Comment l'obscénité policière de la FCC?

Photo avec l'aimable autorisation du Centre des signaux de l'armée américaine et de Fort Gordon

Voici un scénario de plus en plus courant: un «choc jock» passe à la radio tous les jours et est généralement obscène. Il est torride, sexiste, raciste ou, dans la plupart des cas, tout ce qui précède. Et c'est vraiment le point; c'est son truc. Puis un jour, il dit quelque chose qui offense vraiment beaucoup de gens - plus que d'habitude. Tout d'un coup, il a des ennuis - il a enfreint les règles, et il y aura des conséquences.

Mais dont les règles ont été enfreintes? Quelles sont les conséquences? Et qui décide où est la ligne?

Aux États-Unis, il s'agit de la Federal Communications Commission, ou FCC. Et sa compétence ne s'arrête pas à la radio, mais s'étend également à la télévision, à Internet et vraiment à toute forme de communication étendue par voie aérienne ou filaire..

La répression de la FCC contre l'indécence à la radio et à la télévision a laissé beaucoup de gens s'interroger sur la FCC, ce qu'elle fait et le contrôle qu'elle exerce réellement sur ce que nous écoutons et regardons..

Lorsque la superstar de la pop Janet Jackson a exposé un sein lors de l'émission de mi-temps du Super Bowl 2004, cela a déclenché un déluge de plus de 200 000 plaintes auprès de la FCC de la part de téléspectateurs offensés. En conséquence, la NFL, CBS et MTV (qui a produit l'émission de mi-temps) ont été critiquées par la FCC. Lorsque Dale Earnhardt, Jr.a utilisé le mot s à l'antenne lors d'une interview après une course de NASCAR en octobre 2004, le Parents Television Council a déposé une plainte auprès de la FCC contre chaque station NBC qui couvrait la course et a diffusé l'interview..

Alors, que peut faire la FCC à ce sujet? Dans cet article, nous vous expliquerons comment fonctionne le processus.

Contenu

1. Obscénité
2. Le débat sur l'obscénité
3. Application des règlements sur l'obscénité

Président de la FCC Michael Powell Photo gracieuseté de www.fcc.gov

Dans la débâcle de Janet Jackson, CBS a diffusé ce que le président de la FCC Michael Powell (avec beaucoup d'autres) considérait comme obscène. La FCC et ses présidents ont le pouvoir de rendre de tels jugements en vertu de la loi sur les communications de 1934. La loi sur les communications est le projet de loi adopté par le Congrès qui a créé la FCC et régit ses pratiques et procédures.

Récemment, la FCC a également sévi contre les émissions de radio obscènes en faisant pression sur les géants de la communication comme Clear Channel pour qu'ils nettoient leur acte..

Cette pression s'est traduite par une amende sans précédent de 775 000 $ pour diffusion d'indécence. La FCC a cité "26 violations apparentes d'indécence qui impliquaient du matériel graphique et explicite à caractère sexuel et / ou excréteur" de l'émission de radio populaire Bubba the Love Sponge [ref]. Mais cela soulève la question: comment la FCC détermine-t-elle l'indécence et est-ce un matériel indécent ou obscène protégé par le premier amendement??

La position de la FCC à ce sujet est claire, comme indiqué sur son site Web:

Le discours obscène n'est pas protégé par le premier amendement et ne peut être diffusé à aucun moment. Pour être obscène, le matériel doit répondre à un test à trois volets:

• Une personne moyenne, appliquant les normes communautaires contemporaines, doit trouver que le matériel, dans son ensemble, fait appel à l'intérêt pruriant;
• Le matériel doit dépeindre ou décrire, de manière manifestement offensante, un comportement sexuel spécifiquement défini par la loi applicable; et
• Le matériel, pris dans son ensemble, doit manquer de valeur littéraire, artistique, politique ou scientifique sérieuse.

La FCC divise la diffusion offensive en deux types: «obscène» et «indécent». La FCC a défini l'indécence de diffusion comme:

… Un langage ou un matériel qui, dans son contexte, dépeint ou décrit, en des termes manifestement offensants tels que mesurés par les normes communautaires contemporaines pour le moyen de diffusion, des organes ou activités sexuels ou excréteurs. » La programmation indécente contient du matériel sexuel ou excréteur manifestement offensant qui n'atteint pas le niveau d'obscénité. Les tribunaux ont estimé que le matériel indécent est protégé par le premier amendement et ne peut être entièrement interdit. Il peut cependant être restreint afin d’éviter sa diffusion à des moments de la journée où il existe un risque raisonnable que des enfants soient dans le public [réf].

Mais même ces définitions laissent beaucoup de place à l'interprétation. Comment dictez-vous les détails?

