La queue d'un dinosaure à bec de canard avait des tumeurs trouvées chez des enfants

Une maladie rare qui provoque des tumeurs chez l'homme a produit des croissances similaires chez les dinosaures, selon une nouvelle recherche.

Les scientifiques ont découvert des cavités circulaires inhabituelles dans une paire de coccyx qui appartenaient à un hadrosaure, ou dinosaure à bec de canard, trouvé dans le parc provincial Dinosaur en Alberta, au Canada. Selon la nouvelle étude, les lésions ressemblent étroitement aux cicatrices créées dans les os humains par des excroissances causées par l'histiocytose à cellules de Langerhans (LCH), un trouble dans lequel les cellules du système immunitaire en excès se développent sous forme de tumeurs bénignes..

Des signes de tumeurs ont déjà été détectés dans des fossiles, mais cette découverte, qui remonte à la période du Crétacé (il y a 146 millions d'années à environ 66 millions d'années) est la première preuve de LCH chez les dinosaures, ont rapporté les chercheurs..

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Les cellules de Langerhans aident à réguler le système immunitaire. Dans la LCH, une production excessive de cellules de Langerhans immatures peut provoquer des tumeurs appelées granulomes, qui se forment dans la moelle osseuse, selon la National Library of Medicine (NLM) des États-Unis. Ces tumeurs touchent principalement les enfants âgés de 2 à 10 ans et, bien que les excroissances soient bénignes, elles peuvent provoquer un gonflement et des douleurs; dans les cas graves, ils peuvent fracturer l'os de l'intérieur.

Les chercheurs en médecine étudient la LCH depuis le 19e siècle. Cependant, une certaine controverse persiste sur le point de savoir si la LCH est techniquement un cancer, car les tumeurs ne sont constituées que de quelques cellules anormales entourées de nombreuses cellules immunitaires normales, ont déclaré des représentants du comité scientifique de la Société d'histiocytes dans un communiqué..

Les cavités que les tumeurs LCH creusent dans l'os sont des fosses «bien définies» avec une forme distinctive - des colonnes le long des murs et des rides à la base, selon l'étude. Les lésions dans les os des hadrosaures "étaient différentes en apparence de celles observées dans le cancer métastatique, la tuberculose et les maladies fongiques" et étaient plus similaires aux lésions LCH dans les os humains, ont écrit les scientifiques dans l'étude..

Une forme unique

Les auteurs de l'étude ont examiné les lésions dans les os des hadrosaures à l'aide de la microscopie et de la tomographie informatisée - tomodensitométrie - qui combine plusieurs rayons X pour créer une reconstruction numérique 3D d'un objet. Cela a permis aux chercheurs de visualiser de minuscules vaisseaux sanguins qui alimentaient les tumeurs, et ainsi de procéder à une ingénierie inverse des excroissances disparues depuis longtemps, a déclaré la co-auteur de l'étude Hila May, chargée de cours au Département d'anatomie et d'anthropologie de la Faculté de médecine Sackler, à Tel Université d'Aviv en Israël. May a dirigé l'équipe qui a scanné les os des hadrosaures et reconstruit les tumeurs.

Lorsqu'ils sont vus en résolution macro, les trous se sont élargis à la surface des vertèbres de dinosaures dans une forme qui était "très unique. Nous ne le voyons pas dans d'autres tumeurs que nous connaissons des humains", a déclaré May. "Cette ouverture vers la surface est très typique de LCH, et c'était le premier indice."

Un autre élément de preuve important était les dommages à la microstructure de l'os, qui formaient un motif également couramment observé dans les cavités des tumeurs LCH, a déclaré May. Les chercheurs ont également analysé des os humains: certains avec des lésions LCH et d'autres avec des cavités et des cicatrices causées par d'autres pathologies. Lorsqu'ils ont comparé ces cicatrices tumorales avec les lésions hadrosaures, la correspondance la plus proche était les cavités causées par la LCH, ont rapporté les auteurs.

"Après avoir vu cela, nous pourrions donner les diagnostics les plus probables de cette lésion - qui est LCH", a déclaré May. "Et c'est très similaire à la LCH chez les humains."

L'identification et l'étude des maladies qui affectent les humains et les animaux non humains pourraient aider les scientifiques à mieux comprendre les facteurs environnementaux qui façonnent ces maladies, "ce qui, à l'avenir, nous donnera peut-être une idée de la cause - ou de la solution", peut-être m'a dit.

Les résultats ont été publiés en ligne le 10 février dans la revue Scientific Reports.

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Publié à l'origine le .

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