Peter Tucker
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Découvrez comment la Chevrolet Vega a été lancée en 1971 en tant que réponse de Chevy non seulement à la Ford Pinto, mais aussi au troupeau d'importations de sous-compactes infiltrant les garages américains d'un océan à l'autre.
Galerie d'images de voitures classiques
 La Chevrolet Vega pourrait être considérée comme une belle voiture avec des défauts mortels. Cette Chevrolet Vega Kammback 1971 wagon ne faisait pas exception. Voir plus de photos de voitures classiques. |
Voici une petite voiture aussi élégante que n'importe quelle autre, avec un choix de styles de carrosserie coupé à deux portes, à cran arrière et familiale, un moteur moderne à quatre cylindres à came en tête et un prix qui a commencé à 2090 $ amical..
Les ventes ont été formidables, oscillant autour de 400 000 à 1974. Mais après cela, la propension de Vega à rouiller et une réputation méritée pour la mauvaise fiabilité du moteur ont commencé à le rattraper..
Chevy a riposté pour 1975 avec le courageux Chevrolet Cosworth Vega et son quatre cylindres à double came de haute technologie, mais en vain.
Vega a toujours été à propulsion arrière, et les acheteurs de sous-compactes recherchaient de plus en plus la meilleure efficacité spatiale des concurrents à traction avant. Chevy lui-même a réduit la demande de Vega avec l'introduction en 1975 de la Chevrolet Monza à l'allure plus rapide (mais toujours à propulsion arrière).
Les ventes de Chevrolet Vega ont chuté à 160 000 pour 1976, puis à 78 000 pour sa saison des chants de cygne de 1977. Apprenez-en davantage sur cette histoire fascinante de succès et d'échec dans les pages qui suivent.
 Cette Chevrolet Vega 1974 présentait le Ensemble de garnitures Spirit of America. |
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 Chevy avait de grands espoirs pour la Chevrolet Vega 1971, une belle voiture (notez le traitement de l'avant de type Camaro) avec une nouvelle ingénierie. |
La Chevrolet Vega 1971 a inspiré de grands espoirs parmi les clients Chevrolet et l'entreprise. Vegas semblait être juste la bonne taille et le bon prix pour les temps changeants et en fait, il s'est vendu à merveille pendant les deux premières saisons..
Mais ensuite, quelques défauts inhérents au moteur et à la carrosserie s'étaient révélés, et une publicité défavorable a commencé à peser sérieusement sur les ventes..
Comme plusieurs rivaux, dont Gremlin d'AMC et Pinto de Ford, la Chevrolet Vega 1971 a été conçue à la mode européenne. Simple et économique, le Vega non intégré roulait sur un empattement de 97 pouces, faisant une utilisation judicieuse de l'espace disponible. John Z. DeLorean, avant son départ de Chevrolet, a mérité une grande partie du concept d'ingénierie.
L'avant propre et sculpté de la Chevrolet Vega 1971 présentait une certaine ressemblance avec la sportive Chevrolet Camaro. À l'arrière, des feux arrière rectangulaires reposaient au-dessus du pare-chocs.
Quatre styles de carrosserie ont été mis sur le marché: un coupé à deux portes à deux portes, un coupé à hayon, une familiale Kammback et un Panel Express, qui était un Kammback avec des vitres arrière masquées..
Un moteur quatre cylindres de 140 pouces cubes à came en tête avec une tête en fonte et un bloc en aluminium produit 90 avec un carburateur à un corps ou 110 avec une carburation à deux corps.
Chevrolet a identifié le moteur à quatre cylindres comme un «2,3 litres», suivant la méthode de mesure métrique, qui ne s'imposerait pas en Amérique pendant quelques années. Bien que prometteur au début, ce moteur s'est avéré souffrir de problèmes de durabilité désastreux.
En plus du changement de vitesse manuel conventionnel ou d'une transmission automatique, l'acheteur pourrait choisir une unité semi-automatique Torque-Drive. Le conducteur a changé de gamme de vitesses avec un levier de changement de vitesse monté sur la colonne, mais un convertisseur de couple a remplacé l'embrayage, éliminant le besoin d'appuyer sur une pédale. Seulement 7835 Vegas ont été commandés avec cette fonctionnalité et elle a été abandonnée à la fin de l'année modèle.
