Histoire d'Halloween

  • Peter Tucker
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Les parents et les enfants se préparent pour Halloween, se bousculent pour mettre la touche finale aux costumes et aux Jack-o'-lanternes, sans parler de l'approvisionnement en bonbons pour Trick or Treaters. Mais avant de vous précipiter le jeudi 31 octobre, pour ce que certains considèrent comme le jour le plus effrayant de l'année, voici un retour sur les origines de l'Halloween et toutes ses traditions étranges.. 

Samhain

Halloween, également connu sous le nom de All Hallows 'Eve, remonte à environ 2000 ans à un festival celtique préchrétien organisé autour du 1er novembre appelé Samhain (prononcé «sah-win»), qui se traduit vaguement par «la fin de l'été» en gaélique, selon les dictionnaires étymologiques indo-européens. [Explication de 13 superstitions et traditions d'Halloween]

Parce que les archives anciennes sont rares et fragmentaires, la nature exacte de Samhain n'est pas entièrement comprise; mais c'était une réunion commune annuelle à la fin de l'année de récolte, un temps pour rassembler les ressources pour les mois d'hiver et ramener les animaux des pâturages. On pense également que Samhain a été un moment de communion avec les morts, selon le folkloriste John Santino.

"Il y avait une croyance que c'était un jour où les esprits des morts traverseraient dans l'autre monde", a déclaré Santino. De tels moments de transition dans l'année ont toujours été considérés comme spéciaux et surnaturels, a-t-il ajouté..

Halloween offre un moyen sûr de jouer avec le concept de la mort, a déclaré Santino. Les gens se déguisent en morts-vivants et de fausses pierres tombales ornent les pelouses de devant - des activités qui ne seraient pas tolérées à d'autres moments de l'année, a-t-il déclaré..

Mais selon Nicholas Rogers, professeur d'histoire à l'Université York de Toronto et auteur de "Halloween: From Pagan Ritual to Party Night" (Oxford University Press, 2003), "il n'y a aucune preuve tangible que Samhain était spécifiquement consacré aux morts ou au culte des ancêtres. 

«Selon les anciennes sagas, Samhain était l'époque où les peuples tribaux rendaient hommage à leurs conquérants et où les Sidh [les monticules antiques] pourraient révéler les magnifiques palais des dieux des enfers », écrivit Rogers. Samhain parlait moins de la mort ou du mal que du changement de saison et de la préparation à la dormance (et à la renaissance) de la nature alors que l'été se transformait en hiver, il a dit.

Bien qu'un lien direct entre Halloween et Samhain n'ait jamais été prouvé, de nombreux chercheurs pensent que parce que la Toussaint (ou la messe de tous les reliques, célébrée le 1er novembre) et Samhain, sont si proches sur le calendrier qu'ils se sont influencés mutuellement. et plus tard combiné dans la célébration maintenant appelée Halloween. 

Costumes et astuces

La tradition de se vêtir de costumes et de tromperie peut remonter à la pratique du "mumming" et du "guising", dans laquelle les gens se déguisaient et faisaient du porte-à-porte pour demander de la nourriture, a déclaré Santino. Les premiers costumes étaient généralement des déguisements, souvent tissés de paille, a-t-il dit, et parfois les gens portaient des costumes pour jouer dans des pièces de théâtre ou des sketches..

La pratique peut également être liée à la coutume médiévale de "souling" en Grande-Bretagne et en Irlande, lorsque les pauvres frappaient aux portes à Hallowmas (1er novembre), demandant de la nourriture en échange de prières pour les morts..

Les tromperies n'ont pas commencé aux États-Unis avant la Seconde Guerre mondiale, mais les enfants américains étaient connus pour sortir à Thanksgiving et demander de la nourriture - une pratique connue sous le nom de mendicité de Thanksgiving, a déclaré Santino..

"Les rituels de sollicitation de masse sont assez courants et sont généralement associés aux vacances d'hiver", a déclaré Santino. Bien qu'une tradition ne cause pas nécessairement les autres, elles étaient "similaires et parallèles", a-t-il déclaré..

Trucs et jeux

Ces jours-ci, la partie «astuce» de l'expression «tromper ou traiter» est pour la plupart une menace vide, mais les farces font depuis longtemps partie des vacances.

