Les manutentionnaires pensaient que ce hibou était un homme pendant 23 ans - puis il a pondu un œuf

Un grand-duc nommé Kaln a vécu pendant 23 ans dans un sanctuaire à Gloucester, en Angleterre. Pendant tout ce temps, ses maîtres pensèrent que c'était un homme. Puis, selon Vincent Jones, fondateur et administrateur du sanctuaire, il a pondu un œuf.

L'œuf n'a pas été fécondé, a déclaré Jones, donc Kaln ne pourra pas materner un poussin. Mais quand même, c'était une grande surprise pour tous les gestionnaires de Kaln.

"Je pense qu'il a été aussi choqué que nous", a déclaré Jones. [Photos: Des hiboux mangeurs de saumon révélés dans de superbes images]

Sexer les hiboux est délicat, car les mâles et les femelles ont extérieurement des corps plus ou moins identiques, selon une étude publiée le 24 janvier 2008 dans le Journal of Heredity. Contrairement aux mammifères et autres créatures, il n'y a pas de différence évidente même entre leurs organes génitaux.

De plus, a déclaré Jones, son sanctuaire ne s'intéresse pas aux sexes biologiques des oiseaux qu'il accueille. La plupart d'entre eux sont sauvés de la vie d'animaux de compagnie ou d'oiseaux de travail en captivité, a-t-il déclaré. Et le sanctuaire n'a aucun intérêt à élever des chouettes en captivité, mais à les réhabiliter.

"Nous avons 46 oiseaux", a déclaré Jones. "S'ils ont le comportement d'un homme, nous disons qu'ils sont de sexe masculin. S'ils ont le comportement d'une femme, nous disons qu'ils sont des femmes."

En règle générale, selon la Volière nationale, les femelles de hibou grand-duc d'Eurasie pondent jusqu'à six œufs sur une période d'un mois à la fin de l'hiver. [Qui savait? 10 superbes faits sur les hiboux]

Kaln n'a jamais fait cela au cours de ses 23 ans au sanctuaire, a déclaré Jones.

"Il a toujours montré des signes d'être un homme", a ajouté Jones.

Beaucoup d'oiseaux mâles dans le sanctuaire «s'impriment» sur leurs maîtres humains et les traitent comme des compagnons, a-t-il dit. Et pendant la saison de reproduction, "Kaln veut toujours tout bonk", dit-il.

Même les tests génétiques ne montrent pas toujours une distinction claire entre les hiboux à sexe masculin et les hiboux à sexe féminin dans de nombreuses espèces, selon cet article de 2008. Les oiseaux sexuels femelles ont des chromosomes Z et W, tandis que les oiseaux sexuels mâles ont deux chromosomes Z. Mais ces chromosomes peuvent être suffisamment similaires pour être difficiles à distinguer. Les auteurs de cet article ont spécifiquement essayé de distinguer les gènes des hiboux grand-duc d'Eurasie mâles et femelles et ont échoué.

L'œuf n'a pas changé la façon dont le sanctuaire voit Kaln, a déclaré Jones.

"Ce n'est pas différent des gens. Il n'y a pas de différence entre les hommes et les femmes. Nous sommes tous des individus", a-t-il déclaré. "Kaln est un individu. C'est un individu très spécial. Maintenant, nous disons qu'il est un garçon manqué."

La plus grande préoccupation est qu'à peu près au même moment où l'oiseau a pondu son œuf, il a commencé à agir "déprimé" et à afficher des problèmes de santé qui se sont avérés sans rapport.

Aujourd'hui (27 juin), cependant, Jones a déclaré que Kaln avait semblé plus actif et optimiste.

«Et c'est ce qui compte vraiment, n'est-ce pas? La santé de la chouette», a déclaré Jones.

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