Comment trouver l'essence la moins chère en conduisant?

Mike Johnson est «frustré». Matthew Hiner est indigné. Et Blake Kezar, eh bien, il a acheté un scooter parce que "c'est tellement fou". Pourquoi tout le monde bouillonne-t-il? Alors que les prix de l'essence chutent à travers le pays, ils augmentent dans l'Idaho, et cela a un peu énervé tout le monde, de Johnson à Kezar. Entre août et septembre 2011, les résidents de l'État Gem payaient en moyenne 21 cents de plus par gallon que la moyenne nationale [source: Evans].

Tout le monde sait que les prix de l'essence montent et descendent comme les Red Sox de Boston en septembre. Une guerre au Moyen-Orient; le manque de confiance dans le marché boursier; demande saisonnière; un déversement de pétrole dans le golfe du Mexique - ils affectent tous le coût du pétrole brut. En conséquence, le prix de l'essence augmente. C'est de l'économie 101. Mais pourquoi les prix du gaz fluctuent-ils énormément d'un État à l'autre et d'une région à l'autre? Et tout aussi frustrant, pourquoi les prix du gaz sont-ils si différents dans la même communauté??

Le prix à la pompe est principalement affecté par les prix du pétrole brut et les aléas de l'offre et de la demande. Même lorsque les prix du pétrole brut sont stables, les prix du gaz changeront si quelque chose perturbe l'approvisionnement. Assez facile à comprendre, non? Mais pourquoi les prix sont-ils parfois radicalement différents dans le même quartier ou même dans la même rue?

D'une part, le prix de détail de l'essence est souvent plus élevé dans certains États que dans d'autres. Les taxes d'État sur l'essence sont l'une des raisons de la différence de prix. De plus, le gaz est généralement plus cher loin de la source. C'est pourquoi les prix du gaz le long de la côte du Golfe sont moins chers que les prix du gaz, par exemple, dans l'Idaho. C'est parce que la côte du Golfe est la source d'environ 26 pour cent de l'essence produite aux États-Unis. En outre, des raffineries de pétrole, qui transforment le pétrole brut en essence, sont situées dans cette région [source: U.S. Energy Information Administration]. Désolé Idaho.

Les prix de l'essence sont également plus chers dans les régions qui comptent moins de stations-service. Même les stations-service situées dans le même quartier ou sur la même route peuvent avoir des prix radicalement différents, car les modèles de trafic peuvent être différents. Une station peut payer un loyer plus élevé qu'une autre ou une station-service peut avoir des problèmes avec son fournisseur [source: U.S. Energy Information Administration].

Que doit faire un automobiliste? N'abandonnez pas. Il existe des moyens de battre le système. Allez à la page suivante et nous vous dirons comment.

Todd Larson de Shorewood, Minnesota, a fait de la recherche de gaz bon marché une forme d'art. Le travail lui fait parcourir 800 à 1 000 milles (1 287 à 1 609,3 kilomètres) par semaine. Puisque les prix de l'essence peuvent varier de plus de 25 cents le gallon (3,785 litres), Larson est en mesure d'économiser 4 ou 5 cents le gallon chaque fois qu'il fait le plein [source: Weston]. Suivez ces conseils et vous pourrez également économiser de l'argent lorsque vous êtes sur la route:

• Éloignez-vous de l'autoroute -- L'essence est généralement plus chère près de l'autoroute parce que les prix de l'immobilier sont plus élevés qu'ils ne le sont à quelques kilomètres sur la route. Une station près de l'autoroute vous facturera probablement un joli centime d'essence, tandis qu'une station en bas de la route coûtera probablement moins cher [source: Smith].
• Frappez les clubs de gros -- BJ's, Costco, Sam's Club et d'autres grossistes offrent de l'essence à prix réduit aux membres. De plus, les chaînes d'épiceries, comme Stop & Shop dans le Nord-Est, fournissent des «points d'essence» aux acheteurs qui utilisent leurs cartes de récompense. Il vous suffit de faire le plein dans une station participante.
• Payer en argent comptant -- Voici une évidence: le prix de l'essence est généralement moins cher si vous n'utilisez pas de carte de crédit. Bien que l'utilisation de l'argent liquide soit si récente, elle pourrait vous faire économiser quelques dollars chaque mois. Il existe également des stations qui réduisent les prix de l'essence aux clients qui paient en espèces.
• Early Bird obtient l'affaire: Achetez de l'essence le matin ou tard le soir. La plupart des stations-service changent de prix pendant la journée, donc si vous arrivez à la pompe avant que le changement ne se produise, vous pouvez économiser quelques centimes..
• Magasinez du mauvais côté de la ville: Visiter «l'autre côté des pistes» peut aussi vous faire économiser de l'argent. Dans les quartiers plus agréables, les frais généraux d'une station-service ont tendance à être plus élevés que dans les sections moins salées, car les terrains sont plus chers, tout comme les taxes foncières. De plus, évitez d'acheter de l'essence à proximité des ateliers de réparation automobile. Ces prix ont tendance à être biaisés à la hausse [source: Weston].
• Surveillez les guerres de prix et les promotions locales: Les guerres des prix peuvent éclater n'importe où et à tout moment. Gardez l'œil ouvert lorsqu'une station-service se succède ou qu'une station de radio ou de télévision propose une promotion d'essence.

