Tête de serpent décapité mord l'homme. Mais comment?

  • Cameron Merritt
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Peu de temps après qu'un homme a tué un serpent à sonnette dans son arrière-cour, la tête coupée du serpent à sonnette a mordu et a injecté du venin dans l'homme, le blessant gravement, selon les médias..

L'incident de type zombie s'est produit lorsque Jennifer Sutcliffe et son mari travaillaient dans leur cour près de Corpus Christi, au Texas, pendant le week-end du Memorial Day, selon KIII, une station affiliée à ABC. Sutcliffe a déclaré qu'elle avait repéré le serpent de 1,2 mètre de long pendant le désherbage et que son mari l'avait décapité avec une pelle pour la défendre..

Mais quand il se pencha pour se débarrasser du serpent, sa tête décapitée lui mordit la main. Comment est-ce possible? [Galerie d'images: Serpents du monde]

La réponse a à voir avec la physiologie du serpent. Les serpents sont des créatures à sang froid, ce qui signifie qu'ils reçoivent de la chaleur de sources externes, telles que la lumière du soleil et des surfaces chaudes. (Le terme scientifique pour cela est «ectotherme».)

Parce que les serpents n'ont pas besoin de maintenir leur température corporelle en interne, ils n'ont pas besoin d'autant d'énergie - qui est brûlée par l'oxygène - que les «endothermes» à sang chaud, a déclaré David Penning, professeur adjoint de biologie au Missouri Southern. Université d'État qui n'a pas été impliquée dans l'affaire du Texas.

Si un mammifère perd la tête, il mourra presque immédiatement. Mais les serpents et autres ectothermes, qui n'ont pas besoin d'autant d'oxygène pour alimenter le cerveau, peuvent probablement vivre pendant des minutes, voire des heures, a déclaré Penning.

«Couper la tête ne causera pas la mort immédiate de l'animal», a déclaré Penning. "Il n'a pas besoin de beaucoup d'oxygène en premier lieu."

Certes, le serpent ne savait peut-être pas qu'il n'avait plus de corps. Au contraire, il a probablement juste ressenti la douleur de la décapitation, puis a essayé de se défendre, a déclaré Penning..

Le corps du serpent à sonnette décapité (Crédit image: Gracieuseté de Jennifer Sutcliffe)

Pendant ce temps, il y a un débat sur la question de savoir si les serpents venimeux injectent plus de venin dans les grands animaux que dans les petits animaux, et s'ils le font, s'ils prennent consciemment cette décision, a déclaré Scott Boback, professeur agrégé de biologie au Dickinson College en Pennsylvanie. n'était pas impliqué dans le cas de l'homme du Texas.

Bien que la question du venin ne soit pas réglée, "j'oserais deviner que la réaction d'un serpent décapité n'était qu'une réaction involontaire" et que le serpent ne contrôlait pas la quantité de venin qu'il injectait à l'homme, a déclaré Boback. Cela peut expliquer pourquoi l'homme a dû recevoir autant de sérum antivenin à l'hôpital - 26 doses, a déclaré Sutcliffe à KIII, ce qui est bien plus que ce dont la plupart des patients ont besoin..

Rencontres de crotales

Si vous rencontrez un serpent à sonnette, la meilleure option est de vous éloigner du serpent et de le laisser tranquille, a déclaré Penning. Les crotales ne sont pas connus pour chasser les gens, a-t-il noté. Au lieu de cela, appelez votre département local des poissons et de la faune, qui éliminera le serpent en toute sécurité. [Shhh: Une galerie de serpents terrestres secrets]

Si vous êtes mordu par un serpent venimeux, vous devez immédiatement vous rendre aux urgences, qui administreront un antivenin et traiteront tous les autres symptômes que vous avez, a déclaré Penning. Ne prêtez pas attention au mythe urbain sur l'aspiration du poison et ignorez les soi-disant kits d'extraction de venin, a-t-il ajouté. Le corps est comme une éponge, et il absorbera et fera circuler le venin rapidement, et ces stratégies feront plus de mal que de bien.

Sur les 10000 personnes mordues par des serpents chaque année aux États-Unis, entre cinq et sept meurent, a déclaré Penning. Dans le cas du Texas, l'homme a été transporté d'urgence à l'hôpital et se rétablit maintenant.

Bien que diabolisés dans la culture populaire, les crotales jouent un rôle vital dans leurs écosystèmes. Parce qu'ils mangent tant de rongeurs, un seul serpent à sonnette des bois (Crotalus horridus) peuvent éliminer entre 2500 et 4500 tiques de leur domaine vital, selon une recherche de l'Université du Maryland. (Les tiques vivent sur les rongeurs.) Ceci, à son tour, aide les humains car les tiques peuvent être porteuses de la maladie de Lyme.

Article original sur .




06.03.24 20:46
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