Des bébés à modification génétique seraient nés en Chine. Qu'est-ce qui pourrait mal se passer?

  • Joseph Norman
  • 1
  • 1332
  • 191

Un scientifique chinois a peut-être utilisé un puissant outil d'édition de gènes pour extraire des gènes indésirables d'embryons humains, créant les premiers humains génétiquement modifiés et rapprochant un avenir dystopique redouté par beaucoup..

Le scientifique, He Jiankui, a affirmé dans une vidéo qu'il a mise en ligne hier (25 novembre) qu'il avait utilisé CRISPR-Cas9 - un outil d'édition de gènes qui a révolutionné le domaine de la génétique au cours de la dernière décennie - pour supprimer un gène chez l'homme embryons afin de rendre les bébés résistants au VIH. Il a déclaré dans la vidéo que ces embryons se sont développés en deux bébés en bonne santé: un ensemble de jumeaux nommés Lulu et Nana. Les jumeaux "sont venus pleurer dans le monde en aussi bonne santé que tous les autres bébés il y a quelques semaines", a-t-il déclaré dans la vidéo. [La génétique en chiffres: 10 contes alléchants]

L'affirmation du scientifique n'a pas été vérifiée - en effet, l'hôpital nommé dans les documents d'approbation éthique de He a nié toute implication dans la procédure, a rapporté CNN - mais la communauté scientifique a toujours répondu à cette affirmation avec indignation et inquiétude, selon des informations. En effet, même en mettant de côté les préoccupations éthiques très réelles de l'utilisation de cette technologie pour manipuler des gènes humains, de nombreux scientifiques pensent que de telles altérations pourraient avoir des problèmes de santé de grande portée et imprévus..

Il est vrai que la modification qu'il a apportée aux embryons «préviendra l'infection par le VIH», a déclaré Mazhar Adli, généticien à la faculté de médecine de l'Université de Virginie. Le problème, cependant, est que le gène supprimé, appelé CCR5, "a beaucoup plus de fonctions que la simple aide à l'infection par le VIH", a déclaré Adli - notamment en aidant les globules blancs à fonctionner correctement..

Le gène peut également jouer un rôle en aidant à prévenir l'infection par le virus du Nil occidental, donc le retirer du génome rend probablement une personne plus sensible à la maladie, a déclaré Feng Zhang, du Broad Institute, dans un communiqué publié en réponse à la nouvelle. . Zhang a été l'un des scientifiques pionniers de l'utilisation de la technologie d'édition de gènes CRISPR.

De plus, les gènes n'existent pas isolément - ils interagissent constamment avec d'autres gènes, ce qui peut avoir des effets majeurs sur l'organisme. «La suppression d'un seul gène peut non seulement modifier la façon dont d'autres gènes vont fonctionner, mais peut également modifier le comportement global de la cellule et le phénotype de [l'organisme]», a déclaré Adli. (Un phénotype est une caractéristique observable, comme les yeux bruns, qu'une personne a basée sur le génotype, ou les gènes, qui le codent).

Et ces préoccupations sont suscitées par des problèmes qui peuvent survenir lorsque l'on suppose que la technologie CRISPR fonctionnera parfaitement et précisément. Malheureusement, il est peu probable que ce soit le cas: en juillet, des scientifiques ont publié un rapport dans la revue Nature Biotechnology selon lequel l'utilisation de la technologie CRISPR-Cas9 peut causer plus de dégâts qu'on ne le pensait auparavant, en modifiant involontairement de gros morceaux d'ADN..

«Il faut utiliser cette technique très judicieusement, car elle est associée à de nombreux problèmes», a déclaré le Dr Avner Hershlag, chef de Northwell Health Fertility à Manhasset, New York. Ainsi, atteindre et supprimer ce gène pourrait avoir des effets «hors cible» involontaires ailleurs dans le génome. En d'autres termes, la protéine Cas9 que vous programmez pour extraire un site pourrait se déplacer vers un autre site du génome et apporter des modifications dont vous ne voulez pas, a déclaré Hershlag. Mais il est très peu probable que le scientifique se rende compte que ces changements hors cible se sont produits - ils peuvent ne pas devenir apparents avant la naissance du bébé, ou même plus tard dans la vie, a-t-il déclaré..

Il existe "des conditions génétiques majeures qui ne s'expriment que plus tard dans la vie", a déclaré Hershlag. Et ces changements génétiques peuvent être transmis aux générations futures, a-t-il déclaré.

Il y a aussi un risque de quelque chose appelé mosaïcisme, a déclaré Hershlag. Normalement, les cellules du corps portent le même ensemble de gènes identiques, mais le mosaïcisme fait référence à un scénario dans lequel certaines cellules, mais pas toutes, portent un changement génétique en raison de l'édition de gènes, a déclaré Hershlag. C'est quelque chose qui, en soi, peut conduire à des maladies, a-t-il ajouté..

Adli et Hershlag ont également souligné le fait qu'en matière de prévention du VIH, il existe des moyens plus sûrs (et plus faciles) de le faire. Par exemple, la méthode de traitement PrEP, qui est prise sous forme de pilule quotidienne, s'est avérée efficace pour prévenir l'infection dans des essais majeurs. Et d'autres traitements peuvent être à l'horizon.

Alors, a ajouté Adli, "qui prendra la responsabilité de ces futurs bébés lorsque leurs pairs sont traités avec une simple pilule et survivent heureusement, mais que ceux modifiés par le gène subissent tous les effets [secondaires] encore à identifier?"

  • Démêler le génome humain: 6 jalons moléculaires
  • 10 choses étonnantes que les scientifiques viennent de faire avec CRISPR
  • Les 10 pires affections héréditaires



05.03.24 15:01
purchase atorvastatin generic <a href="https://lipiws.top/">buy lipitor 20mg pills</a> order atorvastatin 20mg online
Les articles les plus intéressants sur les secrets et les découvertes. Beaucoup utiles sur tout
Articles sur la science, la technologie, la santé, la culture. Expliquer des milliers de sujets pour savoir comment tout fonctionne