Rudolf Cole
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À quel point un nouveau-né peut-il avoir l'air bizarre et être encore mignon? Tonks le bébé aye-aye peut répondre à cette question.
Né au zoo de Denver le 8 août, Tonks est l'un des 24 seuls lémuriens nocturnes en captivité aux États-Unis. Elle est un paquet de la taille d'un écureuil de fourrure raide, des yeux perlés et des griffes effrayantes, et elle est en quelque sorte toujours absolument adorable. [Les secrets d'un étrange lémurien: une galerie Aye-Aye]
Aye-ayes (Daubentonia madagascariensis) sont originaires de Madagascar. Personne ne sait exactement combien il en existe dans la nature. L'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) classe les animaux comme en danger et estime que plus de la moitié de leur population sauvage a disparu au cours des trois dernières décennies. Les Aye-ayes sont menacés par la perte d'habitat et la chasse non durable, selon l'UICN, et les animaux perdront probablement une autre moitié de leur population actuelle au cours des deux prochaines décennies..
À l'âge adulte, les aye-ayes ont à peu près la taille des opossums. Ils utilisent leurs doigts grêles pour tapoter sur l'écorce des arbres, visant à effrayer les insectes ennuyeux à l'intérieur de l'arbre afin qu'ils se déplacent. Quand les aye-ayes entendent le sabord révélateur d'un repas potentiel, les prédateurs mâchent des trous dans l'écorce et pêchent les insectes avec leurs doigts du milieu étrangement longs..
Tonks est nommé d'après le personnage de "Harry Potter" Nymphadora Tonks, un surnom approprié étant donné que la mère du nouveau-né s'appelle Bellatrix, d'après la méchante "Harry Potter" Bellatrix Lestrange. Le nouveau père de aye-aye, un autre résident du zoo de Denver, s'appelle Smeagol, en l'honneur du personnage "Lord of the Rings" épris de ténèbres.
Bellatrix a d'abord eu du mal à prendre soin de son nouveau-né, selon le personnel du zoo de Denver, ce qui a incité les vétérinaires du zoo à intervenir et à nourrir Tonks à l'aide d'une seringue..
"Nous avons fourni des soins 24 heures sur 24 pendant la première semaine et avons dû apprendre à Bellatrix comment allaiter, mais maintenant elle allaite bien et Tonks a pris beaucoup de poids", a déclaré la gardienne principale des primates Becky Sturges dans un communiqué. "Maintenant, nous les surveillons simplement pour nous assurer que les choses continuent à bien se passer."
Dans la nature, les aye-ayes commencent à se reproduire vers l'âge de 3 à 4 ans, donnant naissance à des bébés simples tous les deux ou trois ans, selon l'UICN. Les aye-ayes nouveau-nés sont minuscules et impuissants, ne pesant que quelques onces, selon le zoo de Denver. Ils allaitent pendant environ sept mois mais restent avec leur mère jusqu'à deux ans, blottis dans des nids en forme de boule nichés dans les branches des arbres pour plus de sécurité..
Smeagol et Bellatrix descendent tous deux d'ayes-ayes importés à la fin des années 1980 et au début des années 1990 par le Duke Lemur Center en Caroline du Nord. Bellatrix est née dans ce centre en 2007 et Smeagol est née au zoo de Philadelphie en 2010.
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