Pedeorelha | Moteurs flexibles à technologie de carburant flexible

Yurii Mongol
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Beaucoup de gens ne savent même pas qu'ils conduisent un véhicule polycarburant. Un insigne corporel comme celui-ci, cependant, est un cadeau mort. Envie d'en savoir plus? Découvrez ces photos de véhicules à carburant alternatif. Gracieuseté de GM

Quand vous pensez à fléchir le muscle vert, l'incroyable Hulk pourrait d'abord vous venir à l'esprit. Mais les moteurs flex-fuel sont une autre puissante machine verte et, contrairement au Hulk, ils existent en dehors des bandes dessinées et des films..

Moteurs flexibles se trouvent dans les véhicules à carburant flexible (FFV), qui sont vendus et utilisés dans des pays du monde entier. En bref, un véhicule polyvalent est celui qui peut fonctionner avec des carburants autres que l'essence pure, comme l'éthanol ou presque n'importe quel rapport d'éthanol et de gaz combiné dans le même réservoir.

Les consommateurs ont la possibilité d'acheter des FFV aux États-Unis depuis 1995. Mais le Brésil est en fait le plus grand marché mondial de véhicules à carburant flexible. Plus de 90% des véhicules vendus aujourd'hui dans ce pays sont équipés de moteurs flexibles [source: Sugarcane.org].

Aux États-Unis, le carburant flexible qui a fait la une des journaux est le E85. En fonction des ajustements saisonniers, l'E85 est un mélange contenant jusqu'à 85% d'éthanol, le reste étant constitué d'essence. Au moment de la rédaction de cet article, environ 2300 stations-service aux États-Unis offrent E85.

Vous ne pouvez pas pomper du E85 dans le réservoir d'un véhicule à essence standard sans effets secondaires désagréables, tels que le soufflage, les performances irrégulières et les dommages possibles au moteur. Au lieu de cela, vous avez besoin d'un FFV spécialement conçu pour fonctionner avec la corrosivité chimique et un indice d'octane plus élevé de l'éthanol.

Curieusement, de nombreux consommateurs possèdent des FFV et ils ne le savent même pas. Par exemple, il y a environ 120 000 FFV dans l'état du Nebraska et près de 60% des propriétaires ne savent pas qu'ils ont un moteur flexible sous le capot [source: Nebraska Corn Board]. Les indices les plus évidents? Si votre voiture a été fabriquée après 2008 et qu'elle a un bouchon de réservoir jaune, c'est une FFV. Votre manuel du propriétaire vous éclairera également sur votre type de moteur.

Même les gens qui ne connaissent pas grand-chose aux FFV comprennent que la consommation de pétrole est un sujet brûlant. C'est là que les FFV entrent fréquemment dans la conversation. Parce que nous pouvons produire de l'éthanol à partir de sources renouvelables, telles que le maïs et la canne à sucre, les FFV sont souvent décrits comme plus écologiques que les véhicules à essence simples..

La prétendue respect de l'environnement des FFV, cependant, est un point de controverse entre diverses factions dans la fabrication, la politique et la science (plus à ce sujet plus tard).

Sur la page suivante, vous découvrirez en quoi les moteurs flexibles sont différents de leurs homologues à essence. Vous verrez que ces deux cousins des moteurs combustibles se ressemblent plus que vous ne le pensez.

Les moteurs polycarburants sont spécialement conçus pour résister à la corrosivité de l'éthanol. Faites fonctionner régulièrement de l'éthanol dans un moteur à essence ordinaire et il rouillera et se décomposera. Gracieuseté de GM

Les moteurs flexibles ne sont pas très différents des moteurs à essence, ni de la technologie de l'ère spatiale. La voiture Ford Model T, par exemple, était un moteur flexible qui brûlait du gaz ou de l'éthanol..

Les FFV ne coûtent pas plus cher à construire, et ils ne sont pas plus chers non plus en termes de prix des autocollants. Si vous le souhaitez vraiment, vous pouvez même acheter un kit de conversion qui vous permet de transformer votre moteur à essence en un moteur qui boit avec plaisir du E85..

D'un point de vue chimique, l'éthanol est différent du gaz de deux manières principales. C'est plus corrosif et conducteur. Il brûle également plus chaud, donc il a un indice d'octane plus élevé. Un moteur flexible doit être conçu pour relever ces défis techniques.

