Puis-je alimenter ma voiture avec des piles AA?

Bien sûr, les piles AA sont parfaites pour alimenter votre équipement électronique, mais qu'en est-il d'une voiture? Photo AP / Koji Sasahara

Nous utilisons des piles pour à peu près tout dans nos vies, de nos téléphones portables et ordinateurs portables aux jouets avec lesquels nos enfants jouent. Ces minuscules machines miracles sont vraiment incroyables. Vous ne pouvez pas le voir, mais une réaction chimique qui génère de l'électricité se produit juste à l'intérieur de la coque extérieure du boîtier de la batterie. Une batterie fournit un flux d'électrons - de la borne négative à la borne positive - résultant en un courant électrique. Si vous souhaitez des informations plus détaillées sur le fonctionnement interne des batteries, vous pouvez également lire Comment fonctionnent les batteries.

Nous savons que l'électricité est une chose puissante, et il est indéniable qu'elle a un plus grand impact sur les transports chaque année. Alors que les voitures électriques existent depuis aussi longtemps que les voitures elles-mêmes, nous voyons de plus en plus de constructeurs automobiles investir des ressources importantes dans les voitures électriques, y compris les hybrides à essence. Mais les batteries de ces voitures sont assez grandes et coûteuses aussi.

Mais pensez-vous qu'il est possible d'alimenter une voiture - une voiture dans laquelle vous pouvez réellement vous asseoir et conduire - en utilisant de simples piles AA ménagères comme celles que vous pourriez trouver dans un jouet pour enfant ou un radio-réveil?

La reponse courte est oui. C'est possible; cependant, cela n'a pas été tenté très souvent parce que les piles AA ont des sorties de puissance si faibles. La pile AA typique ne génère que 1,5 volts d'électricité. Comparez cela à la batterie d'une voiture hybride typique, qui peut générer environ 300 volts - assez pour alimenter la voiture (via un moteur électrique) sans utiliser son moteur à bas régime.

Imaginez alors combien de piles AA il faudrait pour alimenter une voiture hybride pleine grandeur et combien il serait difficile (et coûteux) d'échanger constamment des piles neuves et neuves contre des piles usagées. En d'autres termes, ce n'est vraiment pas très pratique de faire fonctionner une voiture avec des batteries domestiques standard.

Mais cela n'a pas empêché quelques ingénieurs de tenter le coup. Dans un cas mémorable, une équipe de chefs d'engrenages au Japon a pu obtenir une voiture alimentée par piles AA - oui, une vraie voiture en état de marche - pour courir jusqu'à 75 miles par heure (120,7 kilomètres par heure)!

Le pilote Takashi Sudo dirige le coureur Oxyride alimenté uniquement par 192 piles sèches AA Oxyride, lors de sa course pour un record du monde, sur un parcours d'essai près de Mito, préfecture d'Ibaraki, au nord de Tokyo, le 4 août 2007. AP Photo / Shuji Kajiyama

En 2006, le fabricant d'électronique japonais Panasonic s'est associé au Tokyo Institute of Technology pour créer un avion habité alimenté par 160 piles AA. Bien que ce fût une réalisation incroyable, Panasonic voulait en faire le livre Guinness des records du monde, et apparemment, les avions habités et alimentés par batterie n'étaient pas une catégorie dans le livre des records Guinness [source: Guinness World Records].

Ainsi, en 2007, Panasonic a trouvé un autre objectif: battre le record de vitesse terrestre pour une voiture à piles sèches. Et ainsi, le Panasonic Oxyride Speed ​​Challenge a commencé. Il a été nommé pour les puissantes batteries non rechargeables - 1,7 volts au lieu des 1,5 volts standard - fabriquées par la société.

La voiture a été construite par des ingénieurs Panasonic et des étudiants de l'Université d'Osaka Sangyo, et elle était assez différente des voitures que nous conduisons au travail tous les jours. Assis à quelques centimètres du sol à 1 pied 10 pouces (56 centimètres) de hauteur, il ressemblait plus à une longue balle basse avec des pneus qu'à une voiture. Ce véhicule a été construit davantage sur le modèle d'un coureur de caisse à savon qu'un tramway typique, et grâce à l'utilisation de fibre de carbone ultra-légère, il ne pesait que 38 kilogrammes..

Cette petite taille était nécessaire pour mettre la voiture à niveau - Panasonic voulait 65 miles par heure (104,6 kilomètres par heure) - sur la quantité relativement faible d'énergie que les piles AA peuvent fournir. Dans ce cas, le coureur a utilisé 192 piles AA. C'est vrai - imaginez un bloc-piles composé de 200 des mêmes piles que vous utilisez dans votre radio-réveil utilisé pour amener un véhicule à la vitesse de l'autoroute!

La batterie a été placée à l'arrière du véhicule juste derrière le conducteur Takashi Sudo, qui s'est incliné à plat sur le dos pour piloter la voiture. Une fois à l'intérieur, l'équipage a placé le corps en plastique et en fibre de carbone sur lui.

Alors, à quelle vitesse est-il allé? Ces minuscules batteries étaient suffisantes pour propulser le coureur à une vitesse moyenne de 65,5 miles par heure (105,95 kilomètres par heure) et une vitesse maximale de 75,8 miles par heure (122 kilomètres par heure) [source: Guinness World Records]. Les batteries ont manqué de jus après environ trois quarts de mile (1,2 km), mais c'était suffisant pour marquer l'équipe d'un record du monde Guinness..

Ainsi, même si vous ne vous rendez peut-être pas de sitôt pour travailler dans le speedster Panasonic alimenté par AA, Panasonic a prouvé que vous pouvez alimenter une voiture avec des piles AA. Autrement dit, à condition que vous en ayez beaucoup, un véhicule extrêmement léger et aérodynamique et avec l'espoir supplémentaire qu'il ne fonctionnera que sur une très courte distance..

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Sources

• Records du monde Guinness. "La voiture la plus rapide alimentée par des piles sèches." 28 août 2007. (27 juillet 2009) http://www.guinnessworldrecords.com/adjudications/070828_fastest_car_powered_by_dry_cell_batteries.aspx
• HybridCars.com. «Conditions relatives à l'énergie électrique». 27 mars 2006. (27 juillet 2009) http://www.hybridcars.com/types-systems/electrical-power-terms.html