Les constructeurs automobiles ont-ils essayé des véhicules multisegments dans le passé?

Deux couples à cheval dans un Jeepster jaune dans Central Park, New York. Voir plus de photos de voitures classiques. Victor Keppler / George Eastman House / Getty Images

Les véhicules utilitaires sport multisegments sont parmi les véhicules les plus vendus sur le marché aujourd'hui, et pour une bonne raison. Ils offrent la hauteur de caisse et l'habitabilité d'un SUV traditionnel, et ont souvent une meilleure qualité de roulement et une économie de carburant supérieure.

On les appelle des multisegments parce qu'ils sont généralement construits sur des plates-formes de voiture (ou de type voiture), pas sur des plates-formes de camion - considérez-les comme des breaks ou des berlines hautes. Ces attributs se sont avérés très appréciés des acheteurs. Les multisegments représentaient près d'un quart de toutes les ventes de véhicules en 2010 [source: Koba].

Mais si les multisegments sont devenus des leaders des ventes assez récemment, les véhicules eux-mêmes ne sont pas une idée entièrement nouvelle. Il n'y a pas de définition vraiment stricte d'un multisegment, donc de nombreux premiers wagons et VUS à deux et quatre roues motrices peuvent entrer dans cette catégorie. (Pour ceux qui veulent devenir techniques, presque tous les multisegments utilisent une construction monocoque, tandis que les VUS basés sur des camions sont construits avec une construction corps sur châssis.)

On peut dire que le premier multisegment remonte juste après la Seconde Guerre mondiale, lorsque la société qui allait devenir Jeep, Willys-Overland Motors, a lancé un véhicule appelé Jeepster. Le Jeepster était un coupé cabriolet à deux roues motrices conçu pour plaire aux personnes qui pourraient être rebutées par les qualités utilitaires des autres véhicules Jeep. Le véhicule semblable à une voiture ne s'est pas très bien vendu et a été abandonné au bout de trois ans [source: American Jeepster Club].

Une autre Jeep qui pourrait être considérée comme un multisegment était la Jeep Wagoneer robuste et populaire, qui comportait une carrosserie de break au sommet d'un châssis Jeep à quatre roues motrices. Cette voiture a été fabriquée pendant près de 30 ans.

En passant aux années 1980, nous pouvons trouver un précurseur plus direct aux SUV multisegments d'aujourd'hui dans l'AMC Eagle. Imaginez un break typique des années 80 avec d'énormes pneus et une grande garde au sol et vous avez l'Eagle en un mot. Mais il se vantait également de la traction intégrale, ce qui permettait au wagon d'aller n'importe où et de gérer à peu près toutes les conditions météorologiques [source: AOL Autos]. Cependant, le moment n'était pas propice pour ce genre de véhicules - pourtant.

Ce sont les années 1990 qui ont rendu les VUS vraiment populaires en Amérique, les utilitaires sportifs basés sur des camions comme le Ford Explorer sont devenus de gros vendeurs. Les véhicules automobiles comme le Toyota RAV4 et le Honda CR-V (tous deux basés sur des voitures compactes) ont ouvert la voie à la demande des multisegments. Le Lexus RX300, l'un des premiers multisegments de luxe, s'est également avéré être un énorme succès.

Au fur et à mesure que le temps avançait et que les prix de l'essence montaient en flèche, les gros VUS basés sur des camions des années 1990 ont commencé à tomber en disgrâce auprès des acheteurs, dont beaucoup avaient peu d'utilité pour leurs supposées capacités hors route mais aimaient leur espace de chargement et leur hauteur de caisse. . Maintenant, il est prudent de dire que la plupart des SUV en Amérique sont des multisegments. Même le tout nouveau Ford Explorer 2011, autrefois un pilier traditionnel des SUV, roule sur la même plateforme que la berline Ford Taurus.

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Sources

• American Jeepster Club. "Histoire Jeepster Willys-Overland." (30 juin 2011) http://www.americanjeepsterclub.org/history/hist1.shtml
• Koba, Mark. "Pour les voitures plus grandes, les multisegments sont le roi de la route." CNBC.com. Janvier 2011. (30 juin 2011) http://www.cnbc.com/id/40794720/For_Bigger_Cars_Crossovers_Are_King_of_the_Road
• Roy, Rex. "Crossover 101." AOL Autos. Août 2010. (30 juin 2011) http://autos.aol.com/article/crossovers-101/