Rudolf Cole
1 
2315
136
Une récente confrontation entre un éléphant et un crocodile s'est terminée par une torsion surprenante qui a laissé les deux combattants morts, avec le crocodile aplati sous le pachyderme tombé..
Une photo prise dans le parc national de South Luangwa en Zambie par un guide de Kafunta Safaris a montré la scène sinistre et surprenante: un éléphant mort gisait sur un crocodile tout aussi mort, la longue queue du reptile dépassant les pattes arrière écartées de l'éléphant. D'autres photos de la scène horrible montrent des dizaines de vautours et d'autres charognards se rassemblant autour des carcasses.
La société de safari a partagé des images des restes sur Facebook, qualifiant les poses de mort d '"extrêmement étranges". Mais qu'est-ce qui a pu conduire à ce tableau très inhabituel?
En relation: Fêtes bestiales: photos étonnantes d'animaux et de leurs proies
Le guide de safari Andrew Mwanza a découvert les carcasses le 8 octobre sur une rive de la rivière Luangwa près de l'un des campings de Kafunta Safaris, a déclaré un représentant de l'entreprise dans un e-mail. À l'époque, Mwanza était accompagné de plusieurs invités de safari et d'un éclaireur armé du Département zambien des parcs nationaux et de la faune (DNPW)..
L'éléphant et le crocodile morts semblaient tous deux être de jeunes individus, en fonction de leur taille corporelle; une inspection ultérieure par le DNPW et des responsables de Conservation South Luangwa a exclu le braconnage comme cause de mort de l'éléphant, car aucune balle n'a été trouvée dans le corps, selon le courrier électronique..
Crocodiles du Nil (Crocodylus niloticus) sont abondantes dans la rivière Luangwa, et elles se nourrissent souvent d'éléphants qui viennent traverser la rivière ou boire au bord de l'eau, a déclaré le représentant. Les crocodiles adultes peuvent atteindre 6 mètres de long et peser jusqu'à 1650 livres. (748 kilogrammes), selon National Geographic. Par comparaison, un éléphant d'Afrique adulte (Loxodonta africana) pèse entre 5 000 et 14 000 livres. (2268 et 6350 kg), de sorte que les crocodiles évitent généralement d'attaquer des éléphants adultes en bonne santé, a déclaré Marisa Tellez, cofondatrice de la Crocodile Research Coalition avec le Marine Science Institute de l'Université de Californie à Santa Barbara..
"D'après les photos que j'ai vues, le croco était un petit subadulte ou un petit adulte, et je doute fortement qu'il essayait de faire tomber un éléphant adulte blessé. Cela semble être beaucoup de travail pour un petit prédateur, et pas dans son faveur », a déclaré Tellez dans un e-mail. "Bien sûr, vous aurez toujours des individus plus audacieux qui prendront plus que ce pour quoi ils ont négocié", a ajouté Tellez. "Je me demande aussi si cela peut avoir été une jeune femelle défendant son nid d'un éléphant éventuellement piétinant partout."
En général, les crocodiles sont plus susceptibles de cibler les éléphants jeunes, malades ou blessés. L'éléphant mort sur la photo était probablement malade ou blessé - "peut-être déjà attaqué par des lions" - lorsqu'il a rencontré le crocodile, a déclaré le représentant..
Les crocodiles sont des prédateurs en embuscade, et lorsqu'ils se précipitent sur un éléphant, ils attrapent généralement sa trompe vulnérable, a déclaré Agata Staniewicz, chercheuse sur les crocodiles et doctorante au laboratoire d'écologie comportementale, acoustique et sensorielle de l'Université de Bristol au Royaume-Uni..
"Un adulte en bonne santé (parfois avec l'aide du troupeau) peut généralement combattre le crocodile, bien qu'il puisse subir de graves blessures au tronc", a déclaré Staniewicz dans un e-mail. "Cependant, un éléphant blessé ou malade n'aurait peut-être pas été assez fort pour se battre."
Après avoir lutté contre le prédateur de la rivière, l'éléphant s'est peut-être simplement effondré à cause de ses blessures ou de l'épuisement, et en tombant, il a atterri sur le reptile et l'a écrasé à mort, a déclaré le représentant de Kafunta Safaris..
Bien que cette histoire ait eu une fin malheureuse pour l'éléphant et le crocodile, de nombreux charognards à proximité étaient clairement ravis du résultat, ont écrit des représentants de Kafunta Safaris sur Facebook..
"Tout cela a fait un énorme et joyeux repas pour des dizaines de vautours", ont déclaré les représentants..
- Alligators vs Crocodiles: les photos révèlent qui est qui
- Cadavres exquis: les biologistes partagent les photos #BestCarcass
- Top 10 des animaux les plus meurtriers (photos)
Publié à l'origine le .
