Galerie Les rivières les plus menacées d'Amérique en 2019

Les rivières menacées d'Amérique

L'Amérique compte sur ses rivières pour l'irrigation, l'eau potable, l'hydroélectricité et la navigation. Mais le changement climatique, la surutilisation et la pollution menacent ces artères vitales.

Chaque année, l'American Rivers, à but non lucratif, met en évidence les voies navigables qui ont le plus besoin de protection. La liste 2019 met en évidence les rivières en danger du fait du changement climatique, en particulier. Sur la liste se trouvent des rivières aussi variées que la rivière Gila au Nouveau-Mexique - qui risque de ralentir jusqu'à un filet - jusqu'au puissant Mississippi, avec ses énormes débits risquant de provoquer des inondations toujours plus dévastatrices en raison de l'ingénierie humaine..

Le nouveau rapport d'American Rivers met également en évidence de bonnes nouvelles: la récupération d'une rivière qui a pris feu autrefois. L'histoire de la résurrection de cette rivière offre l'espoir que d'autres voies navigables.

La rivière Gila, Nouveau Mexique

L'honneur douteux de la rivière la plus menacée en 2019 revient à la rivière Gila au Nouveau-Mexique. La Gila est la dernière rivière à écoulement libre de l'État et un affluent du fleuve Colorado, qui traverse les déserts et les canyons du Nouveau-Mexique et de l'Arizona..

Un projet de dérivation proposé détournerait l'eau de l'amont du Nouveau-Mexique vers les communautés du sud-ouest de l'État. Le projet de détournement est en retard et a été en proie à la controverse. Les critiques préviennent que la dérivation pourrait menacer les espèces en voie de disparition de la rivière, notamment le coucou à bec jaune et le moucherolle du saule du sud-ouest. Les écologistes avertissent également que le changement climatique est susceptible de créer des conditions plus sèches dans la région, ce qui en soi mettra à rude épreuve l'approvisionnement en eau du fleuve..

La rivière Hudson, New York

Alors que les humains sont aux prises avec l'élévation du niveau de la mer et l'augmentation des ondes de tempête, comme le montre l'ouragan Sandy de 2012, une solution potentielle a été de créer des barrières à l'embouchure de la rivière Hudson dans le port de New York..

Cette proposition a mis l'Hudson sur la liste la plus menacée d'American River. "Nuire à cette rivière emblématique avec une barrière anti-inondation massive n'a pas de sens alors que nous devrions identifier des options meilleures et plus rentables pour protéger les personnes et les biens, ainsi que la santé des rivières", a déclaré Eileen Shader, directrice de la restauration des rivières d'American Rivers. une déclaration.

Les partisans soutiennent que les barrières sont nécessaires pour sauver les zones basses de la ville de New York et de ses environs des inondations pendant les ondes de tempête. Mais les groupes de défense locaux affirment que les murs - même si les portes restent ouvertes pour le trafic maritime - perturberaient les courants de marée et permettraient à la pollution de mijoter à l'embouchure de la rivière. Le Corps des ingénieurs de l'armée, qui serait responsable de la construction, ne prendra aucune autre décision sur la barrière avant le printemps 2020..

Le Haut Mississippi

Le fleuve Mississippi est sujet à des inondations majeures, comme en 2011, lorsque des hauteurs record ont causé au moins 2,8 milliards de dollars de dommages. Aujourd'hui, le Haut Mississippi dans l'Illinois, l'Iowa et le Missouri est menacé par la réaction aléatoire des humains à ces événements dangereux, selon American Rivers. Quatre-vingts miles de digues non autorisées ont grimpé entre Muscatine, Iowa et Hambourg, Illinois, selon l'organisation à but non lucratif, menaçant l'habitat riverain et potentiellement aggraver les eaux de crue en aval en les forçant dans des canaux étroits en amont..

La situation a conduit à des «guerres de digues» entre les villes, a rapporté l'année dernière le Christian Science Monitor, au cours desquelles les municipalités érigent leurs digues dans l'espoir que les eaux de crue atteignent les villes voisines au lieu des leurs..

Le climat peut rendre plus difficile pour les villes riveraines de vivre avec le Mississippi, car les scientifiques prédisent que des tempêtes de pluie plus extrêmes deviendront probablement plus fréquentes à mesure que l'atmosphère se réchauffera..

Rivière Green-Duwamish, État de Washington

Les 19 derniers kilomètres de la Green River traversent Seattle, où ils sont connus sous le nom de Duwamish River. Le tronçon est en difficulté depuis longtemps: il a été déclaré site Superfund en 2001 en raison d'une forte pollution industrielle. Selon la Duwamish River Cleanup Coalition, le problème est aggravé par les débordements d'égouts et les eaux pluviales sales coulant toujours dans la voie navigable..

Le contrôle des inondations, cependant, est ce qui a fait débarquer cette rivière sur la liste des espèces menacées de 2019 d'American Rivers. Pour gérer les inondations sur la rivière, le district de contrôle des inondations du comté de King envisage d'étendre le système de digues le long de Green-Duwamish, ce qui, selon les défenseurs de l'environnement, pourrait paralyser la population de saumon quinnat. Les bébés saumons passent leur jeunesse dans les eaux de l'estuaire relativement protégées de la rivière, et les digues pourraient couper la rivière d'une grande partie de cette région de la plaine inondable, selon l'organisation à but non lucratif. Le contrôle des inondations a également coupé l'eau souterraine fraîche et réduit l'ombre au-dessus de la rivière, élevant la température de l'eau à des niveaux auxquels il est difficile pour le saumon de survivre..