À la fin des années 1800, la tradition de jouer des tours à Halloween était bien établie. Aux États-Unis et au Canada, les farces incluaient le basculement des toilettes extérieures, l'ouverture des portes des agriculteurs et des maisons d'œufs. Mais dans les années 1920 et 1930, les célébrations ressemblaient davantage à un block party indiscipliné, et les actes de vandalisme sont devenus plus graves.

Certaines personnes croient que parce que les farces commençaient à devenir dangereuses et incontrôlables, les parents et les dirigeants de la ville ont commencé à encourager l'habillage et le tromperie comme une alternative sûre aux farces, a déclaré Santino. 

Cependant, Halloween était autant une période de festivités et de jeux que pour jouer des tours ou demander des friandises. Les pommes sont associées à Halloween, à la fois comme gâterie et dans le jeu de la danse des pommes, un jeu qui, depuis l'époque coloniale en Amérique, était utilisé pour la bonne aventure. La légende raconte que la première personne à cueillir une pomme du seau rempli d'eau sans utiliser ses mains serait la première à se marier, selon le livre "Halloween and Commemorations of the Dead" (Chelsea House, 2009) de Roseanne Montillo.

Les pommes faisaient également partie d'une autre forme de prophétie du mariage. Selon la légende, à l'Halloween (parfois au coup de minuit), les jeunes femmes éplucheraient une pomme en une bande continue et la jetaient par-dessus son épaule. La peau de pomme atterrirait soi-disant sous la forme de la première lettre du nom de son futur mari.

Un autre rituel d'Halloween consistait à se regarder dans un miroir à minuit à la lueur des bougies, car le visage d'un futur mari apparaissait. (Une variante effrayante de ceci est devenue plus tard le rituel "Bloody Mary" familier à de nombreux écoliers.) Comme beaucoup de jeux d'enfance, cela a probablement été fait pour s'amuser, même si au moins certaines personnes l'ont pris au sérieux. 

Influence chrétienne / irlandaise

Certains chrétiens évangéliques ont exprimé leur inquiétude que Halloween soit en quelque sorte satanique en raison de ses racines dans le rituel païen. Cependant, les anciens Celtes n'adoraient rien qui ressemblait au diable chrétien et n'en avaient aucune idée. En fait, le festival de Samhain avait depuis longtemps disparu au moment où l'Église catholique a commencé à persécuter les sorcières dans sa recherche de cabales sataniques. Et, bien sûr, les chats noirs n'ont pas besoin d'être associés à la sorcellerie pour être considérés comme mauvais - le simple fait de croiser leur chemin est considéré comme de la malchance à tout moment de l'année..

Quant à l'Halloween moderne, Santino, écrivant dans "American Folklore: An Encyclopedia" (Garland, 1996), a noté que "les croyances et coutumes d'Halloween ont été introduites en Amérique du Nord avec les premiers immigrants irlandais, puis par les grandes vagues d'immigrants irlandais fuyant le famines de la première moitié du XIXe siècle. Connue sur le continent nord-américain depuis l'époque coloniale, au milieu du XXe siècle, Halloween était devenue en grande partie une fête des enfants. " 

Depuis ce temps, la popularité des vacances a considérablement augmenté à mesure que les adultes, les communautés et les institutions (telles que les écoles, les campus et les maisons commerciales hantées) ont embrassé l'événement..

À travers les âges, diverses entités surnaturelles - y compris des fées et des sorcières - ont été associées à Halloween, et il y a plus d'un siècle en Irlande, l'événement était censé être un moment où les esprits des morts pouvaient retourner dans leurs anciens terrains de hantise. Se déguiser en fantômes ou en sorcières est devenu à la mode, mais à mesure que les vacances se généralisaient et se commercialisaient (et avec l'arrivée des costumes fabriqués en masse), la sélection de déguisements pour enfants et adultes s'est considérablement étendue au-delà des monstres pour inclure tout, des super-héros aux princesses. aux politiciens. 

Cet article a été initialement publié en 2014 et a été mis à jour par Alina Bradford, Tanya Lewis et Jeanna Bryner.

Ressources supplémentaires

En savoir plus sur Halloween dans ce rapport de CNN sur les clowns effrayants; sur History.com; et dans cette vidéo National Geographic sur YouTube.




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