Thomas Dalton
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Un chercheur chinois qui a déclenché la controverse en 2018 après avoir prétendu avoir créé les premiers nourrissons humains génétiquement modifiés a été récemment repéré à Shenzhen, en Chine..
Il s'agit de la première observation signalée de Jiankui He, professeur agrégé à la Southern University of Science and Technology of China, depuis des semaines, a rapporté le New York Times le 28 décembre..
Il a été photographié alors qu'il se trouvait sur le balcon du quatrième étage d'un immeuble - une maison d'hôtes universitaire - et a été vu en train de parler à une femme que l'on pensait être sa femme. L'appartement semblait être surveillé par "une douzaine d'hommes non identifiés", selon le Times. [10 choses étonnantes que les scientifiques viennent de faire avec CRISPR]
Il est apparu pour la dernière fois en public en novembre lors du deuxième Sommet international sur l'édition du génome humain à Hong Kong, où il a parlé de ses recherches et répondu aux requêtes indignées de la communauté scientifique mondiale. Depuis lors, il ne sait pas où il se trouve, bien que des rumeurs suggèrent qu'il était assigné à résidence, a rapporté le Times..
Selon He, les bébés - des filles jumelles nommées Lulu et Nana - ont été génétiquement modifiés en tant qu'embryons avec un outil d'édition génique appelé CRISPR-Cas9; Il a utilisé CRISPR pour extraire un gène et rendre ainsi les nourrissons résistants au VIH, a-t-il déclaré dans une vidéo publiée sur YouTube le 25 novembre..
Cependant, les scientifiques du monde entier ont rapidement dénoncé les actions de He comme étant hautement irresponsables et potentiellement nocives pour les bébés. Les gènes remplissent plus d'une fonction et agissent de concert avec de nombreux autres gènes, et il n'est pas encore possible de dire avec certitude que l'excision d'un seul gène peut être effectuée en toute sécurité et sans conséquences futures pour la santé humaine, rapportait précédemment..
En fait, le gène qu'il a supprimé dans les embryons - CCR5 - est connu pour aider à la fonction des globules blancs, a déclaré Mazhar Adli, généticien à la faculté de médecine de l'Université de Virginie. Il peut également avoir omis d'informer adéquatement les parents des bébés sur les risques potentiels avant d'obtenir leur consentement à l'édition génique..
Après la sortie de la vidéo, l'université He a rapidement dénoncé ses recherches, publiant le lendemain une déclaration déclarant qu'elle était "profondément choquée" par ce qu'il avait fait et affirmant qu'il était en congé sans solde de l'université depuis février..
Dans les semaines qui ont suivi la conférence de Hong Kong et le lancement d'une enquête par le gouvernement chinois, son emplacement était incertain et les représentants de l'université ont nié qu'il était assigné à résidence pour des raisons universitaires, a rapporté Newsweek.
Cependant, l'emplacement actuel de He est un hôtel universitaire qui abrite des universitaires en visite, selon le Times. Quatre gardes étaient postés devant la porte de l'appartement He, mais leur affiliation est inconnue. Ni le service de police de Shenzhen ni l'université n'ont répondu aux demandes de commentaires du Times, a rapporté le Times..
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