Pedeorelha | Les voitures hybrides fonctionnent-elles bien par temps froid?

Cameron Merritt
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Galerie d'images de voitures hybrides Kim Fenske, de Copper Mountain, Colorado, pose pour une photo à côté de sa berline Toyota Prius 2008 avant de partir pour une journée dans la neige. Voir plus de photos de voitures hybrides. Photo AP / David Zalubowski

Même si les prix de l'essence ne sont pas aussi élevés qu'ils l'étaient au cours de l'été 2008, la conduite écologique continue de susciter beaucoup d'intérêt. Comme vous le savez probablement, les véhicules écoénergétiques se vendent toujours et les constructeurs automobiles travaillent en permanence sur de nouvelles technologies afin que les conducteurs puissent conduire un peu de manière écologique..

À l'heure actuelle, les véhicules hybrides à essence sont les véhicules à plus faible consommation de carburant les plus courants sur la route. Les voitures hybrides utilisent des moteurs électriques pour compléter les moteurs à essence afin d'atteindre une efficacité énergétique maximale. Mais ce n'est pas la seule façon dont les hybrides vous aident à rouler vert.

La plupart des hybrides sont conçus de la pointe au tuyau d'échappement pour le meilleur rendement énergétique possible. Les hybrides utilisent des formes aérodynamiques pour minimiser la résistance au vent, ils utilisent des pneus spéciaux pour minimiser la résistance au roulement et ils utilisent même une électronique de cabine spécialisée pour minimiser la charge supplémentaire que le moteur doit supporter.

Mais, avec tous ces systèmes spécialisés soigneusement calibrés pour extraire chaque kilomètre possible d'un gallon d'essence, que se passe-t-il lorsqu'une partie du système change? Nous ne parlons pas d'une partie de la voiture qui fonctionne mal. Une voiture hybride est spécialement conçue pour fonctionner avec une efficacité maximale dans un certain environnement - mais que faire si l'environnement change? Un hybride peut-il encore fonctionner?

C'est ce que nous sommes ici pour explorer. Plus précisément, nous allons découvrir si les hybrides fonctionnent bien par temps froid. Quiconque a eu un vieux clunker sait à quel point le temps froid peut faire des ravages sur votre voiture. Le temps froid rend une voiture difficile à démarrer - c'est-à-dire si elle démarre du tout. Mais les hybrides d'aujourd'hui sont très différents de cette vieille voiture assise dans votre allée. Alors, voyons comment fonctionnent les hybrides lorsque le mercure commence à baisser.

Contenu

Économie de carburant des voitures hybrides et temps froid
Performances des voitures hybrides sur la neige et la glace
Hivernage d'une voiture hybride

Si vous aimez la conduite écologique et suivez de près votre consommation de carburant, vous savez probablement que le temps froid peut amener votre voiture à nécessiter un peu plus d'essence. Il y a de nombreuses raisons à cela. Le plus gros est que les températures froides font épaissir l'essence. Cela rend difficile la combinaison du gaz avec l'air d'admission et fournit le mélange air-carburant approprié dont un moteur à combustion interne a besoin. Non seulement il est plus difficile de générer le bon mélange, mais c'est aussi un peu moins puissant lorsque le gaz est froid. Cela signifie que vous finissez par utiliser plus de gaz pour faire moins de travail.

Les mêmes facteurs sont en jeu pour les hybrides et les autres véhicules à faible consommation de carburant. Alors que les hybrides utilisent leurs moteurs électriques pour la conduite à basse vitesse, leurs moteurs à essence se déclenchent lorsque plus de puissance et de vitesse sont nécessaires, et par temps froid, ces moteurs sont moins efficaces. Ce qui aggrave les choses pour les hybrides, c'est que parce que leurs moteurs ne sont pas constamment utilisés, par temps froid, cela peut leur mettre plus de temps à s'échauffer..

Pensez-y: peu importe où vous vivez, il y a de fortes chances que vous soyez monté dans une voiture par une froide matinée. Après quelques kilomètres de conduite, même si ces kilomètres sont parcourus lentement ou dans une circulation dense, la voiture se réchauffe progressivement. Mais dans un hybride, ces quelques kilomètres de conduite ne peuvent utiliser le moteur à essence qu'une partie du temps, ce qui ralentit le réchauffement. Cela maintient l'essence relativement froide et le moteur tourne en dessous du rendement énergétique maximal.