Pour commencer, votre voiture doit savoir quel type de carburant vous pompez. Un ordinateur de bord analyse la composition du carburant pour optimiser l'allumage du moteur, respecter les normes d'émissions et réguler la combustion. Peu importe les fluctuations du rapport éthanol / essence, votre voiture polycarburant peut s'ajuster à la volée.

Dans les véhicules à carburant flexible, le réservoir de carburant et les composants du réservoir sont conçus pour résister à la corrosivité de l'éthanol. De même, les conduites de carburant, les joints, les joints et les tuyaux de carburant en caoutchouc doivent tous être résistants à la corrosion, tout comme les injecteurs de carburant..

Il en va de même pour les composants internes du moteur. Les sièges de soupape, segments de piston, soupapes et autres pièces sont tous fabriqués à partir de matériaux qui ne se corrodent pas facilement. Ces pièces sont également conçues pour réduire la possibilité de dommages dus à la tendance de l'éthanol à se décomposer et à nettoyer les lubrifiants du moteur..

La conductivité est une autre préoccupation. Toutes les pièces électriques du système d'alimentation en carburant, y compris le câblage, doivent être isolées contre la conductivité supérieure de l'éthanol. De plus, les pièces de remplissage de carburant ont des caractéristiques anti-étincelles qui réduisent le risque d'étincelles parasites ou d'électricité statique provoquant une flambée dangereuse.

Mis à part les soucis électriques, l'éthanol a une densité d'énergie inférieure à celle de l'essence, de sorte que le moteur a besoin de plus de carburant pour atteindre des performances élevées. Ainsi, les injecteurs de carburant sont créés pour obtenir des débits de carburant plus élevés - sinon, votre moteur verrait une réduction drastique de la puissance globale..

En termes de construction de moteurs, ce sont les distinctions les plus notables dans les moteurs FFV. Sur la page suivante, vous en apprendrez plus sur les performances du moteur flex et si le changement est logique pour vous.

Étant donné que l'éthanol a moins de potentiel énergétique que le gaz, les injecteurs de carburant doivent pulvériser plus de carburant pour maintenir les performances de votre véhicule. Gracieuseté de GM

Pour de multiples raisons, le caractère écologique des FFV est discutable. Les économies de coûts sont également douteuses. Et il s'avère que ce ne sont pas nécessairement la demande des consommateurs ou les préoccupations en matière de durabilité qui sont à l'origine de la prolifération des FFV..

Commençons par les bases. Il n'y a aucun changement dans les performances du véhicule lorsque vous utilisez de l'éthanol. Vous ne remarquerez pas de différence d'accélération ou de puissance.

Les principales différences sont la densité énergétique et les émissions de CO2 (dioxyde de carbone). Une densité d'énergie plus basse signifie simplement qu'il y a moins d'énergie dans un gallon d'éthanol que dans l'essence ordinaire, vous devez donc brûler plus pour parcourir la même distance que vous le feriez avec de l'essence..

Cela signifie à son tour que vous devez brûler plus de carburant pour vous déplacer et que votre véhicule rejette en fait plus de CO2 qu'avec le gaz. Cependant, comme ce CO2 provient d'une source végétale au lieu du pétrole, vous le relâchez (en théorie) simplement dans l'atmosphère, où il se serait de toute façon allé au fur et à mesure que la plante se décomposait naturellement. Pourtant, le respect de l'environnement des FFV n'est, au mieux, pas clair.

L'efficacité énergétique est une tout autre chose. Comme pour tout ce qui concerne le kilométrage, il y a beaucoup de variabilité ici, mais le kilométrage par réservoir chute entre 15% et 30% lorsque vous passez à l'éthanol. Et comme les carburants à l'éthanol coûtent généralement à peu près le même prix que l'essence, vous pourriez en fait dépenser beaucoup plus d'argent - peut-être des centaines de dollars par an - pour vous déplacer uniquement avec de l'éthanol..

Compte tenu de ces faits, vous vous demandez peut-être pourquoi quiconque construirait ou achèterait des FFV. Aux États-Unis, les normes fédérales de consommation moyenne de carburant d'entreprise (CAFÉ) imposent aux constructeurs automobiles d'offrir des véhicules d'une consommation d'essence minimale de 27,5 mi / gal (22,2 mpg pour les camions légers); sinon, ils font face à de fortes amendes.

Cependant, il y a une faille: si ces entreprises construisent des véhicules qui brûlent de l'éthanol, elles ne seront pas condamnées à une amende aussi élevée. Fondamentalement, il s'agit d'une stratégie gouvernementale visant à encourager l'utilisation de plus d'éthanol, ce qui subventionne efficacement les agriculteurs américains et pourrait potentiellement réduire la dépendance américaine à l'égard du pétrole étranger..

