Les nouvelles technologies ont-elles rendu les voitures moins sûres?

Certaines voitures peuvent vous dire si vous vous déplacez dans une autre voie sans signalisation - mais cette technologie vous rend-elle plus sûre? Voir plus de photos de sécurité automobile. Photo de Stefan Zaklin / Getty Images

Il y a un vieux dicton selon lequel toute publicité est une bonne publicité - mais dites-le à une entreprise qui a été frappée d'un rappel de sécurité. Les rappels de produits peuvent couvrir tout, des jouets enduits de peinture au plomb aux aliments contaminés par des bactéries. Mais ces dernières années, des problèmes de technologie ont conduit à plusieurs rappels automobiles.

Par exemple, en 2009, Volvo a rappelé des véhicules parce que le logiciel embarqué n'envoyait pas les bons signaux à la pompe à carburant, ce qui pouvait provoquer des calages et des accidents. À peu près à la même époque, Yamaha a rappelé des motos fabriquées entre octobre 2004 et avril 2005 en raison de problèmes avec le capteur de position du papillon, ce qui pourrait également entraîner des calages et des accidents [source: NHTSA, octobre 2009]. Peu de temps après, Daimler Trucks a rappelé certains bus scolaires Thomas en raison de problèmes de câblage LED qui pourraient rendre les bus difficiles à voir pour les conducteurs [source: NHTSA, novembre 2009].

Et puis, bien sûr, il y a le rappel massif qui a commencé à affecter les véhicules Toyota en 2009. Sur une période de quelques mois, Toyota a rappelé plus de 5,7 millions de voitures en raison d'incidents "d'accélération involontaire" ou de voitures dérapant. Une grande partie de ce rappel était également liée à la technologie. Dans les voitures rappelées, la pédale d'accélérateur n'a pas de connexion mécanique directe avec le moteur via un câble. Au lieu de cela, un signal électrique traverse un fil et contrôle l'accélérateur. En raison d'un capteur défectueux dans ce système d'accélérateur à commande électrique, la pédale d'accélérateur pourrait se coincer [source: Brown]. Toyota a également rappelé plus de 400 000 voitures Prius en raison d'un logiciel dans l'ordinateur du moteur qui peut faire échouer les freins antiblocage [source: FOX News].

Ces rappels concernent tous la technologie sous le capot et soulèvent une question intéressante: ce type de technologie rend-il les voitures plus récentes moins sûres??

Les systèmes de haute technologie ont commencé à apparaître dans les voitures dans les années 1980, et aujourd'hui, les systèmes électroniques automobiles et les ordinateurs moteurs font tout, de la régulation du carburant au diagnostic des problèmes. La plupart des voitures d'aujourd'hui ont entre 30 et 80 contrôleurs électroniques séparés [source: Cavanaugh]. Certains de ces appareils ont un effet évident sur la sécurité. Le régulateur de vitesse adaptatif, qui ralentit le véhicule si une autre voiture est détectée devant lui, ou les systèmes d'assistance de voie, qui avertissent un conducteur s'il quitte la voie sans signalisation, ne sont que deux exemples. Des systèmes comme ceux-ci soulèvent la question logique de savoir si c'est une bonne idée de confier la conduite à un ordinateur - et si les gens deviendront trop dépendants de l'automatisation. Mais la plupart de ces technologies sont si nouvelles qu'il est encore trop tôt pour dire comment elles affectent réellement la sécurité.

D'autres systèmes ne sont pas aussi dramatiques dans leur impact sur la sécurité. Ordinateurs embarqués donner aux conducteurs un moyen de contrôler plusieurs appareils depuis l'intérieur de la voiture. Par exemple, le BMW iDrive comprend un bouton et un écran qui contrôlent une grande partie des systèmes audio, de navigation et de CVC de la voiture [source: BMW]. Il oblige le conducteur à détourner le regard de la route pendant une période prolongée pour la conduire. C'est maintenant sur la plupart des voitures BMW, et les constructeurs automobiles comme Audi et Mercedes-Benz utilisent une électronique automobile similaire. Sur l'autoroute allemande qui s'étend, il peut être acceptable de quitter la route des yeux pour utiliser un ordinateur, mais sur les routes américaines plus encombrées, cela pourrait poser un problème de sécurité..

