Une voiture peut-elle vraiment être à l'épreuve de la mort?

Galerie d'images: Concept Cars Le réalisateur de "Death Proof" Quentin Tarantino et la star Zoe Bell se tiennent aux côtés de la Chevy Nova 1970 de Stuntman Mike lors de la première du film à Berlin en 2007. Voir plus de photos de concept-cars. Sean Gallup / Getty Images

Dans le film "Death Proof" de Quentin Tarantino en 2007, un pilote maniaque du nom de Stuntman Mike se vante que sa Chevrolet Nova 1970 est exactement ce que le titre du film suggère: c'est à l'épreuve de la mort. Entre les mains d'un conducteur soucieux de la sécurité, ce serait une bonne chose. Mais Stuntman Mike n'est pas tout à fait préoccupé par la sécurité - pas ses passagers ni aucune personne malheureuse qui croise son chemin.

Mike a équipé le côté conducteur de sa voiture d'une cage et d'une ceinture de sécurité à cinq points pour assurer sa propre survie lorsqu'il heurte d'autres voitures à grande vitesse. C'est une bonne précaution de la part de Stuntman Mike parce qu'il aime faire exactement cela - avec des résultats sanglants.

Bien que le film soit fictif, il soulève la question: une voiture pourrait-elle vraiment être à l'épreuve de la mort? Serait-ce comme le Nova de Stuntman Mike, renforcé de poutres en acier et de verre incassable? Ce ne serait probablement pas le cas. Au lieu de cela, ce qui nous attend dans l'avenir de la sécurité automobile - y compris ce qui pourrait éventuellement devenir une voiture à l'épreuve de la mort - est plus conforme à l'ingéniosité technologique qu'à la force brute à l'ancienne..

La meilleure façon de survivre à un accident de voiture est de l'éviter. Les ingénieurs automobiles travaillent donc dur pour trouver des voitures qui protègent les passagers non pas tant par des cages en acier renforcées (bien que la plupart des véhicules en aient aussi), mais plutôt avec une technologie qui aide les conducteurs à éviter complètement les collisions..

La Chevy Nova de Stuntman Mike est plutôt cool. Mais les voitures à l'épreuve de la mort du futur ressembleront probablement beaucoup plus à des Volvos, BMW et Lexus haut de gamme qu'à une muscle car classique de Detroit. Et Volvo est peut-être le premier. En tant que membre actif de la Prévenir groupe de recherche sur la sécurité, le constructeur automobile a promis une voiture à l'épreuve des blessures d'ici 2020 [source: Reuters]. Ceux qui peuvent se permettre les voitures de luxe en bénéficieront en premier; il faudra un certain temps pour que ces caractéristiques de sécurité de pointe soient intégrées aux voitures économiques.

Bon nombre des caractéristiques qui constitueront à l'avenir les systèmes de prévention des accidents existent déjà. Le défi consistera à lier ces composants ensemble.

Pourquoi ces systèmes seront-ils capables de mieux gérer les accidents que le conducteur d'une voiture? Découvrez sur la page suivante.

Un mannequin de crash test sur le siège arrière d'une Volvo au Salon de l'auto de New York 2006. Volvo travaille sur une voiture à l'épreuve des blessures, prévue pour 2020. Timothy A. Clary / AFP / Getty Images

Lorsque les humains ont peur, nos corps gèlent face au danger. Cela est particulièrement vrai en ce qui concerne les collisions automobiles. La recherche montre que le conducteur moyen met environ 1,1 seconde pour réagir à un accident avant de freiner [source: Fambro, et al]. Cela peut sembler peu de temps, mais étant donné qu'une réduction de 10 mph avant un accident pourrait réduire le taux de mortalité dans les accidents de la route de 50 pour cent, une seconde peut être significative [source: Reuters]. De plus, dans la moitié des collisions par l'arrière, les freins ne sont même jamais appliqués par le conducteur venant en sens inverse [source: Volvo].

Les ingénieurs de la sécurité automobile partent du principe que si les voitures prennent des décisions calculées au sujet d'une collision imminente, les taux d'accidents vont baisser. En supprimant les réactions émotionnelles des humains (ou leur absence) de l'équation, les ingénieurs peuvent se rapprocher d'une voiture à l'épreuve de la mort.