Mais l'essence épaissie et les moteurs froids ne sont pas le seul effet du froid sur la conduite écologique. Souvent, le temps froid signifie la neige et la glace - et un hiver humide peut avoir un impact négatif sur la consommation de carburant de toutes les voitures, pas seulement des hybrides. L'effet négatif vient de quelques endroits. Premièrement, si une zone reçoit beaucoup de neige, les conducteurs sont susceptibles d'utiliser des pneus neige, qui sont plus lourds et ont plus de résistance au roulement que les pneus à faible résistance au roulement typiques sur un hybride. Cela réduit la consommation de carburant. Deuxièmement, la neige et les produits chimiques de déneigement peuvent s'accumuler sur les surfaces extérieures du véhicule, bloquant la calandre et rendant plus difficile l'accès de l'air au moteur. Si le moteur ne respire pas bien, la consommation de carburant en souffre. Enfin, si les conducteurs ne nettoient pas toute la neige et la glace de leur voiture, cela ajoute du poids supplémentaire. Un poids supplémentaire signifie moins de miles par gallon - sans parler de problèmes de sécurité assez graves également.

Gel de la batterie

Une chose dont vous n'avez probablement pas à vous soucier est le gel de la batterie de votre hybride. Alors que les batteries de voiture standard peuvent (et le font) geler dans un froid extrême, les batteries de voitures hybrides sont beaucoup moins sujettes au gel. En fait, la plupart des fabricants évaluent leurs batteries hybrides pour fonctionner par temps aussi froid que -22 degrés Fahrenheit (-30 Celsius) [source: HybridCars.com].

Les voitures hybrides fonctionnent bien dans la plupart des climats, mais comment s'en sortent-elles lorsque la température descend sous le point de congélation? Photo AP / David Zalubowski

Maintenant que vous avez vu comment le temps froid peut avoir un impact négatif sur l'économie de carburant d'un hybride, explorons comment les hybrides se comportent réellement sur la neige et la glace. C'est une préoccupation légitime lorsque vous essayez encore de faire un peu de conduite écologique pendant les mois froids de l'hiver. De nombreux consommateurs dans les climats plus froids achètent de gros camions et VUS spécifiquement parce que ces véhicules supportent bien la neige et la glace..

On pense que les véhicules économes en carburant sont considérablement désavantagés en ce qui concerne la neige et la glace, souvent en raison de leur conception même qui les rend parfaits pour la conduite écologique. Par exemple, la position plus basse d'un hybride lui donne une garde au sol inférieure et un aérodynamisme amélioré, mais cela rend également plus difficile le déneigement profond. Autre exemple, les pneus à faible résistance au roulement sont excellents pour le rendement énergétique, mais ils n'offrent pas beaucoup d'adhérence, même sur chaussée sèche. Et comme les hybrides ont tendance à être légers, ils glissent et glissent aussi un peu plus facilement.

Mais en réalité, les performances d'un hybride dans la neige et la glace dépendent vraiment du type d'hybride que vous possédez. Les voitures hybrides sont désormais de toutes formes et tailles - il existe même des camions hybrides et des VUS équipés de la transmission intégrale pour une adhérence supplémentaire dans la neige.

Même les petites berlines hybrides ont le potentiel de bien se comporter sur la neige et la glace. Ces petits hybrides ont tendance à être à traction avant. Bien qu'elles ne soient pas aussi sûres sur la neige que la traction intégrale, les voitures à traction avant ont un avantage sur les voitures à traction arrière car la partie la plus lourde de la voiture - le moteur - se trouve au-dessus des roues motrices, ce qui les pousse dans la neige et leur donne une meilleure adhérence. De plus, pendant les saisons enneigées, les conducteurs peuvent choisir d'échanger un peu d'économie de carburant contre plus de traction en mettant des pneus neige sur leur hybride. Enfin, la plupart des nouveaux hybrides sont équipés d'un système de contrôle de traction, qui surveille, entre autres, le patinage des roues pour aider le conducteur à garder le contrôle de la voiture. Fondamentalement, l'antipatinage aide le conducteur à éviter les dérapages et les glissades.

Alors, une Toyota Prius est-elle aussi bonne dans la neige qu'une Land Rover? Probablement pas. Mais, un GMC Yukon hybride fera tout aussi bien qu'un Yukon conventionnel. Et avec une conduite prudente - et peut-être un nouvel ensemble de pneus neige - une Prius permettra probablement à son conducteur de traverser la neige en toute sécurité et utilisera beaucoup moins d'essence que le Land Rover tout en le faisant également. Et quand l'été arrive et que les prix de l'essence montent en flèche, le conducteur de la Prius aura été heureux de supporter quelques semaines de conduite prudente sur la neige pour profiter de l'argent économisé à la pompe à carburant..