Les prix de la Chevrolet Vega 1971 ont commencé à seulement 2 090 $, et plus de 400 000 ont été vendus au cours de leur première année civile. Les voitures à hayon étaient de loin les plus populaires.
 La Chevrolet Vega 1971 était le moyen pour GM de lutter contre sous-compactes et petites voitures importées d'autres fabricants nationaux. |
1971 Chevrolet Vega faits
| Modèle | Gamme de poids (lbs.) | Gamme de prix (neuf) | Nombre construit |
| Vega | 2 190-2 230 | 2 090 à 2 328 USD | 269 905 |
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 La Chevrolet Vega 1972 a commencé à afficher les revers qui allaient finalement condamner la voiture, y compris de graves problèmes de rouille et de moteur. |
La puissance annoncée du moteur de base à quatre cylindres à came en tête de la Chevrolet Vega de 1972 a chuté de 10 chevaux, à 80 chevaux, tandis que le quatre cylindres en option a glissé de 110 chevaux à 90 chevaux.
Les deux changements résultaient du resserrement des normes d'émissions et du passage à la puissance nette. (Dans le cadre du nouveau système, les moteurs ont été mesurés avec le filtre à air, l'alternateur, les silencieux et d'autres accessoires connectés.)
Une option GT coûtait 339 $ et comprenait le moteur élévateur, la calandre noire, les roues de rallye, les stabilisateurs avant / arrière et l'instrumentation complète.
La Chevrolet Vega 1972 a continué à se vendre plutôt bien, même si les propriétaires avaient commencé à remarquer quelques problèmes au cours de cette deuxième année modèle. Les panneaux de carrosserie rouillés et les pannes de moteur étaient de plus en plus courants et un mauvais signe de problèmes à venir.
Un total de 390 478 Vegas ont été produits pour 1972, et le coupé à hayon était à nouveau le style de carrosserie le plus populaire. Avec son siège arrière rabattu, un hayon offrait un vaste espace de chargement de 49 pieds cubes.
 La Chevrolet Vega coupé à hayon de 1972 a dépassé ses ventes. |
| Modèle | Gamme de poids (lbs.) | Gamme de prix (neuf) | Nombre construit |
| Vega | 2 158-2 333 | 2060 $ à 2285 $ | 390 478 |
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 La Chevrolet Vega 1973 la plus populaire modèle était le coupé à hayon. |
La Chevrolet Vega de 1973 a continué avec une gamme de carrosseries à deux portes, mais dans un choix de forme à hayon, à hayon et familiale. Le coupé à hayon est resté le style de carrosserie le plus populaire. Chevrolet a produit 266124 berlines Vega de 1973 et 102751 wagons, mais seulement 58425 berlines.
Les moteurs quatre cylindres de 140 pouces cubes sont revenus avec un choix de 72 ou 85 chevaux. Un nouveau carburateur progressif à deux corps Holley a été installé et Vegas roulait maintenant sur des pneus radiaux.
Alors que les problèmes de qualité montaient, Chevrolet a installé un joint de culasse révisé dans les moteurs Vega pour tenter de corriger les problèmes de fuite. Aucune solution comparable n'a été conçue pour corriger la tendance de la voiture à rouiller prématurément avec une précipitation qui a stupéfié les propriétaires dans la ceinture de neige..
Les prix de la Chevrolet Vega 1973 n'augmentèrent que légèrement et les fortes ventes se sont encore renforcées. Malgré ses défauts, la Vega surfait sur la demande croissante de petites voitures économes.
 Chevrolet a produit 266124 unités de la 1973 Chevrolet Vega modèle à hayon. |
1973 Chevrolet Vega faits
| Modèle | Gamme de poids (lbs.) | Gamme de prix (neuf) | Nombre construit |
| Vega | 2 219-2 317 | 2087 $ - 2323 $ | 427 300 |
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 La Chevrolet Vega 1974 a été la première voiture américaine à utiliser de l'aluminium structurel dans ses pare-chocs. Ce modèle comportait l'ensemble de garnitures Spirit of America. |
La Chevrolet Vega 1974 a une extrémité avant inclinée, ce qui a accompli deux choses. Cela donnait à la sous-compacte une ressemblance modeste avec la dernière Chevy Camaro. Et cela a aidé à adoucir le style de l'énorme pare-chocs avant nécessaire pour répondre aux normes d'impact fédérales.
