Gyles Lewis
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Certains constructeurs automobiles installent des panneaux solaires sur les toits de leurs voitures hybrides. Voir plus de photos de véhicules à carburant alternatif. Bryan Mitchell / Getty Images Certains conducteurs apprécient les véhicules économes en carburant comme les voitures hybrides, c'est qu'ils essaient d'économiser autant d'énergie que possible pendant que la voiture est en marche. Lorsque vous vous arrêtez à un feu rouge, par exemple, de nombreux systèmes hybrides coupent complètement le moteur à essence; lorsque la voiture redémarre et commence à avancer, elle n'utilise que le moteur électrique, ce qui crée peu ou pas d'émissions et économise du carburant jusqu'à ce que le conducteur atteigne des vitesses plus élevées.
Mais que se passerait-il si les voitures hybrides pouvaient économiser de l'énergie et promouvoir une conduite écologique même lorsque la voiture est éteinte??
Bien sûr, certaines voitures hybrides le font déjà. Les hybrides rechargeables, lorsqu'ils sont garés, peuvent charger leurs batteries à l'aide de prises électriques communes pour augmenter l'autonomie du véhicule. Cela permet au conducteur de gagner un peu plus de temps avant que le moteur à essence ne démarre et améliore le rendement énergétique global. Mais charger un hybride rechargeable implique toujours de consommer de l'énergie du réseau électrique, qui, dans la plupart des cas, génère de l'énergie en brûlant du charbon et d'autres combustibles à base de carbone qui polluent l'environnement et contribuent au réchauffement climatique..
Mais certains constructeurs automobiles envisagent de tirer de l'énergie d'une source située loin, très loin de la Terre - le soleil. Les panneaux solaires qui collectent l'énergie de la lumière du soleil existent depuis de nombreuses années à ce stade. En fait, certaines personnes installent même de l'énergie solaire dans leur maison pour se retirer du réseau électrique. Mais les panneaux solaires sur les voitures n'ont pas toujours été pratiques, principalement en raison du coût de la technologie. Certains constructeurs automobiles, cependant, y compris Toyota et Audi, introduisent des panneaux solaires sur leurs modèles hybrides.
Et comme les gens s'inquiètent du prix du gaz et de l'impact des combustibles fossiles sur l'environnement, les panneaux solaires peuvent sembler une solution innovante pour augmenter l'économie de carburant et faciliter la conduite verte pour les navetteurs. Mais comment une voiture hybride peut-elle faire bon usage des panneaux solaires? Et dans quelle mesure alimentent-ils une voiture hybride? Peuvent-ils aider à alimenter le moteur électrique d'un hybride ou des panneaux solaires aideraient-ils d'autres systèmes dans tout le véhicule? Combien coûterait l'ajout de panneaux solaires à votre voiture hybride et en vaudrait-il vraiment la peine? Continuez à lire pour le découvrir.
Il est trop difficile et coûteux pour les panneaux solaires d'alimenter les moteurs des voitures hybrides, de sorte qu'ils aident généralement les petits systèmes comme l'unité de climatisation. Photo AP / Kiichiro Sato Plusieurs constructeurs automobiles prévoient d'installer des panneaux solaires dans leurs nouveaux véhicules hybrides. Certains modèles de troisième génération de la Toyota Prius et de la Karma, un hybride rechargeable fabriqué par Fisker Automotive, bénéficieront de l'énergie solaire. Même l'Audi A8, une voiture classique alimentée par un moteur à essence, utilise des panneaux solaires. La grande question pour la plupart de ces fabricants est la suivante: quelle puissance supplémentaire un panneau de toit solaire fournira-t-il réellement? Peuvent-ils augmenter l'autonomie électrique des véhicules économes en carburant comme les hybrides et rendre la conduite écologique encore plus conviviale et plus ensoleillée?
La réponse, pour la plupart, est non. Dans le cas de la Toyota Prius 2010, une source non identifiée de Toyota a noté que l'utilisation par la société d'un panneau solaire dans la voiture hybride était plus un "geste symbolique" qu'une source utile de propulsion, expliquant qu'il était très difficile de générer suffisamment puissance pour déplacer un véhicule avec l'énergie de la lumière du soleil [source: Reuters.com]. Ainsi, les panneaux solaires n'ont généralement aucun impact sur le rendement énergétique d'une voiture hybride. Les panneaux solaires sont également fabriqués à partir de silicium, qui pour le moment est trop cher pour les constructeurs automobiles à utiliser comme source viable. En fait, quelques constructeurs automobiles ont essayé dans le passé d'installer des panneaux solaires, avec peu ou pas de chance. Mazda, par exemple, a tenté de commercialiser des panneaux solaires sur deux de ses modèles vendus en dehors des États-Unis, l'Eunos 800 et le Sentia, en 1992, mais le système s'est avéré trop coûteux et impopulaire auprès des conducteurs..
Alors, que feront les panneaux solaires sur les voitures hybrides s'ils n'alimentent pas le moteur électrique? Les panneaux, construits par la Kyocera Corporation, alimenteront au moins une partie de l'unité de climatisation de la Toyota Prius. Le panneau solaire sera disponible en option sur la Prius, les clients paieront donc un supplément pour cette fonctionnalité. Les systèmes plus petits et moins gourmands en énergie semblent mieux fonctionner avec l'énergie solaire, un fait mis en évidence par l'Audi A8, une voiture classique à essence qui utilise des panneaux solaires pour alimenter son système de climatisation..
Pour plus d'informations sur l'énergie solaire, les voitures hybrides et la conduite écologique, suivez les liens sur la page suivante.
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Sources
- HybridCars.com. «Toit photo-voltaïque de la Toyota Prius: PR à énergie solaire? 30 juillet 2008. (4 mai 2009) http://www.hybridcars.com/components/toyota-prius-photo-voltaic-roof-solar-powered-pr-0730.html
- Reuters.com. "Toyota va ajouter des panneaux solaires à certains hybrides Prius." 7 juillet 2008. (4 mai 2009) http://www.reuters.com/article/technologyNews/idUST29871820080707
- Woodyard, Chris. "Les constructeurs automobiles installent des panneaux solaires sur des voitures telles que Prius, Audi A8." États-Unis aujourd'hui. 20 janvier 2009. (4 mai 2009) http://www.usatoday.com/tech/news/2009-01-19-solar-panel-cars-automakers-prius_N.htm