Taux de compression et indices d'octane Ce que vous devez savoir

Tout le monde veut obtenir un bon prix par gallon chaque fois qu'il fait le plein, mais est-il plus rentable à long terme de débourser un peu plus pour de l'essence premium? Voir des photos de moteurs. iStockphoto.com/asiseeit

Peu de personnes attendent avec impatience une visite à la station-service. Le coût élevé pour remplir un réservoir n'est qu'une des raisons pour lesquelles vous vous sentez un peu agité lorsque vous vous approchez de la pompe; déterminer le gaz à sélectionner pour garantir le bon fonctionnement de votre véhicule peut également être un dilemme. Tout le monde veut obtenir un bon prix par gallon, mais est-il plus rentable à long terme de débourser un peu plus pour de l'essence premium à chaque fois que vous faites le plein? Et qu'est-ce que l'essence à indice d'octane élevé et pourquoi tant de stations-service et de compagnies pétrolières le poussent si fort?

Afin de vous sentir un peu plus à l'aise que la buse que vous sélectionnez est la bonne pour votre véhicule et votre portefeuille, il est utile de comprendre des termes tels que ratio de compression et indices d'octane. Lisez à l'avance pour comprendre certains des termes les plus importants que vous devez comprendre afin de choisir le bon gaz.

Contenu

1. Taux de compression et détonation
2. Taux de compression et capteurs de cognement
3. Alors qu'as tu besoin de savoir?

Pour ceux qui ne l'ont jamais appris ou qui l'ont oublié, il est utile de savoir: les moteurs à combustion interne des voitures fonctionnent tous à peu près de la même manière. La grande majorité des voitures ont des moteurs à essence à quatre temps; chaque course, ou course de compression, se produit lorsqu'un cylindre rempli de gaz et d'air est comprimé dans un volume considérablement plus petit avant d'être allumé avec une bougie d'allumage [source: Arman].

Pour être plus précis, un piston comprime le mélange de carburant et d'air dans la chambre de combustion du moteur. Et le soi-disant taux de compression - et chaque moteur a son propre rapport - fait référence à la quantité de cette combinaison de carburant et d'air que le piston comprime. «Dans un moteur à quatre cylindres de 2 litres, chaque cylindre aurait une capacité de 500 cm3», explique John Nielsen, directeur de la réparation automobile agréée auprès de l'American Automobile Association (AAA). "Au fur et à mesure que le piston descend le cylindre, il aspire 500 cc d'air et de carburant. Les soupapes se ferment et le piston monte, comprimant la charge de 500 cc. Si cette charge est comprimée en 50 cc, le taux de compression du moteur serait être 10: 1. "

N'oubliez pas que, dans des circonstances normales, le mélange d'air comprimé et de gaz est enflammé par une bougie d'allumage. Mais quand cela ne se produit pas et que le mélange explose dans la chambre de combustion au lieu d'être enflammé par la bougie, cela s'appelle détonation -- ou, comme il est plus communément connu, frapper et cingler [source: Nielsen].

Pour illustrer ce qui se passe ici, Nielsen dit de penser à un vélo. Afin de générer le plus de puissance, l'approche optimale consiste à appliquer une pression vers le bas en haut de la course et à appliquer une quantité égale de pression à peu près au bas de la course. "La même chose est vraie pour un piston se déplaçant dans le cylindre", dit-il. "Lorsqu'un cylindre explose, le carburant brûle à une vitesse supersonique et libère son énergie trop rapidement, un peu comme un coup de pied rapide sur la pédale de vélo."

Ce qui nous amène aux indices d'octane de l'essence. Tout simplement, les indices d'octane mesurent la capacité d'un gaz à résister à la détonation. La plupart des stations-service offrent trois grades d'octane, avec une note normale généralement de 87, moyenne à 89 et premium à 92 ou 93 [source: Federal Trade Commission]. Il est facile de trouver l'indice d'octane d'un essence: les stations doivent les afficher sur des autocollants jaune vif sur chaque pompe.

Cliquez avant pour découvrir ce qu'est le taux de compression et comment un moteur peut vous alerter en cas de cognement et de ping.