Quant aux moteurs flex eux-mêmes, eh bien, il s'agit d'une technologie mature qui ne nécessite aucune compétence ni aucune adaptation de la part des consommateurs. Tout ce que vous avez à faire est de trouver l'une des milliers de stations-service qui offrent du carburant E85, et votre moteur flexible vous emmènera aussi loin que vous le souhaitez - mais pas aussi loin que si vous faisiez le plein d'essence.

Les FFV et E85 sont de plus en plus courants, de sorte que les avantages et les inconvénients du modèle commercial de l'éthanol se jouent dans le monde réel pour que tout le monde puisse en être témoin. Les producteurs de maïs aiment les FFV parce qu'ils créent une plus grande demande (et des prix plus élevés) pour leur produit. Et certains lobbyistes environnementaux voient l'E85 comme un tremplin vers des sources de carburant plus propres. Mais il reste à voir si l'éthanol peut réduire sérieusement et à long terme notre dépendance au pétrole étranger.

Sources

Bédard, Patrick. «Ethanol Promises». Voiture et chauffeur. Juillet 2006. (1er septembre 2012) http://www.caranddriver.com/features/ethanol-promises
Flex Fuels U.S. «E85 Foire Aux Questions». (1er septembre 2012) http://www.flexfuelus.com/
Fyksen, Jane. «L'éthanol sur la défensive en tant qu'utilisateurs de maïs Vie pour les cultures courtes». Agri-View. 23 août 2012. (1er septembre 2012) http://www.agriview.com/news/crop/ethanol-on-defensive-as-corn-users-vie-for-short-crop/article_694d813e-ed40 -11e1-b414-001a4bcf887a.html
Compagnie General Motors. «Fiche technique FlexFuel 2012». (1er septembre 2012) http://www.gm.com/content/dam/gmcom/VISION/Environment/Greener_Vehicles/Images/FFV%202012%20Fact%20Sheet%20-%20Jan%2024%202012%20final. pdf
Compagnie General Motors. "Buick Regal Turbo obtient le premier moteur turbo à injection directe de l'industrie avec capacité Flex-Fuel." 21 février 2011. (1er septembre 2012) http://media.gm.com/content/media/us/en/gm/news.detail.html/content/Pages/news/us/en/2011 /Feb/0221_regalturbo.html
Kindy, Kimberly et Dan Keating. «Problems Plague U.S. Flex-Fuel Fleet». Le Washington Post. 23 novembre 2008. (1er septembre 2012) http://www.washingtonpost.com/wp-dyn/content/article/2008/11/22/AR2008112200886.html
Campagne nationale de sensibilisation aux FFV. "Questions fréquemment posées." (1er septembre 2012) http://www.ffv-awareness.org/faqs.html
Skala, Mary Jane. "L'éthanol sera-t-il le prochain produit pour alimenter la nation?" Kearney Hub Publishing Co. 18 août 2012. (1er septembre 2012) http://www.kearneyhub.com/news/local/will-ethanol-be-the-next-product-to-fuel-the- nation / article_3fee116c-e8f1-11e1-a58c-001a4bcf887a.html
Neige, Nick. «Une étude de la NPC voit se développer des technologies de transport alternatives». Le journal du pétrole et du gaz. 1er août 2012. (1er septembre 2012) http://www.ogj.com/articles/2012/08/npc-study-sees-alternative-transportation-technologies-growing.html
Département américain de l'énergie. «Véhicules polycarburants». (1er septembre 2012) http://www.fueleconomy.gov/feg/flextech.shtml
Département américain de l'énergie. «Véhicules à carburant flexible: offrir un choix de carburant renouvelable». Mars 2010. (1er septembre 2012) http://www.afdc.energy.gov/pdfs/47505.pdf
Département américain de l'énergie. «Véhicules à carburant flexible». (1er septembre 2012) http://www.afdc.energy.gov/vehicles/flexible_fuel.html
Valdes-Dapena, Peter. «Véhicules polycarburants». CNN Money. (1er septembre 2012) http://money.cnn.com/galleries/2007/autos/0706/gallery.alf_fuel_basics/3.html
Wiesenfelder, Joe. "E85: Cela vous fera-t-il économiser de l'argent?" Cars.com. (1er septembre 2012) http://www.cars.com/go/advice/Story.jsp?section=fuel&subject=fuelAlt&story=e85