Comment fonctionnent les rappels automobiles

Galerie d'images: Sécurité automobile Dan Daigle, directeur du service chez Lee Toyota à Topsham, dans le Maine, tient une cale qui sera utilisée pour réparer les ressorts des systèmes de pédales d'accélérateur des automobiles Toyota rappelées. Voir plus de photos de sécurité automobile. Photo AP / Robert F. Bukaty

Des batteries d'ordinateurs portables qui prennent feu. Aliments pour animaux de compagnie qui rendent les animaux malades. Jouets pour enfants recouverts de peinture au plomb. Il est difficile de trouver un journal, de regarder la télévision ou de parcourir les titres en ligne sans tomber sur un rapport de rappel. Au cours des dernières années, il y a eu des rappels de bœuf, de poulet, de barres chocolatées, d'épinards, de beurre d'arachide, de médicaments, d'outils électriques et de berceaux. Fondamentalement, tout ce que vous pouvez acheter peut également être rappelé - y compris les automobiles.

Un rappel automobile est un moyen pour un fabricant de vous dire qu'il pourrait y avoir quelque chose à propos de votre voiture ou camion qui présente un risque de blessure ou de dommage matériel. Et si vous voulez aller au cœur même du problème, les rappels automobiles visent à résoudre les problèmes connus avec les véhicules dans le but de rendre les routes plus sûres. Les accidents de la circulation sont le premier tueur d'Américains de moins de 34 ans, et 42 000 décès sont enregistrés chaque année sur les autoroutes américaines [source: ODI]. Certaines de ces vies pourraient être sauvées en réparant des véhicules dangereux ou en les retirant des routes. Mais qui a le pouvoir de faire quelque chose comme ça?

La réponse n'est pas qui, mais plutôt quoi. Aux États-Unis, la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) du US Department of Transportation établit les normes de sécurité nationales et peut influencer - ou dans certains cas ordonner - à un constructeur automobile de réparer les défauts liés à la sécurité sans frais pour le consommateur. [source: ODI]. Même si le correctif est quelque chose d'aussi mineur qu'une rondelle manquante ou une connexion électrique défectueuse, le fabricant risque de perdre des millions de dollars dans le processus - tout dépend du nombre de voitures et de camions touchés par le rappel, du coût du les pièces de rechange et le temps nécessaire à un technicien pour effectuer la réparation. Ainsi, comme vous pouvez l'imaginer, l'industrie automobile résiste parfois à l'idée de subir un rappel à grande échelle.

Dans cet esprit, comment commence un rappel automobile? Et, à part la NHTSA, y a-t-il quelqu'un d'autre impliqué?

Un Toyota 4Runner 2000 soulève ses roues côté passager tout en participant à un test de retournement dynamique mené par la NHTSA au Transportation Research Center à East Liberty, Ohio. Photo AP / Will Shilling

Certains constructeurs automobiles font le premier pas lorsqu'ils découvrent des défauts ou des dangers potentiels dans leurs voitures ou camions, entamant volontairement le processus de rappel par eux-mêmes. D'autres entreprises ont besoin d'un petit coup de pouce de la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), ou même des tribunaux, pour lancer le processus de rappel. Le processus de rappel de la NHTSA commence souvent lorsque les gens découvrent des défauts dans les véhicules qu'ils possèdent ou sur lesquels ils travaillent. Si vous trouvez un danger potentiel dans votre voiture ou votre camion, vous pouvez contacter la NHTSA et signaler vos problèmes de sécurité..

Il existe trois méthodes que vous pouvez utiliser pour contacter la NHTSA si vous soupçonnez un défaut lié à la sécurité de votre véhicule. Vous pouvez effectuer l'une (ou la totalité) des actions suivantes:

• Appelez la hotline de sécurité des véhicules du département américain des transports: (888) 327-4236 ou (800) 424-9153, sans frais de partout aux États-Unis, à Porto Rico et aux îles Vierges
• Signalez le problème en ligne sur le site Web de la NHTSA sur la sécurité des véhicules: http://www.safercar.gov/
• Envoyez une lettre via U.S. Mail: Département américain des transports, National Highway Traffic Safety Administration Office of Defects Investigation (NVS-210) 1200 New Jersey Avenue SE Washington, DC 20590

[source: ODI]

Si vous déposez une plainte, il est possible que vous soyez contacté par un enquêteur du Bureau d’enquête sur les défauts (ODI). L'ODI, un bureau de la NHTSA, mène des enquêtes sur les défauts pour soutenir les efforts de la NHTSA. Mais ce n'est pas tout ce qu'il fait. Les enquêteurs de l'ODI surveillent également de près les opérations de rappel des fabricants.

Si suffisamment de consommateurs déposent un rapport sur le même problème avec la même marque, le même modèle et la même année de véhicule, la NHTSA peut décider d'ouvrir une enquête. Nous verrons ce qui se passe pendant l'enquête ensuite.