Lorsque des conditions météorologiques comme celle-ci se produisent, la consommation de carburant diminue pour toutes les voitures, y compris les voitures hybrides. Mark Wilson / Getty Images

Lorsque le froid arrive, les conducteurs hybrides doivent faire des compromis. Mais quand on y pense vraiment, ce sont les mêmes compromis que tous les automobilistes doivent faire. Bien sûr, le temps froid entraîne une baisse du rendement énergétique des hybrides. Mais gardez à l'esprit que toutes les voitures ont le même niveau d'efficacité réduit à gérer. Parce que les hybrides sont si efficaces au départ, ils constituent toujours une meilleure option de conduite écologique, même par temps froid. Cependant, il se trouve que vous pouvez prendre quelques mesures pour hiverner votre hybride afin de vous assurer de pouvoir continuer à conduire de manière écologique toute l'année..

Premièrement, puisque vous savez que le temps froid rendra difficile le réchauffement du moteur de chaque véhicule, y compris les véhicules économes en carburant, vous devrez chercher des moyens de gagner du kilométrage ailleurs. Une chose facile que vous pouvez faire est de garder l'intérieur de votre hybride propre - porter un poids supplémentaire dans le coffre de votre voiture ou garder votre porte-skis sur le toit toute l'année a un impact négatif sur l'efficacité d'une voiture car il faut plus de puissance pour supporter le poids supplémentaire. . Gardez également à l'esprit la résistance au vent - c'est là qu'intervient le retrait du porte-skis du toit de votre véhicule - mais cela signifie également nettoyer toute la neige et la glace de votre voiture avant de partir..

Vérifiez également la pression d'air dans vos pneus. Le froid provoque la contraction des molécules d'air, ce qui signifie que les pneus peuvent soudainement devenir sous-gonflés. Des pneus sous-gonflés augmentent la résistance au roulement, ce qui rend la voiture plus difficile à déplacer et cela nuit également à votre économie de carburant. Si vous vivez dans une région sujette à la neige et que les rues ne sont pas toujours claires, vous voudrez peut-être mordre la balle et acheter des pneus neige pour votre hybride. Bien sûr, vous perdrez une certaine efficacité énergétique, mais vous gagnerez en stabilité. De plus, vous pourrez peut-être même compenser une partie de la perte d'économie de carburant en modifiant votre style de conduite pour être aussi efficace que possible.

Enfin, comme pour toute voiture ou camion, faites preuve de bon sens lorsque vous conduisez dans la neige et la glace. Apprenez à sortir d'un dérapage ou d'une queue de poisson et gardez une petite trousse d'urgence hivernale dans votre voiture. Un petit sac de sable ou de litière pour chat et une pelle peuvent souvent aider à décoller votre voiture, et même si le poids supplémentaire n'aidera pas beaucoup votre économie de carburant, si vous êtes bloqué, vous serez terriblement heureux de l'avoir eu. De plus, surveillez de près tous les niveaux de liquide de votre voiture - en particulier l'antigel et le liquide d'essuie-glace - et complétez-les s'ils commencent à baisser.

Pour plus d'informations sur les voitures hybrides et d'autres sujets connexes, suivez les liens sur la page suivante.

Sources

Blanco, Sebastian. "Le faible mpg de retour de la Ford Fusion lors des essais de conduite par temps froid." Autoblog Green. 21 mars 2009. (18 mai 2009) http://www.autobloggreen.com/2009/03/21/ford-fusions-returning- low-mpg-in-cold-weather-test-drives /
HybridCars.com. "Questions fréquemment posées." 7 avril 2006. (18 mai 2009) http://www.hybridcars.com/faq.html
HybridCars.com. «La batterie de voiture hybride: un guide définitif». 6 novembre 2008. (18 mai 2009) http://www.hybridcars.com/hybrid-car-battery
Job, Ann. «La vérité sur les cotes d'économie de carburant». MSN Autos. (18 mai 2009) http://editorial.autos.msn.com/article.aspx?cp-documentid=435430
Jones, Benjamin. "Notes EPA vs temps froid: que croire?" EcoModder.com. 22 mars 2009. (18 mai 2009) http://ecomodder.com/blog/epa-ratings-cold-weather/
Metrompg.com. "9 raisons pour lesquelles votre économie de carburant en hiver mord!" 12 novembre 2005. (18 mai 2009) http://www.metrompg.com/posts/winter-mpg.htm