Comment fonctionnait Evel Knievel

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La motocycliste de Daredevil, Evel Knievel, navigue au-dessus de sept camions Mack lors d'un saut d'entraînement dans le stade d'exposition national canadien en plein air à Toronto, en Ontario, le 20 août 1974. Voir d'autres photos de sports extrêmes. Photo / fichier AP

Allez trouver quelqu'un (de préférence un homme) qui a grandi dans les années 70, et il est fort probable que vous le verrez. C'est un insigne d'honneur pour les enfants des années soixante-dix, qui, entre la coupure de Stretch Armstrong et le fait d'avoir l'esprit époustouflé par "Star Wars", ont idolâtré un casse-cou qui a littéralement sauté dans la conscience publique en 1967. C'est une cicatrice d'Evel Knievel.

Bien avant que Johnny Knoxville et Steve-O n'inspirent les fainéants de la génération Y pour essayer d'étranges cascades et se diriger vers YouTube, les cascades inspirées d'Evel Knievel qui ont fait vibrer les urgences des années 1970. Et tandis que les enfants des années 70 sont maintenant assis dans les bureaux et les salles de conférence, sous les costumes et les cravates, beaucoup ont encore les cicatrices d'une imitation d'Evel Knievel qui a mal tourné..

Bien sûr, se retrouver sur une blessure en jouant Evel Knievel ne signifiait pas nécessairement que la tentative n'était pas un succès. Après tout, Knievel lui-même s'est retrouvé à l'hôpital après plusieurs de ses cascades, et il a même dit qu'il n'était "rien d'autre que du tissu cicatriciel et de l'acier chirurgical" [source: Severo]. Mais en plus d'avoir un impact indélébile sur une génération d'enfants, Knievel a également eu un impact sur la culture populaire. Ses cascades ont battu des records d'audience à la télévision aussi souvent qu'il s'est cassé les os. Il a inspiré des chansons, des produits dérivés et des imitateurs et il a même aidé à présenter les motos au grand public américain..

Mais alors que Knievel est bien connu pour ses cascades et sa renommée, sa vie avait également des taches plus sombres. Des années d'abus ont fait des ravages sur le corps de Knievel, et sa vie personnelle a semblé endurer presque autant d'accidents que lui. En fin de compte, Evel Knievel était autant un casse-cou dans sa vie personnelle que dans sa vie professionnelle..

Il y a beaucoup plus à Evel Knievel que ce qui est sur les boîtes à lunch vintage ou les hommages sur des émissions comme "I Love the 70s" de VH1. Alors continuez à lire pour en savoir plus sur Evel Knievel, sa vie et ses cascades défiant la mort.

Contenu
  1. Evel Knievel: Première vie
  2. Evel Knievel: début de carrière
  3. Evel Knievel: Heyday de Daredevil
  4. Evel Knievel: L'héritage
La motocycliste Daredevil Evel Knievel pose au stade de l'exposition nationale canadienne en plein air à Toronto, en Ontario, le 20 août 1974. AP Photo / File

Evel Knievel a commencé sa vie sous le nom de Robert Craig Knievel. Il est né en 1938 et a grandi par ses grands-parents à Butte, Mont. Ses parents se sont séparés quand il était jeune et avait peu de contacts avec lui.

Selon de nombreuses interviews que Knievel a données, il a été rebaptisé "Evil Knievel" par des policiers locaux qui l'ont arrêté pour avoir volé des enjoliveurs quand il était jeune. Plus tard, Knievel a légalement changé son nom en Evel, remplaçant le «i» par un «e» parce que «il pensait que c'était mieux» [source: Severo].

Les premiers contacts de Knievel avec la loi montrent que son côté casse-cou s'est montré tôt, mais pas toujours de manière productive. Il a affirmé qu'il avait volé sa première moto, une Harley-Davidson, alors qu'il n'avait que 13 ans et qu'il avait été inspiré par Joie Chitwood, un pilote de cascade légendaire. Pourtant, Knievel n'était pas quelqu'un qui se démarquait uniquement parce qu'il avait agi. Il était également un athlète accompli au secondaire et un joueur de hockey professionnel et semi-professionnel. Dans les années 1950, il s'est enrôlé comme parachutiste dans l'armée et a fait plus de 30 sauts.

Ses jours de casse-cou professionnel ont commencé lorsqu'il a commencé à diriger un magasin de motos dans l'État de Washington. Pour attirer les clients, Knievel a déclaré qu'il avait commencé à sauter des choses sur sa moto. Son premier saut l'a vu franchir 12,2 mètres (40 pieds) de voitures stationnées; cependant, il n'est pas allé assez loin en atterrissant sur la boîte de crotales (juste devant le lion de montagne attaché) à la fin de la ligne. Le saut l'a amené à former un groupe de cascadeurs à moto qui ont sillonné l'ouest des États-Unis avant de se lancer seul. Pour son premier saut en solo à grande échelle, Knievel a annoncé qu'il sauterait les fontaines devant le Ceasars Palace à Las Vegas, Nevada.

