Pouvez-vous faire sauter une voiture en tirant sur le réservoir d'essence?

Cet incendie aurait-il pu être causé par une balle frappant le réservoir de carburant de la voiture? (Probablement pas.) (PASCAL GUYOT / AFP / Getty Images)

D'une part, il semble qu'il serait vraiment difficile de causer suffisamment de dommages à un réservoir d'essence pour provoquer un incendie ou une explosion. Après tout, les constructeurs automobiles mettent beaucoup de renfort autour de l'ensemble du système d'alimentation en carburant. Ils doivent. Un coup assez dur sur un réservoir de carburant entraînera presque certainement la mort de quiconque se trouve à l'intérieur ou à proximité de la voiture. La National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), l'agence gouvernementale qui crée et applique des normes de sécurité pour les véhicules vendus aux États-Unis, a mis en place des réglementations très strictes pour s'assurer qu'un réservoir de carburant ne sera pas touché lors d'un accident. Pour ce faire, ils effectuent des essais de choc latéral et de choc arrière sur toutes les nouvelles voitures, calculent les dommages pour s'assurer qu'ils répondent aux normes acceptables, puis communiquent les données au public sous la forme de cotes de sécurité. (La NHTSA normalise également les systèmes sans essence, tels que l'hydrogène, le gaz naturel comprimé et les batteries des véhicules électriques.)

D'un autre côté, eh bien, les voitures échouent parfois à ces tests, ce qui implique que les réservoirs d'essence pourraient ne pas être protégés aussi bien qu'ils devraient l'être. De plus, se faire tirer dessus ou être désossé en T n'est pas tout à fait la même chose que de se faire tirer dessus, n'est-ce pas? Alors, que se passe-t-il lorsque l'impact est causé par une balle extrêmement rapide (une balle qui se trouve également chaude à cause du frottement) plutôt que par une force contondante? La télévision et les films nous feraient croire que le réservoir de carburant d'une voiture explosera instantanément à chaque fois qu'un coup de feu pénètre à l'arrière de la voiture. Même lorsque les cinéastes sont un peu laxistes avec leur précision, c'est un peu plausible. Après tout, le gaz est hautement inflammable. C'est comment et pourquoi il est capable d'alimenter votre moteur. Il n'est pas insondable que tirer quelques balles chaudes dans le réservoir puisse reproduire le processus de détonation qui se produit dans le moteur de la voiture, et c'est ce qui rend ce scénario hypothétique (ainsi que ces scènes de film d'action) si crédible..

Pour finalement mettre cette théorie au repos, "MythBusters" de Discovery Channel lui a donné une chance. Une berline Cadillac a reçu plusieurs balles, toutes dirigées directement dans le réservoir de carburant - et rien ne s'est passé. Les six plans sont passés d'un côté et de l'autre, sans aucun drame. Il n'y a pas eu d'explosion ni d'incendie. Jusqu'à présent, personne d'autre n'est intervenu pour reproduire cette expérience (du moins, pas à notre connaissance), de sorte que le test "MythBusters" fournit la preuve visuelle la plus convaincante. En d'autres termes, nous n'allons pas dire qu'il est complètement impossible de faire sauter une voiture en tirant sur le réservoir d'essence; nous allons juste dire que, jusqu'à présent, il n'y a aucune preuve que cela s'est réellement produit.

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Sources

• DeMorro, Christopher. "GM tire sur le réservoir de carburant de la Chevy Impala CNG pour prouver le point." Gaz2. 18 novembre 2014 (15 mars 2015) http://gas2.org/2014/11/18/gm-shoots-chevy-impala-cng-fuel-tank-prove-point/
• Découverte. "Exploding Gas Tank." (15 mars 2015) http://www.discovery.com/tv-shows/mythbusters/mythbusters-database/shooting-gas-tank/
• Administration nationale de la sécurité routière. «Normes fédérales de sécurité des véhicules automobiles; intégrité du système d'alimentation en carburant». 5 novembre 2000 (15 mars 2015) http://www.nhtsa.gov/cars/rules/rulings/301NPRM/Index.html