Ces jours-ci, automobile capteurs sont partout. Un capteur avec un travail simple, comme détecter la température extérieure pour que vous puissiez la voir sur un écran, ne fera probablement pas beaucoup de dégâts en cas de panne. Mais les capteurs automobiles effectuent également des tâches critiques qui affectent directement la sécurité sur la route. Un capteur peut mesurer l'angle de la voiture pour la maintenir dans le bon rapport lors de l'accélération. Ou, les capteurs peuvent détecter le patinage des roues par mauvais temps, signalant à la voiture d'activer le contrôle de stabilité électronique.

Comme un problème dans n'importe quel système informatique, il est possible, mais peu probable, que quelque chose puisse mal tourner avec les capteurs automobiles - ou le matériel et les logiciels qui y sont connectés - et causer des problèmes de sécurité. Cependant, jusqu'à présent, ces systèmes semblent aider plutôt que nuire. Le contrôle de la stabilité est si efficace pour empêcher les renversements, l'Institut d'assurance pour la sécurité routière affirme qu'ils peuvent prévenir les épaves mortelles d'un seul véhicule jusqu'à 51 pour cent [source: IIHS]. De plus, si ces systèmes électroniques automatiques échouent, beaucoup d'entre eux ont des systèmes mécaniques pour prendre le relais - comme les freins, par exemple..

Parce que ces systèmes sont si essentiels à une conduite sûre, lorsqu'ils échouent, ils peuvent faire les gros titres. Cependant, il est important de noter que la plupart des rappels signalés par la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) concernent toujours les composants physiques des véhicules, comme les soudures, les isolants, les tirants et les supports, plutôt que les puces et les logiciels [source: NHTSA: Defects et rappels].

Articles Liés

• Quiz sur la sécurité automobile
• 5 Vidéos de Crash Test
• Top 5 des vidéos sur la conduite et la sécurité
• Comment fonctionnent les airbags
• Comment fonctionnent les tickets de circulation
• Comment fonctionnent les voitures en libre-service
• Comment fonctionnent les caméras à lumière rouge
• Une voiture peut-elle vraiment être à l'épreuve de la mort?
• Des crash tests ont déjà utilisé des occupants humains vivants (ou morts)?
• Comment fonctionne un pistolet laser pour mesurer la vitesse d'une voiture?

Sources

• BMW. «BMW Insights: iDrive». BMW.com.http: //www.bmw.com/com/en/insights/technology/technology_guide/articles/idrive.html
• Brown, Stuart F. «Un capteur Toyota défectueux fait partie du système Drive-by-Wire». NYTimes.com.http: //wheels.blogs.nytimes.com/2010/01/28/faulty-toyota-sensor-is-part-of-drive-by-wire-system/
• Cavanaugh, Maureen. "L'électronique automobile est-elle trop complexe?" KPBS.org.http: //www.kpbs.org/news/2010/feb/17/are-car-electronics-too-complex/
• Fox News. "Toyota rappelle 437 000 Prius hybrides dans le monde." Foxnews.com.http: //www.foxnews.com/leisure/2010/02/09/toyota-recalls-prius-hybrids-globally/
• Greengard, Samuel. "Régulateur de vitesse actif: un choix intelligent et sûr." Progressive.com.http: //www.progressive.com/auto-tech/entries/2009/8/28/active_cruise_contr.aspx
• NHTSA. Défaut de sécurité / Avis de conformité reçus en septembre 2009. 10/6/2009 (3/12/2010) http://nhthqnwws112.odi.nhtsa.dot.gov/acms/docservlet/Artemis/Public/Recalls/2009/RCLMTY- 092009-1234.pdf
• NHTSA. «Avis de défaut de sécurité / conformité reçus en octobre 2009.» 11/6/2009 (12/03/2010) http://nhthqnwws112.odi.nhtsa.dot.gov/acms/docservlet/Artemis/Public/Recalls/2009/RCLMTY-102009-1234.pdf IIHS. "Questions et réponses: contrôle électronique de la stabilité." http://www.iihs.org/research/qanda/esc.html