La médecine expire-t-elle vraiment?

Depuis 1979, la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a exigé que les sociétés pharmaceutiques mettent des dates d'expiration sur les médicaments sur ordonnance et en vente libre..

Cela ne signifie pas que votre bouteille d'ibuprofène se détériorera de la même manière qu'un carton de lait périmé. La date que vous voyez imprimée sur un flacon de pilules est la date jusqu'à laquelle le fabricant du médicament garantira l'innocuité et la pleine puissance du médicament. Cependant, combien de temps un médicament reste-t-il sûr et efficace est souvent un sujet de débat.

Outre certains médicaments comme l'insuline, la nitroglycérine et les antibiotiques liquides, dont les ingrédients actifs sont connus pour être moins stables dans le temps, de nombreux médicaments peuvent avoir une durée de conservation beaucoup plus longue que ne le suggère leur emballage. [Pourquoi les gens tombent-ils malades quand les saisons changent?]

Mais tout le monde ne le sait pas, alors les centres anti-poison reçoivent parfois des appels de personnes inquiètes parce qu'elles ont accidentellement pris des médicaments périmés, a déclaré Lee Cantrell, directeur de la division de San Diego du California Poison Control System..

"La dernière fois que j'ai vérifié, je n'ai vu aucune documentation examinée par des pairs sur des médicaments périmés causant des problèmes chez les gens", a déclaré Cantrell. Cependant, l'efficacité des médicaments peut se dégrader avec le temps, mais il existe peu d'études sur la question, a-t-il déclaré..

Cela dit, il y a plusieurs années, Cantrell a eu une rare opportunité d'examiner une vieille réserve de médicaments - y compris des antihistaminiques, des analgésiques et des pilules amaigrissantes - trouvées à l'arrière d'une pharmacie..

"Nous avons constaté que ces médicaments, dont certains au moins 40 ans après leur date de fabrication, conservaient encore leur pleine puissance", a déclaré Cantrell. Cette étude a été publiée dans la revue JAMA Internal Medicine en 2012. Cantrell a publié une autre étude en 2017 montrant qu'EpiPens - les auto-injecteurs coûteux utilisés pour traiter les réactions allergiques potentiellement mortelles - conservaient 84% de leur puissance plus de quatre ans après leur expiration. dates, suggérant qu'en cas d'urgence, un EpiPen expiré serait mieux que rien.

De l'avis de Cantrell, les sociétés pharmaceutiques sont les seules à avoir l'argent pour faire des études à long terme sur l'efficacité des médicaments, "mais il n'y a absolument aucune incitation financière pour qu'elles le fassent." (Lorsque le médicament dont vous avez besoin expire, vous ou votre assureur payez davantage.)

Le gouvernement fédéral, cependant, a une incitation financière à étudier la durée de conservation des médicaments. Les États-Unis maintiennent un stock de médicaments qui pourraient être nécessaires en cas d'urgence comme une attaque terroriste ou une épidémie. En 1986, la FDA et le département américain de la Défense ont lancé le Shelf-Life Extension Program (SLEP) pour économiser sur les coûts de remplacement des médicaments périmés dans ce stock..

Une étude du SLEP en 2006 a testé 122 médicaments différents stockés dans des conditions idéales et, par conséquent, a prolongé la date d'expiration de la majorité des médicaments du stock d'environ 4 ans en moyenne. En 2016, le SLEP a permis d'économiser 2,1 milliards de dollars qui auraient été dépensés pour remplacer les médicaments périmés dans le stock, a rapporté le ministère de la Défense, selon une enquête de ProPublica. Même ainsi, la FDA met toujours en garde les consommateurs contre la prise de médicaments périmés.

«Certains médicaments périmés sont à risque de croissance bactérienne et des antibiotiques sous-puissants peuvent ne pas traiter les infections, entraînant des maladies plus graves et une résistance aux antibiotiques», indique l'agence sur son site Web. Les questions sur des médicaments expirés spécifiques sont mieux adressées à votre pharmacien ou à votre médecin.

La FDA encourage également les gens à apporter leurs médicaments inutilisés et expirés aux journées nationales de prise en charge des médicaments sur ordonnance, organisées par la US Drug Enforcement Administration (DEA), en partie pour prévenir les abus. La Maison Blanche affirme qu'en 2018, ces événements ont «brisé des records» avec près de 3,7 millions de livres de médicaments sur ordonnance non utilisés et périmés récupérés.

Mais alors que l'administration Trump pourrait voir une victoire dans ce nombre élevé, d'autres verront sûrement une quantité massive de déchets pharmaceutiques..

• Les ongles rouillés vous donnent-ils vraiment du tétanos?
• 7 mythes médicaux que même les médecins croient
• Les femmes qui allaitent devraient-elles vraiment boire de la Guinness?

Publié à l'origine le .