Rivière Willamette, Oregon

Le saumon et la truite arc-en-ciel luttent pour survivre dans la rivière Willamette, en Oregon, bloqués par des barrages qui bloquent leurs chemins en amont pour le frai et empêchent les juvéniles de descendre dans l'océan..

"Les barrages du Corps de l'armée américaine dans le système de la rivière Willamette causent des dommages continus aux espèces de rivières indigènes, en particulier le chinook de printemps et la truite arc-en-ciel d'hiver, tous les jours, a déclaré Travis Williams, directeur exécutif de Willamette Riverkeeper." Il est temps de finir cette réalité dans le réseau de la rivière Willamette et apporter des améliorations fondamentales à ces barrages. "

Des modifications structurelles pourraient permettre à plus de poissons de traverser les barrages, selon American Rivers, et les changements d'exploitation pourraient mieux imiter le flux et le reflux naturels de la rivière..

Chilkat, Alaska

Un projet minier sur un affluent de cette rivière en Alaska l'a fait atterrir sur le radar d'American Rivers. Le projet Palmer est une coentreprise entre la société minière canadienne Constantine Metal Resources et la société japonaise Dowa Metals & Mining Co, Ltd., qui creuserait des métaux comme le cuivre, le zinc, l'or et l'argent près de la rivière Klehini. Les écologistes craignent que les contaminants de la mine se déversent en aval et atteignent éventuellement le Chilkat, qui est un habitat pour le saumon et une aire d'alimentation pour les ours et les pygargues à tête blanche..

Le village tribal tlingit de Klukwan est également à proximité, et la tribu s'oppose au projet. "Cette rivière est notre vie", a déclaré Kimberley Strong, le président de la tribu de Klukwan, dans un communiqué. Le projet Palmer oppose également les intérêts miniers aux intérêts des pêcheurs commerciaux qui dépendent des montées de saumon.

South Fork, rivière Salmon, Idaho

L'exploitation minière constitue également une menace pour la fourche sud de la rivière Salmon. La région a longtemps été exploitée pour ses gisements d'or, d'antimoine et de tungstène, et une nouvelle proposition permettrait de rouvrir la mine à ciel ouvert de Stibnite près des sources de la rivière. Midas Gold, la société qui possède maintenant le site, affirme qu'elle pourra à la fois extraire de l'or et restaurer le site, mais les utilisateurs récréatifs de la rivière et les défenseurs de l'environnement craignent que la contamination par les métaux toxiques et le cyanure utilisé pour extraire l'or du minerai ne le fasse davantage. endommager l'écosystème. Selon l'Idaho Statesman, il en a coûté 13 millions de dollars sur quatre décennies pour nettoyer les impacts de l'exploitation minière précédente.

«Les agences étatiques et fédérales ont travaillé dur pour améliorer la qualité de l'eau dans cette rivière, et cela n'a aucun sens de revenir en arrière», a déclaré Mike Fiebig, membre du personnel d'American Rivers, dans un communiqué. Un projet de déclaration d'impact environnemental de la proposition est attendu en août, qui sera suivi d'une période de commentaires publics.

Buffalo National River, Arkansas

La rivière Buffalo National dans le nord-ouest de l'Arkansas serpente à travers les montagnes verdoyantes d'Ozark et est une destination populaire pour les pagayeurs et les pêcheurs. La menace? Caca de porc. Une opération d'alimentation animale concentrée (CAFO) exploitée par C&H Hog Farms, Inc., se trouve près de l'un des principaux affluents du Buffalo, à six milles de la rivière. Les responsables de l'État ont mesuré la contamination par E. coli dans l'affluent et les efflorescences d'algues dans le fleuve principal.

L'année dernière, l'État a refusé un permis au C&H en raison de ces impacts environnementaux, mais l'entreprise insiste sur le fait que ce n'est pas le problème. C&H fait appel de la décision devant le tribunal et l'opération de 3000 porcs est toujours en cours, selon l'Arkansas Times.

Big Darby Creek, Ohio

Le ruisseau Big Darby de l'Ohio coule à l'extérieur de Columbus dans la rivière Lower Scioto. Il abrite des poissons et des moules rares et est populaire auprès des canoës. Le développement urbain menace la biodiversité de l'affluent, selon American Rivers.

Le développement près de Big Darby Creek a longtemps été limité, mais The Columbus Dispatch a rapporté en 2018 que les constructeurs se développent juste à l'extérieur des limites des zones restreintes. Le danger, selon les défenseurs de l'environnement, est que le ruissellement de l'eau et des égouts contamine la rivière et met sa faune en péril. Les constructeurs disent répondre à une pénurie de logements.

"Nous devons faire une pause jusqu'à ce que toutes les juridictions puissent s'entendre sur un plan pour limiter le développement à un niveau durable", a déclaré John Tetzloff, président de l'association locale de Darby Creek, dans un communiqué..

Rivière Stikine, Alaska

La rivière froide Stikine est la rivière navigable la plus rapide d'Amérique. Il va de la Colombie-Britannique au sud-est de l'Alaska et a longtemps soutenu plusieurs groupes tribaux autochtones avec les cinq espèces de saumon qui habitent ses eaux..

La rivière est menacée par l'exploitation minière active, selon American Rivers. Les résidus miniers sont retenus par un barrage qui pourrait tomber en panne, déversant des métaux toxiques dans l'eau. La zone est sismiquement active, ce qui augmente le risque de catastrophe. La Commission transfrontière autochtone du sud-est de l'Alaska lutte contre la présence des mines et demande au Département d'État américain et à la Commission interaméricaine des droits de l'homme d'examiner la situation et de garantir la protection du fleuve. Un processus d'examen est également en cours entre l'État de l'Alaska et la province de la Colombie-Britannique.

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