Peter Tucker
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Lorsqu'un groupe d'Australiens a repéré le monstre sur la plage, ils ont d'abord pensé qu'il s'agissait d'un morceau de bois flotté robuste. En y regardant de plus près, cependant, ils ont réalisé que c'était le corps d'un énorme poisson osseux..
C'est ainsi qu'ils se sont retrouvés face à face avec le puissant poisson-lune de l'océan, connu des scientifiques sous le nom de Mola mola. Ces poissons peuvent mesurer jusqu'à 3,3 mètres de long et peser jusqu'à 2,5 tonnes (2,2 tonnes métriques), selon National Geographic.
Linette Grzelak, dont le partenaire, Steven Jones, lui a envoyé une photo du poisson mort, a raconté qu'il "a dit qu'il était extrêmement lourd et que la peau était dure et coriace comme un rhinocéros". [En photos: le plus gros poisson osseux du monde]
Jones est un superviseur d'une équipe de pêche à la coque, qui conduit cette étendue de plage pour le travail. "Je reçois toujours des photos de ce qu'ils trouvent, mais ce sont surtout des requins et des phoques", a déclaré Grzelak. "Samedi soir [16 mars], j'ai reçu le poisson-lune et j'ai pensé qu'il était faux. Je n'avais aucune idée de ce que c'était."
Ces poissons sont rarement vus dans ce cou des bois, en Australie-Méridionale, à l'embouchure de la rivière Murray, qui est la plus longue rivière d'Australie. Mais M. mola les poissons ont une large gamme; ils sont connus pour vivre dans le monde entier, principalement dans les eaux tempérées et tropicales.
Malgré leur taille, les crapets de mer ne se nourrissent pas des humains. Au lieu de cela, ils se régalent d'animaux petits et mous, comme les méduses et le zooplancton, selon une étude de 2010 dans la revue Reviews in Fish Biology and Fisheries. Cependant, Jones a déclaré qu'il "avait entendu des histoires au fil des ans sur le naufrage de yachts dans les courses et les dommages qu'ils causent aux bateaux", a noté Grzelak..
En plus de leurs dimensions impressionnantes, les crapets de l'océan sont reconnaissables à leurs yeux écarquillés, qui leur donnent l'impression d'être constamment surpris, et leurs grandes nageoires sont souvent confondues avec celles des requins lorsqu'ils pénètrent dans la surface de l'eau, selon Two Oceans Aquarium à Cape Town, Afrique du Sud. De plus, il leur manque une vraie queue, rapportaient des chercheurs en 2008 dans la revue PLOS One.
Après que l'équipe de pêche à la coque a trouvé le poisson-lune, ils ont pris des photos qui ont ensuite été publiées sur iNaturalist, un site de crowdsourcing que les scientifiques utilisent pour identifier les espèces. Le consensus était que le poisson était un poisson-lune de l'océan.
Cependant, le poisson est maintenant perdu dans la mer. L'équipage n'a pas eu le temps de sauver le corps de l'animal décédé, car ils travaillaient. De plus, ce tronçon de plage n'est accessible que par bateau, est un site à faible trafic qui est principalement visité uniquement par les pêcheurs et ne dispose pas de réception de téléphone portable. Ainsi, l'équipe ne pouvait appeler personne pour ramasser le poisson avant qu'il ne soit ramené à la mer par la marée, a déclaré Grzelak..
Étant donné qu'il n'y avait aucun signe visible de dommages sur le poisson, "on suppose qu'il est mort de causes naturelles, en mangeant trop de plastique ou de parasites", selon des scientifiques qui ont consulté l'équipe à propos du poisson, a déclaré Grzelak..
Une autre espèce de crapet a également fait la une des journaux il y a quelques semaines; un poisson-soleil trompeur (Mola tecta), une espèce découverte par des scientifiques en 2017, s'est échouée près de Santa Barbara, en Californie, à des milliers de kilomètres de sa maison connue dans l'hémisphère sud.
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Publié à l'origine le .