Rudolf Cole
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Des chercheurs ont découvert une curieuse différence entre l'ADN des cellules cancéreuses et celui des cellules saines, et cette découverte pourrait conduire à un nouveau test sanguin pour le cancer.
La différence? L'ADN cancéreux a une affinité assez forte pour l'or, selon une nouvelle étude. Cette caractéristique semble être commune à l'ADN du cancer en général, quel que soit le type de cancer, ont déclaré les chercheurs..
Profitant de cette découverte, les chercheurs ont conçu un nouveau test qui utilise des nanoparticules d'or pour détecter le cancer. Les particules d'or changent de couleur selon que l'ADN cancéreux est présent ou non. Le résultat était un test simple et rapide qui pouvait détecter le cancer en seulement 10 minutes, selon l'étude publiée aujourd'hui (4 décembre) dans la revue Nature Communications.
"Vous pouvez le détecter à l'œil nu - c'est aussi simple que cela", a déclaré l'auteur principal de l'étude Matt Trau, professeur et chef de groupe principal à l'Institut australien de bio-ingénierie et de nanotechnologie de l'Université du Queensland, dans un communiqué..
Cependant, le travail est préliminaire et beaucoup plus de recherches sont nécessaires avant que ce test puisse être utile pour les patients, ont déclaré des experts extérieurs. [10 choses à faire et à ne pas faire pour réduire votre risque de cancer]
Cancer ADN «méthylscape»
La nouvelle étude s'est concentrée sur «l'épigénome», ou les modifications chimiques de l'ADN qui activent ou désactivent les gènes. Ces modifications ne changent pas la séquence d'ADN, mais affectent plutôt la façon dont les cellules «lisent» les gènes. Un exemple de changement épigénétique est la méthylation de l'ADN, l'ajout d'un groupe méthyle, ou un «capuchon chimique», à une partie de la molécule d'ADN. Cette modification empêche certains gènes de s'exprimer.
Des recherches antérieures ont montré que le modèle de méthylation de l'ADN dans les cellules cancéreuses diffère de celui des cellules saines. Plus précisément, l'ADN du cancer a des grappes de groupes méthyle à des endroits spécifiques et presque pas de méthylation ailleurs, tandis que les groupes méthyle de l'ADN normal sont répartis plus uniformément sur tout le génome. Les chercheurs ont appelé ce modèle de méthylation le «paysage de la méthylation» ou «le paysage méthylique».
Et bien que ce «paysage méthylique» puisse servir de biomarqueur pour le cancer, les chercheurs n'avaient pas de bon moyen de le détecter.
Ainsi, plutôt que de se concentrer sur la méthylation elle-même, les chercheurs de la nouvelle étude ont examiné les effets de la méthylation sur la structure globale et les propriétés chimiques de l'ADN du cancer..
Les chercheurs ont découvert que le paysage méthylique de l'ADN cancéreux provoque le repli des fragments d'ADN en «nanostructures» 3D qui ont une affinité pour l'or. En revanche, l'ADN normal se replie d'une manière quelque peu différente, ce qui ne se traduit pas par une affinité aussi forte pour l'or, ont déclaré les chercheurs..
Ainsi, les chercheurs ont développé un test qui exploite cette capacité de l'ADN cancéreux à coller à l'or. Si de l'ADN cancéreux est présent, les nanoparticules d'or prendront une couleur différente de celle en l'absence d'ADN cancéreux. Le test peut utiliser un «ADN libre circulant» ou de l'ADN libéré dans le sang à partir d'un cancer ou de cellules saines.
Les chercheurs ont testé leur technologie sur environ 200 échantillons de patients cancéreux et de personnes en bonne santé, constatant que le test était jusqu'à 90% précis pour détecter le cancer..
Nouveau test de cancer?
Le Dr Jeffrey Weber, directeur adjoint du Perlmutter Cancer Center du Langone Health de l'Université de New York, a qualifié la nouvelle étude de «grande science» et a applaudi l'idée de rechercher un moyen de détecter le méthyle de l'ADN du cancer. Cependant, Weber, qui n'a pas participé à l'étude, a déclaré que le travail n'était "qu'un début". Il a ajouté que des études plus importantes sont nécessaires pour évaluer l'exactitude du test, ainsi que pour savoir s'il pourrait être utile pour les patients, par rapport aux tests existants..
«Cela va demander beaucoup de travail pour transformer ce type de [test] en un véritable [test] cliniquement utile», a déclaré Weber .
Joyce Ohm, professeur agrégé d'oncologie au Roswell Park Comprehensive Cancer Center à Buffalo, New York, a convenu que le travail est "une avancée potentielle passionnante" dans la recherche d'un biomarqueur épigénétique général pour le cancer. Mais elle a ajouté que l'étude était «une preuve de principe à ce stade».
Actuellement, le test détecte uniquement la présence d'un cancer, pas le type de cancer. On ne sait pas non plus exactement à quel point les niveaux d'ADN cancéreux doivent être élevés pour que le test fonctionne, ce qui affecterait le début de la maladie avec lequel le test pourrait être utilisé, ont déclaré les chercheurs..
Dans sa forme actuelle, le test serait moins applicable en tant que test de dépistage, étant donné qu'il ne peut pas détecter les types de cancer, a déclaré Ohm. Mais si la technique est davantage développée, l'application potentielle la plus immédiate serait peut-être la surveillance des patients cancéreux existants pour la récidive de la maladie, a-t-elle déclaré..
Les chercheurs ont reconnu que leur test nécessitait une étude plus approfondie, "mais il semble vraiment intéressant en tant que" marqueur universel "incroyablement simple du cancer", a déclaré Trau dans le communiqué. C'est également attrayant "en tant que technologie très accessible et peu coûteuse qui ne nécessite pas d'équipement de laboratoire compliqué comme le séquençage d'ADN", a-t-il déclaré..
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