Bien entendu, le terme «à l'épreuve de la mort» peut ne pas être tout à fait exact. Même les meilleurs systèmes échouent. Mais les ingénieurs du projet PReVENT recherchent comment construire la voiture la plus à l'épreuve de la mort possible. Ils réinventent certaines fonctionnalités de sécurité disponibles dans les voitures numériques d'aujourd'hui. Au lieu d'utiliser ces systèmes pour fournir aux conducteurs des informations afin d'éviter un crash, l'objectif est d'amener les systèmes à penser pour le conducteur..

Un dispositif de sécurité existant est le système de prévention de précollision. Il utilise des lasers, des capteurs infrarouges et des caméras pour détecter les obstacles devant vous sur la route. Un voyant et une alarme alertent les conducteurs du danger imminent. La voiture se prépare alors à l'accident en serrant les ceintures de sécurité, en engageant les airbags et en augmentant la pression des freins (et dans certains cas, en appliquant les freins d'elle-même). Un autre système en place est détection des angles morts. Ceux-ci gardent un œil sur les autres voitures que le conducteur ne peut pas voir, lui faisant savoir que d'autres voitures sont là.

Ces fonctionnalités signalent au conducteur qu'un problème potentiel est proche. PReVENT travaille sur l'utilisation de ces fonctionnalités pour prendre le relais lorsque ce problème passe d'une menace potentielle à un danger réel. Le groupe conçoit des systèmes automobiles intelligents qui analysent la situation imminente sous tous les angles - littéralement. Alors que le conducteur est figé de terreur, la voiture sort d'un accident.

La vision de PReVENT d'une voiture plus sûre est celle qui utilise les informations des cartes de navigation par satellite pour détecter les conditions routières velues - comme les courbes en épingle à cheveux. Le système surveillera les angles morts pour la présence d'autres voitures, piétons et obstacles, en suivant la vitesse et la direction de chacun. Avec toutes ces informations, l'ordinateur de bord de la voiture calculera la meilleure marche à suivre, que ce soit en appliquant les freins, en faisant une embardée ou les deux [source: ICT Results]. À l'avenir, les algorithmes de navigation automobile peuvent effectuer des évaluations des risques - comme déterminer qu'il est préférable de courir sur un écureuil vers la gauche plutôt que de frapper une femme poussant une poussette vers la droite..

Bien qu'il n'y ait jamais de voiture vraiment à l'épreuve de la mort, une automobile qui vise à protéger contre les blessures est tout à fait plausible. Plus de personnes sont blessées dans des épaves de voitures que tuées; les accidents mortels en automobile atteignent environ 1,2 million dans le monde chaque année, alors qu'il y a environ 50 millions de blessés dans le monde [source: Reuters]. Si la technologie développée par PReVENT est affinée et largement introduite, ces deux statistiques pourraient diminuer considérablement dans un proche avenir..

Pour plus d'informations sur l'automobile et d'autres sujets connexes, visitez la page suivante.

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Plus de liens intéressants

• Death Proof sur IMDB
• Prévenir
• Volvo

Sources

• Fambro, D.B. et coll. «Réponse de perception-frein du conducteur dans les situations d'arrêt à distance de visibilité. Université Texas A&M. 1998. http://cat.inist.fr/?aModele=afficheN&cpsidt=1647239
• Squatriglia, Chuck. "Volvo promet une voiture à l'épreuve des blessures d'ici 2020." Filaire. 2 mai 2008. http://blog.wired.com/cars/2008/05/volvo-promises.html
• Tellum, Tori. "Top 10 des technologies de sécurité de haute technologie." Edmunds. http://www.edmunds.com/reviews/list/top10/114984/article.html
• "Le nouvel avertisseur de collision avec frein automatique aide à prévenir les collisions arrière." Volvo Car Corporation. 28 août 2007. http://blog.wired.com/cars/2008/05/volvo-promises.html
• "Sécurité routière: la voiture non lavable?" Résultats TIC. 15 avril 2008. http://www.sciencedaily.com/releases/2008/04/080412175201.htm
• "La vision 2020 de Volvo: la voiture à l'épreuve des blessures." Reuters. 1er mai 2008. http://www.msnbc.msn.com/id/24406445/