Puis-je convertir ma voiture pour qu'elle fonctionne sur l'eau?

Une station-service à San Francisco affiche un coût de plus de 4 $ par gallon pour l'essence ordinaire le 5 mai 2008. Voir des photos de véhicules à carburant alternatif. Justin Sullivan / Getty Images

Chaque fois que vous arrivez à la pompe à la station-service, il semble que vous soyez dans un autre cas de choc autocollant. Au printemps 2008, le coût national moyen de l'essence ordinaire sans plomb aux États-Unis a atteint des niveaux records pendant six jours consécutifs en mai - après avoir grimpé de 11% par rapport à avril [source: CNN Money].

En raison de l'augmentation rapide des coûts de l'énergie, les carburants alternatifs semblent plus attrayants chaque jour record. Dans son discours sur l'état de l'Union de 2006, le président George W. Bush a déclaré son intention d'atténuer le problème des États-Unis de «dépendance au pétrole» [source: Maison Blanche]. Il a lancé un défi pour remplacer 75% de la consommation de pétrole américaine par des carburants alternatifs d'ici 2025.

-Alors, quel carburant alternatif est le plus remarquable? Il y a beaucoup de prétendants. Les chercheurs travaillent fébrilement pour surmonter les défis présentés par chaque source potentielle de carburant. Par exemple, il a été démontré que l'éthanol cellulosique produisait un combustible fin, mais le processus de fermentation à partir de plantes comme le panic raide est coûteux. L'électricité peut (et fait) alimenter les voitures, mais les véhicules hybrides ont toujours besoin de gaz pour fonctionner. Et les véhicules tout électriques doivent être branchés sur une prise électrique pour recharger les batteries après quelques centaines de kilomètres. De plus, la majeure partie de l'électricité utilisée pour faire le plein de la voiture est produite dans des centrales alimentées au charbon ou au gaz naturel, qui émettent des polluants..

Il faudra probablement une combinaison de tous ces types d'énergie alternative pour sortir l'Amérique de sa dépendance au pétrole. Et il semble que l'hydrogène jouera également un rôle majeur. L'hydrogène est l'élément le plus léger et le plus simple connu de l'homme, et il a un rendement énergétique élevé. C'est aussi tout autour de nous: Pensez à l'eau.

La technologie est déjà en place pour faire fonctionner une voiture à l'hydrogène. Alors, pouvez-vous convertir votre voiture pour qu'elle fonctionne sur l'eau? Découvrez sur la page suivante.