Le soir du Nouvel An 1967, Knievel et son vélo ont monté une rampe devant Ceasars Palace et 15 000 spectateurs. Il a dû franchir 151 pieds (46 mètres). En faisant tourner son moteur, il a dit sa prière habituelle: "Dieu, prends soin de moi. Me voici…" et avec cela, lui et sa moto ont tiré en l'air.

Evel Knievel fait des vagues alors qu'il est abaissé sur sa fusée avant sa tentative infructueuse de saut hautement promu à travers le Snake River Canyon à Twin Falls, Idaho, le 8 septembre 1974. AP Photo

Knievel s'est lancé aux yeux du public un soir de la Saint-Sylvestre, en 1967, en sautant par-dessus les fontaines du Caesars Palace à Las Vegas. Malheureusement pour Knievel, il s'est également lancé dans beaucoup d'autres choses ce jour-là aussi.

Alors que Knievel a nettoyé les 151 pieds (46 mètres) de fontaines au Caesars Palace, il n'a pas réussi à coller le palier, a sauté au-dessus du guidon de sa moto et a glissé 165 pieds (50,3 mètres) sur du béton avant de finalement s'immobiliser. Le saut l'a laissé avec un crâne, un bassin et des côtes cassés. Il a passé près de 30 jours dans le coma et des millions de personnes ont regardé l'accident à la télévision.

Le fait que le saut n'ait pas été techniquement réussi ne semblait pas avoir d'importance pour Knievel. Le saut (et le crash) lui avait valu des légions de fans ainsi que des apparitions régulières sur ABC's Wide World of Sports. Entre 1973 et 1976, Knievel est apparu sept fois sur le Wide World of Sports, sautant de tout, des voitures accidentées aux bus à impériale. Ses sauts faisaient partie des épisodes les mieux notés de l'histoire du programme.

En 1974, Knievel a reçu 6 millions de dollars pour sauter le Snake River Canyon dans l'Idaho. Pour le saut, qui l'obligeait à franchir 1 600 pieds (487,7 mètres), il a utilisé une motocyclette propulsée par fusée spécialement conçue, surnommée le «Skycycle». Alors que la partie de lancement du saut s'est bien déroulée, le parachute du jet-bike s'est déployé trop tôt, ce qui a fait flotter l'ensemble du gréement dans le canyon..

Le prochain coup de Knievel a également échoué et l'un des plus célèbres de sa carrière. Dans le stade de Wembley de Londres, Knievel devait sauter 13 bus devant 70 000 fans. Sur sa Harley-Davidson, il a frappé la rampe à 90 miles par heure (144,8 kilomètres par heure) et a à peine franchi le 13e bus. Mais encore une fois, l'atterrissage n'a pas été aussi fluide. Mais ce qui a le plus choqué ses fans, ce n'est pas le saut spectaculaire ou même le crash macabre - c'est ce que Knievel a dit quelques instants après l'impact..

Alors, ce qui était dans l'esprit du casse-cou quelques minutes seulement après l'accident qui lui a laissé une main cassée, un bassin et des vertèbres comprimées?

Evel Knievel s'approche de la rampe d'atterrissage avec sa moto au cours de son effort infructueux pour sauter par-dessus 13 bus à Londres, en Angleterre, le 25 mai 1975. AP Photo

Une foule de 70000 au stade de Wembley à Londres, ainsi que des millions d'autres qui regardaient sur le Wide World of Sports d'ABC, ont vu Evel Knievel sauter 13 bus, pour s'écraser sur l'atterrissage et glisser sur le sol du stade avec sa moto Harley-Davidson le percutant en un instant. plus tard. Alors que les médecins se précipitaient vers le casse-cou abattu, il a insisté pour quitter l'arène à pied et il a demandé un microphone..

Toujours sous le choc, il a dit à la foule qu'ils étaient "les dernières personnes au monde à me voir sauter. Je ne sauterai plus jamais, jamais, jamais, jamais. Je suis à travers" [source: Laracy]. Puis, malgré ses horribles blessures, Evel Knievel est sorti du stade.

Comme beaucoup d'atterrissages de Knievel, ses mots ne colle pas non plus. À peine cinq mois plus tard, il a sauté avec succès 14 bus Greyhound au parc d'attractions Kings Island dans l'Ohio - un saut qui reste la télédiffusion la mieux notée de Wide World of Sports d'ABC..

Alors que Knievel et son vélo montaient en flèche, sa popularité l'était aussi. Knievel a affirmé que les jouets Evel Knievel rapportaient plus de 300 millions de dollars. Deux films ont été tournés sur lui et il a joué le rôle principal dans un autre. Sur ses sept sauts sur le Wide World of Sports d'ABC, cinq ont réussi.

