Vlad Krasen
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Laisser une bouteille d'eau dans votre voiture semble assez bénin. Mais par une chaude journée d'été, le plastique peut agir comme une lentille, focalisant la lumière dans un faisceau à haute énergie qui est suffisamment intense pour brûler un matériau comme le rembourrage de siège de voiture..
L'été dernier, Idaho Power a partagé sa vidéo d'une bouteille d'eau brûlant deux trous dans un siège d'auto. Et pour le tournoi de football de la Coupe du monde de cette année, la société russe des eaux Holy Water vend des bouteilles d'eau en forme de ballon de football qui peuvent servir de lentilles de focalisation de la lumière parfaites. Dans une vidéo publiée par Fontanka Ru, on voit la bouteille en forme de boule focaliser si bien la lumière qu'elle enflamme une boîte d'allumettes et brûle un trou dans le sol stratifié. [Photos: Top 10 des plus grandes explosions de tous les temps]
"La bouteille d'eau agit comme une lentille qui focalise la lumière passant par la fenêtre", a déclaré Odile Madden, spécialiste des matériaux au Getty Conservation Institute de Los Angeles. .
La lumière se compose de nombreux photons, qui sont des particules subatomiques qui voyagent en ligne droite, a déclaré Madden. Les verres de lunettes et de microscope dirigent les photons de sorte qu'ils convergent vers un point. "Vous pouvez utiliser cela pour voir quelque chose de mieux, obtenir une mise au point. Ou, vous pouvez concentrer beaucoup de lumière sur un très petit point et concentrer toute cette énergie, ce qui peut provoquer la fusion et la combustion", a expliqué Madden.
Madden a été témoin de la puissance étonnante de la lumière focalisée au laser il y a des années, lorsqu'elle expérimentait l'utilisation de lasers pour éliminer les adhésifs clairs des œuvres d'art et des artefacts. Elle a découvert que les rainures de l'adhésif travaillaient pour focaliser le laser et "augmentaient la puissance", brûlant ou gravant par la suite des fosses dans les lames de microscope en verre qu'elle utilisait pour l'expérience. Elle a publié ses résultats en 2005 dans la revue Lasers in the Conservation of Artworks.
Tout est bien aligné
Ce qui a surpris Madden à propos des exemples de bouteilles d'eau, c'est que la lumière passe d'abord par la vitre de la voiture, mais il reste encore assez de chaleur pour traverser la bouteille et provoquer des brûlures. "On peut imaginer que ce serait pire par temps chaud ou si la fenêtre était baissée, car la fenêtre filtre la lumière", a-t-elle déclaré..
«C'est une bonne illustration de la quantité d'énergie qui provient du soleil», a déclaré Michael Doutre, chimiste au Getty Conservation Institute qui travaille avec Madden dans le cadre de l'Initiative de recherche sur l'art moderne et contemporain de GCI, qui étudie le plastique, entre autres matériaux . "Nous considérons cela comme une bouteille d'eau bon marché, mais nous créons involontairement une forme optiquement presque parfaite" pour une lentille, a déclaré Doutre .
Doutre a déclaré que même après que la lumière du soleil ait traversé la vitre de la voiture, elle frappe le siège avec environ 600 watts par mètre carré d'énergie - à peu près la même quantité d'énergie d'un petit radiateur électrique - mais concentrée sur un minuscule point plus petit qu'un millimètre. Quelques secondes de cette lumière solaire concentrée peuvent facilement chauffer le matériau du siège en vinyle jusqu'à sa température de décomposition, provoquant ainsi une brûlure, a expliqué Doutre..
Mais les deux scientifiques pensent qu'il est peu probable que la bouteille d'eau puisse réellement incendier les sièges. C'est parce que les matériaux des voitures, y compris les sièges, sont conçus pour être ignifuges et auto-extinguibles, a déclaré Madden. La matière plastique de nombreux sièges d'auto, le polychlorure de vinyle ou le PVC, ne propage pas bien les flammes, a-t-elle déclaré..
Pour que la combustion se produise, le liquide dans la bouteille doit être clair, de sorte que suffisamment de lumière puisse le traverser; cela signifie que les buveurs de soda et de jus peuvent laisser leurs bouteilles au soleil s'ils le souhaitent - à moins que le soda ne soit clair. Une bouteille transparente contenant un liquide gazéifié clair, comme de l'eau gazeuse ou du soda à la chaux, pourrait laisser passer la lumière comme une bouteille d'eau ordinaire. "Si vous mettez les bulles sur le côté, cela rassemblerait un peu la lumière, mais fondamentalement, cela ne changerait rien", a déclaré Doutre.
Pour qu'une bouteille d'eau provoque un incendie, tout doit s'aligner parfaitement: une bouteille lisse, sphérique et transparente remplie d'un liquide clair qui est placée juste au bon endroit à partir de la source lumineuse et du point focal inflammable. Les deux scientifiques ont déclaré qu'ils soupçonnaient que les chances que cela se produise par accident sont minces.
Néanmoins, dit Doutre, "je ne vais plus mettre une bouteille d'eau sur une pile de papier".
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