Si nous devions tous calculer le taux de compression de notre voiture, nous serions nombreux à avoir de gros problèmes. C'est parce que la formule est si longue et a tellement de variables que même ceux qui sont compétents en mathématiques n'oseraient jamais la considérer [source: Nielsen]. Heureusement, la plupart des manuels d'utilisation ont déjà calculé le taux de compression, et il n'y a vraiment aucune raison de le savoir ou de comprendre comment il est dérivé. «Les conducteurs n'ont jamais besoin de calculer cela. Les mécaniciens non plus», explique Mike Arman, qui a rédigé de nombreux manuels techniques sur les moteurs d'avion et de moto. "Les personnes qui modifient les moteurs doivent calculer cela pour déterminer - ce qui signifie généralement deviner - les indices d'octane du carburant requis."

Parfois, le cognement et le ping d'une voiture sont audibles pour le conducteur. Mais dans d'autres cas, vous n'entendrez même jamais rien car un capteur de cognement a déjà corrigé le problème. Selon Arman, les capteurs de cliquetis sont des microphones dits piézo-électriques boulonnés au bloc moteur. «Le détecteur de cliquetis parle à l'ECU [l'ordinateur de la voiture], ce qui retarde le timing pour arrêter le coup», dit-il..

Continuez à lire pour le résultat final.

Ne payez pas les 15 à 20 cents supplémentaires par gallon pour un carburant à indice d'octane plus élevé si votre moteur n'en a pas besoin, car certains experts disent que c'est un gaspillage total d'argent. iStockphoto / Thinkstock

Voici la bonne nouvelle: vous n'avez rien à savoir sur le fonctionnement de votre moteur pour vous assurer de mettre du carburant avec le bon indice d'octane dans votre réservoir. Tout ce que vous avez à faire est de consulter votre fidèle manuel du propriétaire et de voir ce que vous devriez faire. Si votre véhicule nécessite un indice d'octane élevé, le manuel vous le dira. Sinon, ne payez pas les 15 à 20 cents supplémentaires par gallon pour un carburant à indice d'octane plus élevé. «Mettre du carburant à indice d'octane élevé dans une voiture qui n'a besoin que de carburant à faible indice d'octane est un gaspillage total d'argent», déclare Arman.

Selon Nielsen d'AAA, l'utilisation d'un carburant à indice d'octane plus élevé que ce dont votre voiture a besoin ne fera pas de mal, mais cela n'aidera pas non plus - et vous paierez plus pour cela, donc ça fait mal d'une manière différente. Là encore, si votre voiture fait des bruits de cognement et de cliquetis, il peut être judicieux d'essayer un essence avec un indice d'octane plus élevé..

«Montez d'un niveau de carburant et voyez si cela résout le problème», dit Arman. "C'est généralement le cas." Bien que les cognes et les cliquetis occasionnels soient assez normaux et n'indiquent pas nécessairement un problème grave, le bruit persistant causé par la détonation ne doit pas être ignoré car il peut entraîner des dommages plus graves au moteur.

Continuez à lire pour plus d'informations sur les moteurs de voiture et l'économie de carburant.

Articles Liés

• 10 façons de protéger proactivement votre moteur
• 5 façons dont les moteurs de voiture modernes diffèrent des moteurs de voiture plus anciens
• 5 nouvelles technologies de moteur qui rendent les voitures plus amusantes à conduire
• Comment fonctionnent les moteurs de voiture
• Comment éviter l'accumulation de suie dans le moteur de votre voiture
• Comment fonctionnent les tests d'économie de carburant de l'EPA
• Comment obtenir une meilleure économie de carburant
• Qu'est-ce que le cognement du moteur?
• Quelle est la différence entre le couple et la puissance?
• Quel est le lien entre le taux de compression et l'économie de carburant?

Sources

• Arman, Mike. Auteur de nombreux manuels techniques sur les moteurs et instructeur FAA Advanced Ground School. Correspondance personnelle. 13 décembre 2011.
• Commission fédérale du commerce. Brochure «Le bas vers le bas sur l'essence à indice d'octane élevé». Octobre 2003 (15 décembre 2011). http://www.ftc.gov/bcp/edu/pubs/consumer/autos/aut12.shtm
• Nielsen, John. Directeur de la réparation automobile approuvée chez AAA. Correspondance personnelle. 16 décembre 2011.
• Porter, Reid. Porte-parole de l'American Petroleum Institute. Correspondance personnelle. 15 décembre 2011.