Peter Tucker
1 
2009
16
Dormir trop peu est lié à de nombreux effets néfastes sur la santé, et maintenant, les chercheurs disent que la privation de sommeil pourrait également contribuer à la solitude. Et cette solitude pourrait être «contagieuse».
Une petite nouvelle étude suggère que lorsque les gens sont privés de sommeil, ils se sentent plus seuls et sont plus enclins à garder une plus grande distance physique des autres que lorsqu'ils sont complètement reposés..
De plus, les personnes privées de sommeil peuvent dégager une ambiance solitaire; ils sont jugés par d'autres comme plus solitaires et moins «attractifs» socialement, par rapport aux personnes pleinement reposées, ont déclaré les chercheurs. Cela pourrait conduire à un "cercle vicieux" qui perpétue la solitude, ont déclaré les enquêteurs. [5 découvertes surprenantes sur le sommeil]
Étonnamment, le sentiment de solitude lié à la privation de sommeil peut aussi être socialement «contagieux». L'étude a révélé que lorsque des personnes bien reposées avaient une brève rencontre avec une personne privée de sommeil, les personnes bien reposées déclaraient se sentir plus seules. Cela suggère qu'il pourrait y avoir une "contagion virale de l'isolement social" liée à la perte de sommeil, ont écrit les chercheurs dans l'étude publiée aujourd'hui (14 août) dans la revue Nature Communications..
Les chercheurs ont déclaré que les résultats soulevaient la question de savoir si les augmentations simultanées de la privation de sommeil et de la solitude dans les populations des pays développés sont liées.
«Ce n'est peut-être pas un hasard si les dernières décennies ont vu une augmentation marquée de la solitude et une diminution tout aussi dramatique de la durée du sommeil», explique Eti Ben Simon, auteur principal de l'étude, postdoctoral au Center for Human Sleep Science de l'Université de Californie, Berkeley, a déclaré dans un communiqué. «Sans un sommeil suffisant, nous devenons un rebut social, et la solitude entre bientôt en jeu.»
Somnolent et solitaire
L'étude impliquait une série d'expériences menées à la fois en laboratoire et en ligne, à l'aide d'enquêtes.
Pour les études en laboratoire, les chercheurs ont testé 18 jeunes adultes en bonne santé après avoir dormi une nuit normale et à nouveau après avoir été privés de sommeil pendant une nuit entière..
Pour les tests, tout d'abord, les participants ont effectué quelque chose appelé «tâche de distance sociale», dans laquelle une personne marchait vers eux, et les participants ont dit au marcheur de «s'arrêter» quand ils étaient trop près pour le confort (ou lorsqu'ils arrivaient au distance que les participants garderaient normalement entre eux et un étranger). Les participants ont également effectué une tâche similaire pendant qu'ils avaient leur cerveau scanné et regardé une vidéo d'une personne marchant vers eux..
Au cours de la tâche en personne et vidéo, les participants ont maintenu les gens à une plus grande «distance sociale» s'ils étaient privés de sommeil, par rapport à lorsqu'ils étaient bien reposés. La distance sociale avec laquelle une personne se sentait à l'aise augmentait d'environ 13 à 18% lorsque cette personne était privée de sommeil, ont constaté les chercheurs..
Lors de la scintigraphie cérébrale, les chercheurs ont découvert que lorsque les gens étaient privés de sommeil, ils avaient une activité cérébrale accrue dans une zone appelée «réseau spatial proche». On pense que ce domaine est actif lorsque les gens perçoivent des menaces potentielles provenant des autres.
En revanche, dans une zone du cerveau appelée réseau de la «théorie de l'esprit», qui est censée encourager les interactions sociales, l'activité a diminué lorsque les participants étaient privés de sommeil..
Pour voir si ces résultats pourraient se traduire dans le monde réel, les chercheurs ont demandé à environ 140 personnes de suivre leur sommeil pendant deux nuits à l'aide de journaux de sommeil pour noter combien de temps il leur a fallu pour s'endormir et combien de temps elles sont restées endormies..
Les personnes qui ont signalé un mauvais sommeil d'une nuit à l'autre ont également signalé une augmentation du sentiment de solitude le lendemain, tandis que celles qui ont mieux dormi ont signalé une solitude réduite, ont constaté les chercheurs..
La solitude est-elle contagieuse?
Enfin, les chercheurs voulaient voir comment les autres percevaient ceux qui ne dormaient pas suffisamment. Les scientifiques ont demandé à environ 1000 personnes de regarder des vidéos des participants au laboratoire interrogés alors qu'ils étaient privés de sommeil ou bien reposés..
Les téléspectateurs ont évalué les participants comme semblant plus seuls et moins comme une personne avec laquelle ils souhaiteraient interagir ou collaborer, s'ils étaient privés de sommeil par rapport à s'ils étaient bien reposés..
Et les chercheurs ont également été surpris de constater que les téléspectateurs ont déclaré se sentir plus seuls après avoir regardé une interview avec une personne privée de sommeil..
Dans l'ensemble, "tout cela est de bon augure si vous dormez les 7 à 9 heures nécessaires par nuit, mais pas si bien si vous continuez à changer votre sommeil", a déclaré l'auteur principal de l'étude Matthew Walker, professeur de psychologie et de neurosciences à l'UC Berkeley. "Sur une note positive, une seule nuit de bon sommeil vous fait vous sentir plus extraverti et plus confiant socialement et, en outre, attirera les autres vers vous", a déclaré Walker..
Les chercheurs ont noté que les changements d'humeur et les sentiments d'anxiété des gens qui augmentaient lorsque les gens étaient privés de sommeil pourraient avoir affecté les résultats. Cependant, en utilisant des méthodes statistiques, les chercheurs ont constaté que leurs résultats tenaient même après avoir pris en compte ces changements. Les résultats suggèrent que la perte de sommeil contribue au sentiment de solitude, indépendamment de ces autres émotions, ont déclaré les scientifiques..
Cependant, les participants à l'étude étaient tous de jeunes adultes âgés de 18 à 24 ans, et les études futures devraient examiner comment le lien entre la perte de sommeil et la solitude change au cours de la vie humaine, ont déclaré les chercheurs..
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