C'est un domaine que les entreprises de communication souhaiteraient éclaircir. Clear Channel - propriétaire et programmeur de plus de 1 000 stations de radio commerciales - a demandé à la FCC de constituer un «Groupe de travail sur la décence» qui créerait des directives spécifiques que les sociétés de radiodiffusion pourraient utiliser pour naviguer dans les lignes délicates de la décence. Tant que ces directives ne sont pas élaborées, les sociétés de radiodiffusion sont obligées de s'autoréglementer.

Dans le cas de Clear Channel, cette autorégulation a pris la forme de leur «Initiative de radiodiffusion responsable». La société a institué plusieurs programmes sous cette bannière, y compris une politique de tolérance zéro pour les contenus indécents et obscènes, des initiatives de formation à la décence et des suspensions automatiques avec des enquêtes pour tout employé attirant l'attention de la FCC pour des violations d'indécence à l'antenne. Cette directive a coûté son travail au célèbre choc jock Bubba the Love Sponge. Bubba et le "roi de tous les médias" autoproclamé Howard Stern sont tous deux passés à la radio satellite Sirius. Actuellement, la FCC n'a pas compétence sur le contenu des programmes de radio par satellite.

La réaction de Clear Channel à la pression de la FCC a laissé de nombreuses personnes se demander si la zone grise entourant la définition de l'indécence a donné à la FCC un «chèque en blanc» pour exercer une pression sur l'industrie de la radiodiffusion. Une autre préoccupation est la propre incohérence apparente de la FCC. Quand Bono, le leader de U2, a déclaré: "C'est vraiment, vraiment, f --- ing brillant" aux Golden Globe Awards en 2003, des téléspectateurs choqués se sont plaints à la FCC du mot profane diffusé aux heures de grande écoute. Le chef du Bureau de l'application de la loi de la FCC, David Solomon, a répondu en expliquant: «L'interprète a utilisé le mot… comme un adjectif ou un juron pour souligner une exclamation». Selon la FCC, ce n'était pas une violation parce que la déclaration "ne décrivait pas les organes ou activités sexuels ou excréteurs" [réf]. De nombreux téléspectateurs indignés n'étaient pas d'accord. Et maintenant, apparemment, la FCC.

En mars 2004, la FCC a annulé sa décision précédente et affirme maintenant que le «mot f» est verboten sur les voies aériennes publiques. (Oh, et si vous vous posez la question, aucune amende n'a été infligée à Bono.)

La question demeure: la capacité de contrôler la décence dans la radiodiffusion est-elle réellement entre les mains de la FCC, qui n'a établi aucune directive concrète? Ou est-ce aux entreprises individuelles de faire ce qu'elles pensent être le mieux? Comment la perception du public joue-t-elle dans tout cela?

Dans l'état actuel des choses, la FCC s'appuie largement sur les plaintes du public pour les orienter vers les violations de la FCC. En utilisant le pouvoir qui lui est accordé dans la Loi sur les communications, la FCC détermine la validité de ces plaintes au cas par cas. Si l'instance signalée est jugée indécente ou obscène, la Commission pénalise les titulaires de licence FCC. En fait, sous la direction de son président actuel Michael Powell, la FCC a augmenté les peines avec H.R.3717. Ce projet de loi augmente considérablement les amendes pour obscénité et indécence.

La FCC n'a cependant pas la capacité de violer les droits du premier amendement concernant la liberté d'expression. Ceci est également souligné par la loi sur les communications et soutenu par les tribunaux. Mais dans la plupart des cas, la FCC ne se retrouve pas face à ce problème de front. Il n'influence que les décisions de contenu prises par les sociétés de diffusion, par le biais d'amendes lourdes et de révocation de licence. Techniquement, la FCC n'est pas la partie qui applique les suspensions dans ces cas. En outre, la FCC a intégré une clause élastique dans sa politique qui stipule que l'obscénité n'est pas protégée par le premier amendement. Et parce que la FCC décide elle-même de ce qui est obscène, c'est légalement en clair dans la plupart des situations.

Comme pour de nombreuses agences du gouvernement américain, vous avez une voix dans le processus décisionnel de la FCC. La FCC s'est ouverte aux commentaires du public lors de l'examen des règles et / ou des questions de réglementation.

Pour en savoir plus sur les propositions actuelles, vous pouvez vous rendre sur le site Web de la FCC à www.fcc.gov. Pour déposer un commentaire auprès de la FCC, consultez son système de dépôt électronique de commentaires à l'adresse www.fcc.gov/e-file/ecfs.html. Vous pouvez obtenir des instructions pour remplir ces formulaires en envoyant un e-mail à la FCC à [email protected]. Vous pouvez également soumettre vos commentaires par courrier. Pour connaître ces procédures, contactez le Bureau du secrétaire par téléphone au 202-418-0300 ou au 202-418-2970 (ATS seulement).

Pour plus d'informations sur la FCC et les sujets connexes, consultez les liens sur la page suivante.

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Plus de liens intéressants

• Site Web de la FCC
• Le musée des communications radio
• Satellite Sirius: Howard reste sur place - 20 septembre 2006
• Lire la loi sur les communications de 1934