Au lieu d'une calandre conventionnelle, la Chevrolet Vega 1974 avait un nez en métal moulé sous pression avec des fentes de refroidissement. Vega a également été la première voiture américaine à utiliser de l'aluminium structurel pour les pare-chocs. À l'arrière, de petits feux arrière ont cédé la place à de grandes unités rectangulaires. Les ressorts et les amortisseurs ont été recalibrés, mais les détails mécaniques se tenaient autrement.
Il y a eu quelques changements dans la gamme de la Chevrolet Vega 1974. Le coupé à encoche a ajouté un niveau de finition LX haut de gamme. Et le wagon a ajouté une version Kammback Estate. Les côtés de la carrosserie du Estate Wagon ont été habillés de similibois et les intérieurs ont ajouté un tapis de sol complet.
Comme la Chevy Nova et l'Impala, Vega a proposé une série limitée "Spirit of America", peinte en blanc avec des rayures d'accent rouge et bleu et une identification spéciale.
Disponible à nouveau en tant que groupe d'options à 359 $, la Vega GT comprenait une suspension spéciale et des barres stabilisatrices. Un tachymètre a également été installé pour suivre le régime du moteur de 85 chevaux avec son carburateur à deux corps..
 La gamme Chevrolet Vega 1974 également inclus ce modèle break break. |
| Modèle | Gamme de poids (lbs.) | Gamme de prix (neuf) | Nombre construit |
| Vega | 2,369-2,514 | 2 505 $ - 2 976 $ | 456 085 |
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 La gamme Chevrolet Vega 1975 inclus ce wagon, disponible en version GT. |
La Chevrolet Vega 1975 a attiré l'attention des passionnés de voitures lorsqu'elle a ajouté la Cosworth Vega haute performance à la gamme de modèles. Sinon, la Chevrolet Vega 1975 n'a pas subi beaucoup de changements.
Plus important encore, les ventes de la Chevrolet Vega 1975 ont chuté, car les clients potentiels ont pris conscience des problèmes de qualité et de fiabilité..
D'autres petites voitures se vendaient fortement à la suite de la crise du carburant, mais pas Vegas. L'annonce d'une garantie moteur de cinq ans / 60000 milles à la mi-année a aidé, mais pas assez.
La Chevrolet Cosworth Vega de 1975 était propulsée par un moteur à double arbre à cames en tête avec injection de carburant complexe Bendix et était un numéro assez chaud pour l'époque. Un seul jeu de couleurs était disponible: noir avec des rayures dorées. Seulement 2061 ont été construits pour 1975, au prix époustouflant de 5916 $ - plus du double du tarif d'un coupé Vega ordinaire.
Cosworth, d'Angleterre, avec une expérience en course, a conçu le moteur de 2,0 litres à 16 soupapes, d'une puissance de 111 chevaux. L'autre Chevrolet Vegas 1975 a continué avec des moteurs de 78 ou 87 chevaux.
Comme d'habitude, les voitures à hayon surpassent largement les autres styles de carrosserie, avec 112912 destinées aux clients. Comme d'autres fabricants de petites voitures, Chevrolet a produit une édition de luxe, mais les clients n'ont pas afflué vers les concessionnaires. Seuls 1255 des coupés à encoche LX bien taillés ont été mis en vente, au prix de 333 $ supérieur à leurs homologues plus basiques.
Les Vega GT comprenaient une suspension sport et un compte-tours. Des freins assistés et un volant Comfortilt sont devenus disponibles, et la garniture Custom en option a ajouté de la souplesse à l'intérieur du siège baquet d'un Vega.
1975 Chevrolet Vega faits
| Modèle | Gamme de poids (lbs.) | Gamme de prix (neuf) | Nombre construit |
| Vega | 2,415-2,531 | 2 786 $ - 5 916 $ | 206 239 |
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La ligne Chevrolet Vega 1976 a de nouveau été mise en valeur par l'édition limitée Cosworth Vega, désormais disponible dans toutes les couleurs de carrosserie, pas seulement en noir. Et la Chevrolet Vega 1976 était disponible pour la première fois avec une transmission manuelle à cinq vitesses, un élément rarement vu sur une voiture américaine de 1976.