Le représentant Fred Upton, R-Mich., Présente un modèle de pneu Firestone Wilderness AT lors d'une audience du comité du commerce de la Chambre à Capitol Hill, le 19 juin 2001, sur le rappel des pneus Firestone par Ford Motor Company. Photo AP / Ron Edmonds

Si suffisamment de consommateurs contactent la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) et déposent un rapport sur le même problème avec le même type de véhicule, la NHTSA peut décider d'ouvrir une enquête. Et si c'est le cas, l'Office of Defects Investigation (ODI) est l'agence en charge de mener l'enquête sur les rappels automobiles.

Mais comment la NHTSA et l'ODI procèdent-elles à une enquête complète? Le processus d'enquête de l'ODI peut être divisé en quatre parties:

• Dépistage: Un examen de toutes les plaintes des consommateurs pour déterminer si une enquête est justifiée
• Analyse de la pétition: Un examen des demandes d'enquête sur les défauts ou de réexamen des rappels liés à la sécurité
• Enquêtes: Deux phases - Enquêtes d'évaluation préliminaire (EP) et d'analyse technique (EA) sur les défauts de sécurité présumés
• Gestion des rappels: Surveillance de l'efficacité globale des rappels de sécurité

[source: ODI]

Si la NHTSA décide qu'un défaut de sécurité est présent, une réunion publique est organisée au cours de laquelle les membres du public et le fabricant peuvent discuter du problème. Le fabricant peut contester la réclamation et même présenter de nouvelles informations à l'administrateur NHTSA chargé de prendre la décision finale. En fin de compte, c'est à l'administrateur de la NHTSA de déterminer s'il faut émettre un rappel de défaut de sécurité. Le fabricant peut contester la décision de la NHTSA, mais la question est ensuite soumise à un tribunal de district fédéral pour la décision finale..

Cependant, la question n'est pas toujours portée devant les tribunaux. Comme mentionné précédemment, certains fabricants décident de lancer le processus de rappel sur la base de leurs propres enquêtes. Par exemple, le fabricant peut déterminer qu'un véhicule n'est pas conforme à une norme de sécurité fédérale connue, ou il peut découvrir et décider de corriger un défaut de sécurité avant que des problèmes ne surviennent..

Ainsi, même s'il peut sembler que les rappels imprègnent les manchettes, ils sont en quelque sorte la preuve que les fabricants s'efforcent de vous protéger. Et dans le cas des rappels de véhicules automobiles, c'est une tentative de réduire vos risques de blessures et de dommages matériels - et un moyen de garder les routes aussi sûres que possible..

Une fois le rappel en cours, le fabricant, les médias, la NHTSA et d'autres l'ont fait passer le mot. Ce que vous devez faire exactement si votre voiture est sur la liste de rappel dépend de la nature du défaut - et de la nature du rappel. Parfois, un fabricant vous demandera de prendre rendez-vous chez votre concessionnaire comme vous le feriez pour un autre service, ou vous devrez peut-être laisser votre véhicule pendant la nuit. Dans des cas plus extrêmes, le fabricant peut même faire en sorte que votre voiture soit remorquée ou transportée de votre domicile au concessionnaire. Dans tous les cas, la meilleure façon de déterminer ce que vous devez faire est de contacter le fabricant de votre véhicule, soit en contactant le concessionnaire, soit en appelant un numéro spécialement configuré pour traiter les questions de rappel..

Pour plus d'informations sur les rappels automobiles et d'autres sujets connexes, suivez les liens sur la page suivante.

Articles Liés

• Top 10 des conseils de conduite sécuritaire
• 10 rappels d'aliments coûteux
• Comment fonctionnent les classifications NHTSA
• Comment fonctionne Crash Testing
• Fonctionnement des notifications de rappel de produit
• Accidents de retournement expliqués
• Pourquoi est-il encore nécessaire de tester les véhicules?
• - Auto

Plus de liens intéressants

• Administration nationale de la sécurité routière (NHTSA)
• Bureau d'enquête sur les défauts (ODI)
• Safercar.gov

Sources

• Arcega, Mil. "Toyota s'excuse pour le rappel automatique massif." VOANews.com. 8 février 2010. (10 février 2010) http://www1.voanews.com/english/news/Toyota-Apologizes-for-Massive-Auto-Recall-83792272.html
• Bureau d'enquête sur les défauts. «Défauts de véhicules automobiles et rappels de sécurité: ce que tout propriétaire de véhicule devrait savoir». Département américain des transports. (10 février 2010) http://www-odi.nhtsa.dot.gov/recalls/recallprocess.cfm
• Bureau d'enquête sur les défauts. «Défauts et rappels: recherche de rappels». Département américain des transports. (10 février 2010) http://www-odi.nhtsa.dot.gov/cars/problems/recalls/recallsearch.cfm
• Shepardson, David. "Les règles de rappel automatique peuvent être renforcées par la NHTSA." Les nouvelles de Detroit. 2 février 2010. (10 février 2010) http://www.detnews.com/article/20100202/AUTO01/2020330/1148/Auto-recall-rules-may-be-tightened-by-NHTSA