Voici pourquoi les antibiotiques peuvent donner un coup de pouce aux virus

  • Paul Sparks
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Pourquoi les infections causées par les virus qui causent la fièvre du Nil occidental, la dengue et même le virus Zika sont-elles mortelles pour certaines personnes mais bénignes chez d'autres?? 

Jusqu'à présent, la réponse a été attribuée à la plupart du temps une question de génétique humaine. Mais un facteur majeur pour savoir si ces virus nuisent à votre santé peut se résumer au profil des bactéries qui peuplent vos intestins, appelé microbiome intestinal, suggère une nouvelle étude chez la souris..

L'étude, publiée aujourd'hui (27 mars) dans la revue Cell Reports, a révélé que ces infections virales particulières étaient plus susceptibles d'être mortelles si les souris infectées avaient été traitées à l'avance avec des antibiotiques. (Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer les résultats chez les humains, dont les microbiomes diffèrent de ceux des souris.) [9 virus les plus meurtriers sur Terre]

La raison en est que les antibiotiques détruisent le microbiome intestinal et que ce microbiome affaibli «altère en quelque sorte votre système immunitaire», l'auteur principal de l'étude, le Dr Michael Diamond, professeur de médecine, de microbiologie moléculaire, de pathologie et de maladies infectieuses à la Washington University School of Medicine en Saint Louis.

"Le système immunitaire est activé différemment si l'intestin n'a pas un microbiome sain", a déclaré Diamond dans un communiqué. "Si une personne est atteinte d'une infection bactérienne, elle doit absolument prendre des antibiotiques. Mais il est important de se rappeler qu'il peut y avoir des effets collatéraux. Vous pourriez affecter votre réponse immunitaire à certaines infections virales."

Les antibiotiques tuent les bactéries, pas les virus. Néanmoins, certains médecins prescrivent des antibiotiques pour les infections virales telles que le rhume et la grippe à titre de précaution supplémentaire, peut-être pour apaiser les inquiétudes des patients qui pensent avoir besoin de médicaments ou pour éviter qu'une infection bactérienne ultérieure ne se produise alors que le corps est faible. Mais cette pratique - donner des antibiotiques à titre préventif - peut se retourner contre vous. 

«Prendre des antibiotiques [par hasard] pourrait affecter [les] réponses» du système immunitaire à une variété de virus, a déclaré Diamond. "Ce serait une implication de notre étude, mais, bien sûr, [cela] nécessite une validation supplémentaire - en particulier chez les humains."

Bogues et virus intestinaux

Les scientifiques ont découvert de nombreux rôles bénéfiques du microbiome intestinal. Les microbes de l'intestin grêle aident à digérer les aliments, à synthétiser des vitamines et à réguler le métabolisme. De plus, la prédominance des «bonnes» bactéries aide à empêcher l'établissement de bactéries nocives, telles que Clostridium difficile (C. diff.), qui peut provoquer une infection difficile à traiter pouvant mettre la vie en danger.

Cependant, ce n'est que ces dernières années que les scientifiques se sont concentrés sur le lien direct entre le microbiome intestinal et le système immunitaire. La présence de bactéries saines semble améliorer la capacité du corps à produire des cellules T, un type de globule blanc qui attaque et détruit les virus et autres microbes pathogènes, a déclaré Diamond..

Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont infecté des souris avec les virus Zika, West Nile et de la dengue, qui font tous partie d'un groupe de virus appelés flavivirus. Les trois virus étaient plus nocifs pour les souris qui avaient reçu des antibiotiques avant l'infection que pour les souris qui n'avaient pas reçu d'antibiotiques, ont découvert les chercheurs..

Les chercheurs ont ensuite examiné le virus du Nil occidental plus en détail. Ce virus est généralement propagé par les moustiques et peut provoquer un gonflement du cerveau. Les chercheurs ont donné aux souris un placebo ou un cocktail de quatre antibiotiques - vancomycine, néomycine, ampicilline et métronidazole - pendant deux semaines avant de les infecter avec le virus. Environ 80% des souris qui n'ont reçu aucun antibiotique ont survécu à l'infection, tandis que seulement 20% des souris traitées aux antibiotiques l'ont fait. [5 choses que vous devez savoir sur le virus du Nil occidental]

Différents traitements antibiotiques administrés séparément ou en combinaison ont conduit à différents changements dans la communauté bactérienne dans l'intestin de la souris, et ces changements étaient en corrélation avec la vulnérabilité à l'infection virale dans l'étude. Par exemple, le traitement à l'ampicilline ou à la vancomycine seule a rendu les souris plus susceptibles de mourir d'une infection au Nil occidental. Le métronidazole n'a eu aucun effet seul, mais il a amplifié l'effet de l'ampicilline ou de la vancomycine.

"Une fois que vous faites une brèche dans une communauté microbienne, des choses inattendues se produisent", a déclaré l'auteur principal de l'étude Larissa Thackray, professeur adjoint de médecine également à la Washington University School of Medicine de Saint-Louis, dans un communiqué. "Certains groupes de bactéries sont épuisés et différentes espèces se développent. Il est probable que l'utilisation d'antibiotiques puisse augmenter la sensibilité à tout virus contrôlé par l'immunité des lymphocytes T, et c'est beaucoup d'entre eux."

Une recherche indépendante sur les rongeurs a révélé qu'un microbiome sain peut également aider à contrôler le virus de la grippe et le virus de la chorioméningite lymphocytaire, un type de virus qui infecte les rongeurs et est similaire au virus qui cause la fièvre hémorragique de Lassa et des maladies similaires chez l'homme..

La grande question, selon les chercheurs, est de savoir dans quelle mesure le microbiome l'emporte sur d'autres facteurs de progression de la maladie, tels que l'âge, la génétique, les expositions virales antérieures et d'autres maladies qu'une personne pourrait avoir. En d'autres termes, le microbiome d'une personne joue-t-il un rôle plus important que ces autres facteurs dans la gravité d'une infection virale? Des recherches supplémentaires sont nécessaires, en particulier chez l'homme.

Pourtant, les résultats suggèrent que pour les humains, la prise d'antibiotiques inutilement peut être imprudente en raison des effets potentiels sur les réponses immunitaires, a déclaré Diamond..

Suivez Christopher Wanjek @wanjek pour des tweets quotidiens sur la santé et la science avec une touche humoristique. Wanjek est l'auteur de "Food at Work" et "Bad Medicine". Sa chronique, Bad Medicine, apparaît régulièrement sur .




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