Le moteur Cosworth produisait 111 chevaux, contre 70 ou 84 chevaux pour une Vega ordinaire. Pourtant, seuls 1447 Cosworth Vegas ont été vendus pour 1976, en partie en raison d'un prix de départ élevé de 6066 $ qui pourrait dépasser 6700 $ avec toutes les options..
La production globale de Chevrolet Vega en 1976 est tombée à 160524 voitures, dont seulement 7935 break.
Chaque Chevrolet Vega 1976 avait une nouvelle calandre, avec des barres horizontales qui couvraient tout l'espace entre les phares. Les feux de stationnement se déplaçaient derrière la calandre et les feux arrière étaient plus gros. Le modèle LX haut de gamme a disparu, amincissant la ligne à cinq modèles.
Les moteurs à quatre cylindres de cette année ont adopté des poussoirs de soupapes hydrauliques - plus silencieux, sans aucun réglage. Chevy a joué une course de durabilité de 60000 milles réalisée en moins de 60 jours par une série de Vegas préparés en usine dans et autour de Death Valley. Chevrolet a déclaré que seul un remplacement de la courroie était nécessaire sur un moteur et un autre avait besoin d'un peu de liquide de refroidissement.
La durabilité du Vega s'était en effet considérablement améliorée depuis les premières années, mais Chevrolet n'a jamais tout à fait réussi à se débarrasser de ces problèmes de qualité de produit initiaux, et les clients ont continué à se méfier. Une fois perdue, une réputation est difficile à regagner, comme le prouvait la triste saga de cette sous-compacte Chevy.
1976 Chevrolet Vega faits
| Modèle | Gamme de poids (lbs.) | Gamme de prix (neuf) | Nombre construit |
| Vega | 2,443-2,578 | 2 984 $ - 6 066 $ | 160 524 |
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La Chevrolet Vega 1977 a mis fin à la course Vega de sept ans. Des ventes en baisse constante et une incapacité à surmonter une réputation de mauvaise qualité avaient rattrapé les voitures sous-compactes à propulsion arrière de Chevy..
Les ventes de la Chevrolet Vega 1977 ont chuté à seulement 78 402 voitures. Les coupés à hayon et à hayon et la familiale à deux portes ont continué. La sportive Cosworth Vega avait disparu de la gamme Chevrolet Vega de 1977, mais des ensembles d'options GT étaient disponibles à la fois pour la berline et la familiale. Ils comprenaient un nouvel autocollant audacieux pour le bas du corps «Vega GT».
Une berline ou une familiale Vega GT comprenait une suspension sport, des pneus A70x13 à lettres blanches sur des roues Rally II avec des anneaux de finition brillants, des moulures latérales inférieures noires et des rétroviseurs sport doubles. À l'intérieur, ils ont un volant sport à quatre branches et un tableau de bord spécial avec un tachymètre et un similibois.
Les wagons se présentaient sous trois formes: de base, GT ou Estate, chacun offrant 46,6 pieds cubes d'espace de chargement avec le siège arrière rabattu. Les breaks avaient des panneaux en vinyle similibois sur les côtés de la carrosserie et le hayon, ainsi que des enjoliveurs complets et un volant sport.
Des groupes d'options d'extérieur et d'intérieur personnalisés peuvent être commandés, ainsi que la variété habituelle d'accessoires et de commodités individuels. Un moteur Dura-Built de 84 chevaux était le seul moteur disponible cette année.
Bien que son prix ne soit qu'un peu plus élevé que celui de la sous-compacte Chevy Chevette plus stodgier, Vegas n'était plus en demande, bien que leur châssis et leur groupe motopropulseur de base vivraient plusieurs années dans la sportive Chevrolet Monza..
1977 Chevrolet Vega faits
| Modèle | Gamme de poids (lbs.) | Gamme de prix (neuf) | Nombre construit |
| Vega | 2 459 à 2 571 | 3 249 $ - 3 745 $ | 78 402 |
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