dit que j'avais besoin de course bien plus que de course avait besoin de moi", a déclaré Isaac. "La course se passerait très bien sans moi, et si je voulais être coureur, je devrais maîtriser mon tempérament."
En 1963, un Isaac plus mature a fait irruption dans les rangs NASCAR Grand National conduisant Ford et Plymouths pour Bondy Long. Ses finitions impressionnantes dans des équipements considérés comme de deuxième ordre ont attiré l'attention de Ray Nichels, qui dirigeait une équipe d'usine Dodge et Plymouth. Nichels a assis Isaac dans une Dodge pour la saison 64.
Isaac a remporté son tout premier départ pour Nichels lors de la course de qualification de 100 milles à Daytona, devant Jimmy Pardue et Richard Petty dans une photo-finish de trois voitures. En 19 départs au cours de la saison 1964 de NASCAR Grand National, il a terminé cinq parmi les cinq premiers, dont un deuxième au Atlanta 500.
Les boycotts par les constructeurs automobiles ont gâché les saisons 1965 et 1966, et Isaac a été contraint de s'absenter la plupart de 65 alors que Chrysler était sur la touche. Il a rejoint l'équipe Junior Johnson Ford en 1966 et a de nouveau été pris au piège dans un différend d'entreprise..
Pendant ce temps, Nord Krauskopf, propriétaire de la K&K Insurance Co. à Ft. Wayne, Ind., Formait sa propre équipe NASCAR. Il engagea Harry Hyde pour tourner les clés et, en 67, persuada Isaac de conduire la voiture. Krauskopf a annoncé un plan quinquennal pour remporter le championnat NASCAR.
Isaac a couru une ardoise partielle de 12 courses en 1967 avec une première place de deuxième à Charlotte. En 68, l'équipe K&K Dodge est entrée dans toutes les courses et a failli remporter le titre. Avec trois victoires sur courte piste, Isaac a terminé deuxième derrière David Pearson au classement final.
"Nous étions essentiellement une nouvelle équipe", a déclaré Isaac. "Harry était relativement nouveau sur NASCAR et nous n'avons eu aucune aide d'usine cette année-là. Se faire battre par Pearson avec toute son expérience et l'aide de l'usine n'était pas si mal."
En 1969, Isaac a remporté 17 courses, dont sa première sur une super vitesse sur la nouvelle piste du Texas, et a remporté 20 pôles. Les 20 pôles en une seule saison restent un record absolu de la NASCAR Cup Series. "Nous avons remporté beaucoup de courses sur courte piste, mais nous n'avons pas pu tout rassembler sur les grandes pistes avant la dernière course de la saison au Texas. Cette victoire a été mon plus grand moment en course", a déclaré Isaac.
L'année suivante, Isaac et l'équipe K&K se joignirent à l'une des équipes les plus redoutables de la course automobile. Ils ont remporté 11 courses et remporté le championnat. "Gagner le championnat m'a donné une satisfaction personnelle, mais je le classerais deuxième après la victoire du Texas", a déclaré Isaac. "De la façon dont je vois les choses, il m'a fallu sept ans pour gagner une course de superspeedway et seulement trois ans pour remporter le championnat."
Isaac a remporté cinq autres courses pour l'équipe de Krauskopf, sans jamais exécuter un calendrier complet. En 1972, il a soudainement quitté l'équipe. Il n'a jamais gagné une autre course.
En 1973, il a fait équipe avec Bud Moore, qui développait un petit moteur pour une utilisation future en compétition NASCAR. Au Talladega 500 de 73, Isaac a appelé Moore à la radio et lui a dit de trouver un autre chauffeur parce qu'il quittait. Isaac a amené la voiture aux stands, est sorti et a dit qu'il se retirait. La retraite a duré six mois. De 1974 à 1976, il n'a couru que quelques épreuves NASCAR Winston Cup Grand National. Au cours de sa carrière dans la grande ligue NASCAR, Isaac a remporté 37 courses en 308 départs.
Au crépuscule de sa carrière, Isaac était de retour sur la selle d'une voiture de sport, concourant chaque semaine sur son ancien terrain de jeu Hickory Speed-way. Dans la nuit du 13 août 1977, il a subi une crise cardiaque après être sorti de sa voiture pendant un 200 tours. Il est mort tôt le lendemain matin.
Bobby Isaac est passé d'un monde de pauvreté à l'un des coureurs de stock car les plus titrés du pays. Il a tracé son chemin. Personne ne lui a rien donné.
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