Le diamant Hope s'est formé étonnamment près du noyau de la Terre

  • Yurii Mongol
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Deux des diamants les plus célèbres au monde pourraient avoir pris naissance très profondément sous la surface de la Terre, près du noyau de la planète.

Tous les diamants naturels de la Terre se forment d'abord profondément sous terre de notre point de vue de la surface. Mais du point de vue de la grande masse de cette planète, leurs naissances habituelles se produisent relativement loin du noyau. Zestez la Terre comme un citron et vous découvrirez des diamants poussant au fond des plaques tectoniques. Ces diamants forment environ 90 à 125 miles (150 à 200 kilomètres) de profondeur, sous une pression qui existe juste là où la croûte rencontre le manteau externe plus fluide, ou couche intermédiaire de la planète. Aucune mine n'atteint aussi loin sous terre, mais certains de ces diamants se frayent un chemin jusqu'à l'endroit où les humains peuvent les atteindre..

Le diamant "Hope", une grande et célèbre pierre, ainsi que le diamant "Cullinan", la plus grande pierre brute jamais trouvée, sont différents. Ce sont des pierres «super profondes», confirme de nouvelles recherches. Un article de 2018 a montré que ces pierres précieuses bleu-bore provenaient probablement quelque part du «manteau» chaud de la planète, une région entre la croûte et le noyau externe liquide de la planète, précédemment rapporté Cette nouvelle recherche montre que, au moins parfois, les pierres se forment au fond de cette zone chaude.

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La recherche présentée aujourd'hui (24 juin) à la conférence de géochimie de Goldschmidt, trouve des restes d'un minéral appelé bridgmanite dans deux diamants moins célèbres du même type que les célèbres pierres précieuses..

Tous les diamants sont des cristaux de carbone et de diverses impuretés chimiques. Le type de tout diamant spécifique est déterminé par les impuretés et autres conditions présentes lors de sa création. Donc, deux diamants du même type se sont probablement formés dans des conditions similaires.

La Bridgmanite est un minéral très commun à l'intérieur de la Terre, mais elle ne se forme pas dans la croûte ni même dans le manteau supérieur.

«Ce que nous voyons réellement dans les diamants lorsqu'ils atteignent [la] surface, ce n'est pas de la bridgmanite, mais les minéraux qui restent lorsqu'ils se décomposent lorsque la pression diminue», a déclaré Evan Smith du Gemological Institute of America dans un communiqué. "Trouver ces minéraux piégés dans un diamant signifie que le diamant lui-même doit avoir cristallisé à une profondeur où la bridgmanite existe, très profondément dans la Terre."

Cette découverte, ont déclaré les chercheurs, suggère que les deux grosses pierres bleues proviennent du manteau inférieur, une zone fluide s'étendant de 410 miles (660 km) de profondeur jusqu'au noyau externe liquide de la planète..

Le premier, un «diamant bleu de type IIb» de 20 carats d'Afrique du Sud, a montré des traces de bridgmanite sous examen à la lumière laser. Le diamant Hope, à 45,52 carats, est un plus grand exemple du même type de diamant.

Un autre diamant, une pierre de 124 carats de la taille d'une noix, est appelé un diamant "CLIPPIR" (qui signifie Cullinan-like, Large, Inclusion-Poor, Pure, Irregular, and Resorbed). Il vient du Lesotho, un pays encerclé par l'Afrique du Sud. Et, comme son type l'indique, c'est comme le Cullinan de 3 106,75 carats. Les chercheurs savaient déjà que les CLIPPIR provenaient de très profonds sous la croûte, mais cette étude offre la première preuve directe qu'ils proviennent du manteau inférieur..

Ni les diamants Hope ni les diamants Cullinan n'ont été étudiés dans le cadre de cette recherche. Mais les chercheurs ont déclaré que ce qui est vrai des pierres les moins célèbres l'est probablement aussi des pierres les plus célèbres..

Le diamant Cullinan n'existe plus dans son grand état d'origine, ayant depuis longtemps été découpé en pierres plus petites pour la vente. Les deux plus grands d'entre eux font maintenant partie des «joyaux de la couronne» de la reine Elizabeth II.

Le diamant brut massif est apparu en 1905 à seulement 5,5 mètres sous la surface de la mine Premier, propriété britannique, en Afrique du Sud - loin de son lieu de naissance dans le manteau inférieur. Il a été rapidement expédié hors de la région dans le cadre du projet impérial britannique qui exploitait et maltraitait les travailleurs noirs afin d'extraire les richesses minérales de la région, selon Rapaport, un réseau international d'entreprises qui sert le marché de la bijouterie..

Les origines précises du diamant Hope sont beaucoup plus floues, mais selon la Smithsonian Institution (qui a maintenant la garde du diamant), les travailleurs des mines de Kollur en Inde ont probablement découvert la pierre avant qu'elle ne soit vendue au marchand français Jean Baptiste Tavernier en 1668..

Karin Hofmeester, historienne à l'Institut international d'histoire sociale d'Amsterdam, a écrit dans un essai que des hommes, des femmes et des enfants travaillaient par dizaines de milliers dans ces mines dangereuses à l'époque pour des salaires maigres et de la nourriture. On ne sait pas qui était responsable de la découverte du diamant Hope ou où précisément il s'est retrouvé.

Les chercheurs savent que lorsqu'il a été trouvé, il pesait 122,2 carats, selon le Smithsonian. Une fois coupé à son état actuel, le Hope passa entre les mains de la famille royale française, de riches collectionneurs britanniques, puis d'hommes d'affaires américains avant de se retrouver au Smithsonian - un monde éloigné à la fois de son point d'origine du manteau inférieur et de la mine en Inde. où il a été découvert.

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