Pourtant, sa carrière avait fait des ravages sur son corps. Knievel aurait cassé plus de 40 os au cours de sa vie. Et puis, en 1977, il a été reconnu coupable d'avoir battu son ancien attaché de presse et a passé six mois en prison. La mauvaise gestion financière a fait que le casse-cou a perdu une grande partie de ses gains. En 1980, sa santé l'a forcé à se retirer de la scène, bien qu'il ait encore fait des apparitions personnelles et promu la carrière de son fils, Robbie Knievel, qui a suivi les traces de son père. En plus d'avoir enduré de durs accidents, Evel Knievel a également enduré une vie dure. Toujours un gros buveur, Knievel a souffert d'hépatite C, et a même subi une transplantation hépatique en 1999.

Le 30 novembre 2007, l'homme qui avait défié la mort en sautant par-dessus des canyons, des bus et des chars de requins ne pouvait tout simplement plus la défier. À 69 ans, Evel Knievel est décédé après avoir lutté contre le diabète, une maladie pulmonaire incurable et les effets d'une carrière passée à faire des atterrissages difficiles. Il laisse dans le deuil quatre enfants, 10 petits-enfants et un arrière-petit-enfant.

Cependant, l'héritage de Knivel va bien au-delà de la famille. Des références à Knievel sont apparues partout, de "The Simpsons" à une vidéo de Kanye West. "Jackass" de MTV est un descendant direct de la mise en scène de Knievel - et de la connaissance (qu'Evel Knievel a cultivée), que certaines personnes regardent une cascade pour la voir réussir tandis que d'autres la voient échouer.

En 2005, Ideal Toys a réédité le Evel Knievel Stunt Cycle, permettant à une génération de personnes qui ont grandi en faisant un petit Evel Knievel de faire des cascades défiant la mort sur le sol de leur salon une chance de partager cette forme de jeu avec leurs enfants. La moto de Knievel, une Harley-Davidson XR-750 de 1972, est exposée au Musée national d'histoire américaine du Smithsonian. En raison de son influence sur une génération d'athlètes prenant des risques, Knievel est parfois appelé «le père des X Games». Chaque été, sa vie est célébrée avec d'incroyables cascades de moto à Evel Knievel Days à Butte, Mont.

Mais les enfants qui ont grandi dans les années 1970 n'ont pas besoin de chercher loin pour voir l'impact qu'Evel Knievel a eu sur la vie américaine. Ils peuvent le voir dans les cicatrices sur leurs coudes et leurs genoux et se souvenir exactement de la sensation de voler dans les airs, tout comme Evel Knievel - même s'ils ont raté l'atterrissage..

Pour plus d'informations sur Evel Knievel et d'autres sujets liés au casse-cou, passez à la page suivante.

Robbie Knievel

Le fils d'Evel Knievel, Robbie Knievel, a suivi le cheminement de carrière de son père et il est aussi un casse-cou de moto. Jusqu'à présent, Robbie a réalisé avec succès toutes les cascades d'Evel Knievel sauf deux - le saut du stade de Wembley et le saut du Snake River Canyon [source: McMillan].

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Plus de liens intéressants

  • Evel Knievel Days à Butte, Montana

Sources

  • Edwards, Owen. "Daredevil - Evel Knievel a porté les comportements à risque (et le showboating) à de nouveaux sommets." Magazine Smithsonian. Mars 2008. (2 juillet 2009) http://www.smithsonianmag.com/arts-culture/atm-object.html
  • Laracy, Alex. "WWOS Flashback: Evel Knievel's '75 Crash at Wembley." ABC Sports en ligne. (2 juillet 2009) http://espn.go.com/abcsports/wwos/knievel/wembley.html
  • McMillan, Matt. "Le réveillon du Nouvel An de Robbie Knievel saute par-dessus le volcan Mirage pour être diffusé sur FOX TV." Leader Hutchinson. 30 décembre 2008. (2 juillet 2009) http://www.hutchinsonleader.com/community/forums/todays-topic/robbie-knievels-new-years-eve-jump-over-mirage-volcano-air- fox-tv
  • Saraceno, Jon. "Knievel à la retraite, frêle, fougueux, triche toujours la mort." États-Unis aujourd'hui. 3 janvier 2007. (2 juillet 2009) http://www.usatoday.com/sports/2007-01-02-knievel-cover_x.htm
  • Severo, Richard. "Evel Knievel, 69 ans, Daredevil sur une moto, meurt." Le New York Times. 1er décembre 2007. (2 juillet 2009) http://www.nytimes.com/2007/12/01/us/01knievel.html
  • Willoughby, Scott. "Knievel une icône de la génération X Games." Le Denver Post. 4 décembre 2007. (2 juillet 2009) http://www.denverpost.com/willoughby/ci_7627708



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