Comment choisir la voie la plus rapide pour conduire?

Lorsque vous êtes confronté à des rangées de feux de freinage à la fin d'une longue journée, il peut être séduisant de penser que si vous choisissez simplement la «bonne» voie pour conduire, vous ferez en quelque sorte une traversée du trafic à une vitesse record. Malheureusement, la circulation ne fonctionne pas de cette façon et, pour la plupart, votre trajet prendra exactement le même temps, quelle que soit la voie que vous choisissez..

De par sa nature même, les embouteillages sont inégaux. Il s'agglutine et s'étire comme un accordéon lorsque des incidents se produisent ou se résolvent. Étant donné que chaque voie effectue ce mouvement de brouillage et de déblocage à des moments différents, il peut sembler que certaines voies se déplacent plus rapidement que d'autres. Pour la plupart, cependant, toutes les voies se déplacent à la même vitesse moyenne, donc changer de voie pour gagner du temps est généralement un exercice futile [source: Vanderbilt].

Non seulement le changement de voie chronique est largement inefficace - une étude a révélé que les changeurs de voie habituels économisent environ quatre minutes sur un trajet de 80 minutes - mais il est aussi étonnamment dangereux [source: Vanderbilt]. Changer de voie vous rend vulnérable à deux voies de circulation à la fois, ce qui augmente votre risque d'incident. Il charge votre cerveau en vous obligeant à faire des appels au jugement et vous rend vulnérable aux dangers des angles morts. Pire encore, changer de voie peut en fait aggraver la circulation car elle oblige tous les autres conducteurs dans la voie à s'adapter à votre déménagement [source: Redelmeier et Tibshirani].

Vous pensez toujours pouvoir jouer avec le système? Même si vous décidez que se raser quelques minutes de votre trajet vaut l'effort et le risque associés au changement de voie, vous ne serez peut-être pas très doué pour déterminer si une voie se déplace plus rapidement qu'une autre..

Dans des études de simulation de trafic où les deux voies roulent à la même vitesse moyenne, les chercheurs ont déterminé que la façon dont le trafic se déplace crée une illusion qui convainc les conducteurs qu'une voie est plus rapide que l'autre. Étant donné que les voitures s'étalent quand elles vont vite et se regroupent quand elles ralentissent, vous passez plus de temps sur la route à être dépassé que vous ne passez devant d'autres voitures. Cela est vrai même lorsque les vitesses dans les deux voies sont identiques. Lorsque vous remarquez qu'un groupe de voitures vous dépasse, vous pouvez vous convaincre que vous êtes dans la voie "lente", alors qu'en réalité, les voitures des voies voisines atteindront leur destination exactement au même moment que vous, même si vous restez dans votre piste tout le temps [source: Redelmeier et Tibshirani].

Même les personnes à l'extérieur du véhicule peuvent être dupées par ce phénomène. Les chercheurs ont fixé une caméra sur le côté d'une voiture pour filmer la circulation dans les voies adjacentes. Ils ont montré une section de la vidéo à une classe d'étudiants en conduite. Dans le clip qu'ils ont utilisé, la voie dans laquelle se trouvait la voiture d'essai roulait légèrement plus vite que les voitures dans la voie adjacente. Malgré ce fait, 70% de ceux qui ont vu la vidéo ont convenu que la voie adjacente était plus rapide et 65% ont déclaré qu'ils allaient passer à la voie "la plus rapide" [source: Redelmeier et Tibshirani].

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Sources

• Département des transports du Minnesota. "Qu'est-ce qu'une fusion à glissière?" Date inconnue. (24 octobre 2014). http://www.dot.state.mn.us/zippermerge/
• Redelmeier, Donald A. et Tibshirani, Robert J. "Ces autres conducteurs vont-ils vraiment plus vite?" Chance. 2000. (24 octobre 2014). http://www.amstat.org/misc/AreOtherDriversGoingFaster.pdf
• Redelmeier, Donald A. et Tibshirani, Robert J. "Pourquoi les voitures dans la prochaine voie semblent aller plus vite." La nature. 2 septembre 1999. (24 octobre 2014). http://www.nature.com/nature/journal/v401/n6748/abs/401035a0.html
• Vanderbilt, Tom. "Trafic: pourquoi nous conduisons comme nous le faisons (et ce qu'il dit de nous)." Knopf Canada. 2009.