Gyles Lewis
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L'activité physique est bonne pour le corps et l'esprit. En effet, les médecins savent depuis longtemps que l'exercice améliore la réflexion et ralentit le taux de déclin cognitif, en particulier chez les personnes âgées. Mais quel type d'exercice - et combien - d'exercice est-il nécessaire pour avoir un cerveau en meilleure santé??
La réponse semble être à peu près tout type d'exercice qui vous fait bouger, tant que vous y restez, selon une étude internationale publiée hier (30 mai) dans la revue Neurology Clinical Practice..
Marcher, courir, faire de la musculation, du yoga ou du tai-chi… tout va bien, à condition de le faire quelques fois par semaine pendant au moins 52 heures sur une période de six mois environ. Une conclusion clé de l'étude était que l'exercice n'a pas besoin d'avoir lieu dans un nombre d'heures défini par jour ou par semaine. [7 façons dont l'esprit et le corps changent avec l'âge]
«L'impact dans le monde réel est que vous pouvez diviser ces [52 heures] en une heure ici ou là», a déclaré l'auteure principale de l'étude Joyce Gomes-Osman, neuroscientifique clinique à la Miller School of Medicine de l'Université de Miami. "C'est encourageant, car cela vous indique que vous n'avez pas nécessairement besoin d'une heure par jour. Si vous faites de l'exercice quelques jours par semaine et que vous commencez à accumuler ces« points », vous le faites pendant plusieurs mois et vous y parvenez 52 -heure marque, c'est à ce moment que vous pouvez vous attendre à ce que votre esprit devienne plus précis. "
Gomes-Osman a noté que les exercices «esprit-corps» de faible intensité (comme le yoga et le tai-chi) fonctionnent aussi bien que les exercices de musculation et d'aérobie de haute intensité..
La nouvelle recherche a examiné près de 100 études publiées antérieurement sur l'exercice et la cognition, avec un total de plus de 11 000 participants dont l'âge moyen était de 73 ans. Le dénominateur commun à toutes ces études était que diverses formes d'exercice conduisaient toutes à une réflexion plus précise si les participants réussissaient cet objectif minimum de 52 heures sur environ six mois, a déclaré Gomes-Osman. Les études avec moins d'heures d'exercice ou des échelles de temps plus courtes n'ont pas donné de résultats positifs.
Gomes-Osman a déclaré qu'en tant que neuroscientifique pratiquant la physiothérapie, elle souhaitait depuis longtemps prescrire une «dose» d'exercice à ses patients, en utilisant la même précision et la même approche individualisée qu'un médecin utiliserait pour prescrire un médicament pour le cœur. Maintenant, elle est plus proche de cet objectif, dit-elle.
"Nous entendons souvent des conseils pour être plus actifs" donnés dans le but d'améliorer la réflexion, a déclaré Gomes-Osman. Mais, "Qu'est-ce que cela signifie? Est-ce que cela signifie que la personne doit faire 30 minutes par jour chaque jour de la semaine? Ou une heure par jour? Et quel genre d'exercice?"
Faisant référence aux maladies cardiaques, Gomes-Osman a déclaré qu'il existe des recommandations sur la quantité précise d'exercice rigoureux ou modéré nécessaire pour améliorer la santé cardiaque. Mais une dose correspondante d'exercice pour la santé cognitive n'était pas connue… jusqu'à présent. Il s'agit d'une nouvelle compréhension importante, a-t-elle déclaré, car il n'y a pas de médicaments pour améliorer ou ralentir le déclin cognitif. L'exercice, pour l'instant, est la seule approche.
Le Dr Douglas Scharre, directeur du Center for Cognitive and Memory Disorders à l'Ohio State University Wexner Medical Center, qui n'a pas participé à de nouvelles recherches, a souscrit aux conclusions de l'étude..
"Je crois que le message à retenir est que l'exercice physique doit être fait de manière cohérente sur le long terme pour obtenir le maximum d'avantages cognitifs", a déclaré Scharre. "Peu importe combien, combien de temps ou quel type d'exercice, il suffit de le faire régulièrement sur le long terme."
Les chercheurs ont découvert que les véritables gains cognitifs se situaient dans des domaines de réflexion spécifiques - à savoir, la planification et le lancement des tâches, la vitesse de traitement et la fonction exécutive, qui est la capacité de se concentrer et de gérer les tâches, a déclaré Gomes-Osman. Son équipe a constaté que l'amélioration de la mémoire des participants n'était observée que dans environ la moitié des études analysées, donc en moyenne ensemble, ils ne pouvaient pas conclure que l'exercice améliorait la mémoire..
Cela a du sens, selon Scharre, parce que ces éléments non mémoriels de la cognition utilisent couramment les régions frontales du cerveau qui sont plus entraînantes pendant l'exercice que les régions du cerveau liées à la mémoire. [10 choses que vous ne saviez pas sur le cerveau]
"L'exercice est une activité cérébrale fabuleuse", a déclaré Scharre. «Le cerveau est très activé pendant l'exercice. Nous devons apprendre à contrôler nos muscles pour faire l'exercice; nous devons concentrer notre attention sur les tâches; nous devons déterminer si nous nous sentons fatigués ou… prévoyons d'aller plus lentement la prochaine fois pour éviter une certaine activité qui cause de la douleur. Fondamentalement, «utilisez-la ou perdez-la», je crois, est tout aussi vrai pour le cerveau que pour les muscles. "
Scharre a ajouté que regarder la télévision et ne pas socialiser n'utilisait pas autant votre cerveau que l'exercice..
Les chercheurs, qui comprennent des scientifiques du Brésil et d'Espagne, ont écrit que les fonctions cérébrales qui se sont constamment améliorées avec l'exercice dans toutes les études examinées - vitesse de traitement, planification et concentration - sont les mêmes fonctions qui commencent à faiblir avec l'apparition de la cognition liée à l'âge. déclin.
Suivez Christopher Wanjek @wanjek pour des tweets quotidiens sur la santé et la science avec une touche humoristique. Wanjek est l'auteur de "Food at Work" et "Bad Medicine". Sa chronique, Bad Medicine, apparaît régulièrement sur .