Tous ces conseils nécessitent une réflexion et une planification. Mais que faire si vous êtes en road trip? Allez à la page suivante pour voir comment la technologie peut vous aider.

Rechercher une station-service lorsque vous êtes sur la route n'est rien de moins que douloureux, surtout si vous avez des enfants qui hurlent à l'arrière. Et si vous recherchez l'essence la moins chère, multipliez cette frustration par 1000. Dieu merci pour le 21e siècle. Notre société connectée a rendu infiniment plus facile de faire beaucoup de choses, y compris trouver le gaz le moins cher. Lorsque vous êtes en voyage sur la route, prenez vos derniers gadgets et suivez ces conseils:

• Consultez le Web -- Si vous êtes sur la route, assurez-vous d'être connecté, que ce soit via un appareil mobile ou via Wi-Fi (certaines voitures plus récentes sont équipées d'une connexion Internet sans fil - tellement cool). Lorsque le réservoir est bas, consultez GasBuddy.com et FuelMeUp.com. Ces sites étudient les tendances à travers le pays et peuvent vous orienter vers le gaz le moins cher [source: Schultz].
• Choisissez vos applis -- Si vous ne connaissez pas votre application par un trou dans le sol, attendez-vous à payer une prime pour l'essence. Au cours de l'année écoulée, le nombre d'applications mobiles de gaz a augmenté. Les applications utilisent le GPS de votre smartphone pour localiser le carburant le moins cher en utilisant les informations fournies par d'autres pinces à sous. GasBuddy est l'une des applications les plus populaires. Il existe des versions pour Android, iPhone, BlackBerry et Windows 7. Ceux qui utilisent les applications disent qu'il est facile d'économiser 20 cents le gallon sans parcourir de grandes distances [source: Yu].
• Systèmes embarqués -- Le GPS et d'autres systèmes de navigation peuvent ouvrir la voie à une essence bon marché. Certains systèmes de radio par satellite ont une fonction de données de voyage qui peut vous relier aux informations sur les prix pendant que vous conduisez. Tapez simplement un code postal et remplissez-le.

Où va votre argent lorsque vous achetez de l'essence? En 2010, 68% de chaque gallon d'essence est allé vers le prix du pétrole brut; 12 pour cent sont allés aux impôts d'État et fédéraux; 7 pour cent couvraient le coût du raffinage du brut en essence; et 10% ont été affectés aux dépenses de distribution et de marketing [source: U.S. Energy Information Administration] .

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Plus de liens intéressants

• Copain au gaz
• FuelEconomy.gov
• Prix ​​du gaz Mapquest
• Administration américaine de l'information sur l'énergie

Sources

• Evans, Scott. "Les prix du gaz dans l'Idaho sont à la hausse, en baisse ailleurs." NWCN.com. 27 septembre 2011. (28 septembre 2011). http://www.nwcn.com/home/?fId=130672588&fPath=/news/local&fDomain=10227
• Schultz Saranow, Jennifer. "En savoir plus sur la recherche de gaz bon marché." Le New York Times. 3 février 2011. (28 septembre 2011). http://bucks.blogs.nytimes.com/2011/02/03/more-on-finding-cheap-gas/
• Smith, Steven Cole: "Comment trouver de l'essence bon marché sur la route." Orland Sentinel. 18 novembre 2010. (28 septembre 2011). http://articles.orlandosentinel.com/2010-11-18/business/os-auto-scscolumnsidebatr-111910-20101119_1_cheap-gas-gas-prices-cheapest-gas
• U.S. Energy Information Administration: «Gasoline Explained: Factors Affecting Gasoline Prize». (30 septembre 2011). http://www.eia.gov/energyexplained/index.cfm?page=gasoline_factors_affecting_prices
• Administration américaine de l'information sur l'énergie. «Essence expliquée: différences régionales de prix de l'essence». (28 septembre 2011). http://www.eia.gov/energyexplained/index.cfm?page=gasoline_regional
• Weston Pulliam, Liz. "12 façons de trouver de l'essence moins chère." MSN.com. (28 septembre 2011). http://articles.moneycentral.msn.com/SavingandDebt/SaveonaCar/10waysToFindCheapGas.aspx
• Yu, Roger. "Vous cherchez de l'essence bon marché? Les applications peuvent vous montrer la voie." 12 juin 2011. (28 septembre 2011). http://travel.usatoday.com/news/story/2011/06/Looking-for-cheap-gas-Apps-can-point-the-way/48326136/