Fred Lorenzen

Fred Lorenzen, le premier pilote NASCAR à gagner  en un an, a été considéré par beaucoup comme le  pilote de son époque. En savoir plus photos de NASCAR. © Wieck Media

Fred Lorenzen avait 15 ans, il avait sa première expérience dans un stock-car renforcé. Lui et un groupe de ses copains d'Elmhurst, dans l'Illinois, ont emmené un vieux Plymouth de 1937 dans un champ abandonné et l'ont fait tourner en rond. Le but de cette farce d'adolescent était de voir qui pouvait retourner l'automobile en premier. Lorenzen a affirmé qu'il était le premier à atteindre l'objectif douteux.

Le jeu de vitesse était déjà sous la peau de Lorenzen, et en quelques années, il gagnait une réputation sur les pistes courtes dans l'Illinois. Il a fait un bref coup à la course NASCAR en 1956, mais ses fonds de fonctionnement se sont épuisés après avoir participé à seulement sept courses. Lorenzen est rentré à la maison brisé mais intrépide. Il a obtenu son diplôme dans les courses de stock car et a commencé à organiser des événements de stock car USAC dans le Midwest..

Le succès est venu pratiquement du jour au lendemain. Lorenzen a remporté la couronne du championnat USAC Stock Car en 1958 et 59. "Dans ma meilleure année, j'ai gagné 14 000 $, un trophée et une montre en or", a déclaré Lorenzen. "Cela ne m'emmenait pas là où je voulais aller."

Galerie d'images NASCAR

En 1960, Lorenzen a déménagé dans le sud et a élu domicile dans une petite remorque dans la cour d'un ami près de Charlotte, en Caroline du Nord.Il a accepté un emploi dans la célèbre équipe Holman-Moody Ford en tant que mécanicien, mais était agité dans ce rôle et a démissionné. "J'avais la tête de taureau", a déclaré Lorenzen. "C'était l'un de mes problèmes. Je pensais que je pourrais gagner tout l'argent moi-même en formant ma propre équipe."

Lorenzen a fait 10 départs en NASCAR Grand National en 1960, remportant 9 136 $. Vers la fin de la saison, Lorenzen a vendu sa voiture et est retourné à Elmhurst. Il était hors de course, affamé, dégoûté et découragé.

La veille de Noël 1960, Moody a téléphoné à Lorenzen et lui a demandé s'il était intéressé à devenir le pilote principal de son équipe. "J'ai été vraiment surpris", a déclaré Lorenzen. "Je ne pouvais pas imaginer ce que j'avais fait pour les impressionner. Je suis sûr que beaucoup de gens pensaient qu'ils étaient fous de m'embaucher."

À son deuxième départ avec l'équipe Holman-Moody à Martinsville en 1961, Lorenzen a remporté sa première victoire en carrière. Il a enchaîné avec un triomphe très chargé dans le Rebel 300 de Darlington, battant le vieux maître Curtis Turner dans un duel de fin de course. Lorenzen a remporté trois de ses 15 départs en 61, puis a remporté deux fois en 19 courses en 62.

En 1963, Ford Motor Co. était de retour dans la course, finançant une flotte de voitures sur le sentier NASCAR Grand National. Lorenzen a marqué le pas, remportant six courses en 29 départs et terminant troisième au classement final des points, malgré le départ d'une nuance plus de la moitié des courses. Il a amassé des gains totalisant 122588 $ et est devenu le premier pilote à gagner plus de 100000 $ en une seule saison..

Statistiquement, la saison la plus productive de Lorenzen a été 1964 quand il a remporté la moitié de ses 16 départs en NASCAR Grand National. Des problèmes mécaniques l'ont empêché de participer à la chasse lors des quatre premières courses de sa saison abrégée.

Après le Daytona 500, cependant, Lorenzen a eu une larme, remportant cinq départs consécutifs. Il a conduit sa Holman-Moody Ford n ​​° 28 à des victoires consécutives à Bristol, Atlanta, North Wilkesboro, Martinsville et Darlington. Sur les tours de 1953 au cours de cette séquence de cinq courses, Lorenzen en a mené 1679. Il reste l'une des performances les plus dominantes sur sept semaines de l'histoire de NASCAR.

Lorenzen a remporté le Daytona 500 en 1965. Il n'a fait que cinq départs en 1967, mais après avoir compilé un record de carrière de 26 victoires en 129 départs, il s'est soudainement retiré de la compétition, invoquant des ulcères et une perte de poids comme raisons de l'impulsion de- décision du moment.

Il a joué le marché boursier et est resté sur la touche jusqu'en mai 1970, lorsque la démangeaison est revenue et il a fait une tentative de retour. Bien qu'il ait couru devant dans un certain nombre de courses, une partie de son avantage concurrentiel avait été perdu. À l'automne 1972, Lorenzen s'est retiré pour la dernière fois et est retourné dans l'Illinois..

Herb Nab, qui a noué une relation de travail étroite avec Lorenzen lorsqu'il était son chef d'équipe, a déclaré que Fearless Freddy était l'un des meilleurs pilotes de NASCAR - sinon le meilleur. «C'est le meilleur pilote qui soit», a déclaré Nab en pointant Lorenzen lors d'une accalmie dans le garage en 1964. «Il peut conduire une voiture de course mieux que n'importe quel autre, y compris Fireball Roberts. Ne laissez personne vous le dire. différent."

Pour plus d'informations sur tout ce qui concerne NASCAR, consultez:

• Page d'accueil de NASCAR
• Récapitulatifs de la saison NASCAR
• Pistes NASCAR
• Résultats NASCAR
• Pilotes NASCAR
• Comment fonctionnent les voitures de course NASCAR
• Comment fonctionne le Daytona 500

Statistiques NASCAR de Fred Lorenzen

Carrière de course: 1956, 1960-1967,

1970-72

Départs: 158

Victoires: 26

Top 5: 75

Top 10: 84

Pôles: 33

Gains de carrière: 496 574 $