Cameron Merritt
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Vous les gars, Elon Musk a un plan pour sauver les garçons thaïlandais qui, au moment où nous parlons, entreprennent une plongée risquée hors d'un labyrinthe étroit et noir de grottes tourbillonnant d'eau tumultueuse..
La solution de Musk à cette situation dangereuse? Un minuscule sous-marin de la taille d'un enfant - sur les photos, il ressemble à un cylindre en métal glorifié juste assez grand pour entasser un enfant à l'intérieur - que les ingénieurs de SpaceX ont construit en un jour.
Qu'est-ce qui pourrait mal se passer?
À l'heure actuelle, huit membres de l'équipe de football ont déjà été secourus, donc tous les garçons qui ont été même légèrement tentés d'essayer cette invention seront probablement déçus. Mais en supposant que le plan de sauvetage actuel était interdit: ce sous-marin aurait-il un sens pour un sauvetage aussi risqué??
«Je lui tire le chapeau pour avoir fait cela», a déclaré Richard Black, plongeur spéléo et instructeur à la Florida Dive Connection, membre du conseil d'administration de l'ADM Exploration Foundation en Floride et plongeur en équipe avec Karst Underwater Research.
Mais "je pense que ce n'est pas pratique", a déclaré Black. "La technologie échoue, et c'est essentiellement un nouvel élément, un nouveau produit qui n'a pas été testé."
Pour offrir une certaine perspective, l'équipement de plongée souterraine et les protocoles de sécurité utilisés par l'opération de sauvetage actuelle ont été affinés, dépannés et testés dans des dizaines de milliers d'environnements de plongée souterraine différents et sur des décennies..
Sauvetage Twitter
L'entrepreneur et inventeur a lancé plusieurs idées de sauvetage sur Twitter, dont un tube gonflable avec sas, avant de se fixer sur un plan qu'il a décrit samedi 7 juillet sur Twitter..
"Nous avons reçu d'autres commentaires de la Thaïlande. Le chemin principal est essentiellement un minuscule sous-marin de la taille d'un enfant utilisant le tube de transfert d'oxygène liquide de la fusée Falcon comme coque. Suffisamment léger pour être transporté par 2 plongeurs, assez petit pour passer à travers des espaces étroits. Extrêmement robuste , "Musk a tweeté.
Moins de 24 heures plus tard, Must a tweeté une vidéo du prototype de mini-sous-marin testé dans une piscine de Los Angeles, ainsi que des photos de l'appareil terminé, qui ressemble essentiellement à un très grand tuyau métallique équipé de bouchons transparents à l'avant et à l'arrière. , des tuyaux d'oxygène et un cône de nez à l'avant pour se protéger contre les roches. Et cela, apparemment, était suffisant pour que Musk le juge prêt.
"Testé pendant 3 heures de plus à Los Angeles, puis c'est dans un avion pour la Thaïlande", a tweeté Musk dimanche 8 juillet, heure de Californie..
Environnement dangereux et imprévisible
Bien que l'idée puisse potentiellement fonctionner dans certaines grottes, elle pourrait ne pas fonctionner dans d'autres, a déclaré George Veni, directeur exécutif du National Cave and Karst Research Institute et président de l'Union internationale de spéléologie..
"Il y a aussi la question de la durée de l'alimentation en air, garantissant que le tube sera étanche à l'air malgré les inévitables bosses et coups qu'il subira, aura-t-il un régulateur indépendant pour respirer s'il fuit pour que l'enfant ne le fasse pas? noyé dedans, "dit Veni.
Black était d'accord. Bien que le sous-marin puisse techniquement être assez petit pour s'adapter à la plus petite constriction signalée ou à l'endroit le plus étroit, "il n'y a pas de visibilité, il y a de l'eau boueuse et l'eau coule", a déclaré Black. "S'ils ne devaient pas introduire cette capsule exactement au bon angle, il y a le potentiel qu'elle puisse s'y loger."
À ce moment-là, ils devraient passer de précieuses minutes - et de l'oxygène - à essayer de le décoller, Black.
De plus, cette capsule est incroyablement petite - un rapport dit environ 12 pouces (31 centimètres) - de diamètre.
«Je suis un plongeur spéléo et je ne peux pas imaginer être mis dans ça», a déclaré Black. "Si les enfants paniquaient ou s'il y avait un échec, vous n'auriez absolument aucun recours; vous ne pourriez pas l'ouvrir." Et encore une fois, sans visibilité, les plongeurs pourraient même ne pas savoir que quelque chose n'allait pas à l'intérieur de la capsule.
Et puis il y a le fait que les plongeurs devraient porter cette chose et une grande partie de cette route est sèche, a déclaré Black..
"Vous devez transporter la capsule par voie terrestre et y remettre l'enfant", a déclaré Black. «L'eau a un moyen de se frayer un chemin dans des compartiments scellés», donc chaque fois qu'ils ont scellé et descellé le sous-marin, il y a une chance de provoquer une fuite d'eau ou d'oxygène, a-t-il déclaré..
Il existe quelques situations où un tel appareil pourrait être utile, a déclaré Black. Si quelqu'un était incapable ou tout simplement trop paniqué pour respirer sous l'eau, cette capsule pourrait être une bonne approche.
Bien que les chances que ce sous-marin pour enfants soit utilisé dans le sauvetage actuel diminuent d'heure en heure, Musk a déclaré qu'il continuerait à développer la technologie pour d'autres applications..