En quoi la possession d'un véhicule hybride est-elle patriotique?

Galerie d'images: Voitures hybrides Une toute nouvelle Chevrolet Volt 2011 sort de la chaîne de montage à l'usine General Motors de Detroit-Hamtramck le 30 novembre 2010. Plus de photos de voitures hybrides. Bill Pugliano / Getty Images

David Sandalow a fait la une des journaux en août 2010 pour avoir déclaré que les voitures électriques étaient patriotiques. Sandalow, secrétaire adjoint à l'Énergie des États-Unis, a étudié l'énergie, la politique étrangère et le changement climatique et a publié des livres comme «Freedom From Oil» en 2008. Il dit que les Américains devraient réduire leur consommation de gaz pour aider à libérer les États-Unis de la dépendance à l'égard du pétrole importé. La réduction de l'utilisation du pétrole de n'importe quelle source aide à lutter contre le réchauffement climatique; la réduction de l'utilisation d'huile étrangère présente un avantage patriotique supplémentaire. Lui et d'autres disent que la dépendance au pétrole du golfe Persique ravagé par la guerre nuit à la sécurité de l'Amérique. Mais à quel point les voitures hybrides sont patriotiques?

En 2009, les États-Unis ont utilisé environ 7,14 milliards de barils de pétrole, soit près d'un quart de tout le pétrole utilisé dans le monde cette année-là. Plus de la moitié de ce pétrole a été importé et près de la moitié de tout le pétrole utilisé aux États-Unis est destiné à la fabrication d'essence [source: EIA]. Les experts se demandent si les États-Unis peuvent cesser d'utiliser du pétrole étranger. Mais Sandalow et d'autres disent qu'il est important d'essayer. Réduire la consommation d'essence serait un grand pas en avant.

Ed Markey (D-Mass.), Co-auteur du Waxman-Markey American Clean Energy and Security Act, a écrit à l'été 2010 sur les dommages environnementaux causés par la marée noire de BP dans le golfe du Mexique et les coûts élevés des importations huile [source: Grist]. Son projet de loi, qui comprenait environ 20 milliards de dollars pour le développement de véhicules économes en carburant, a été adopté à la Chambre des représentants en juin 2009, mais est mort au Sénat en 2010..

Sandalow conduit une Toyota Prius, mais pas l'hybride essence-électrique standard. Il a dépensé 9 000 $ pour convertir sa Prius afin de pouvoir recharger la batterie en la branchant sur une prise électrique. Il obtient environ 80 miles par gallon (34 kilomètres par litre), par rapport à une Prius standard, qui utilise du gaz lors de l'accélération et à grande vitesse, et environ 50 miles par gallon (21 kilomètres par litre) [source: Thomas].

Le département américain de l'énergie encourage l'utilisation d'hybrides rechargeables et de voitures entièrement électriques. Le patron de Sandalow, le secrétaire à l'Énergie et lauréat du prix Nobel Steven Chu, cite la star du hockey Wayne Gretzky: «Patinez là où la rondelle sera, pas là où se trouve la rondelle» [source: RTD]. En d'autres termes, Chu pense que les plug-ins et l'électricité sont l'avenir de l'industrie automobile.

Cela signifie-t-il que les hybrides standard, après seulement environ une décennie d'utilisation générale, ne sont plus patriotiques? L'analyste de l'industrie automobile Brad Berman ne le pense pas. Les voitures électriques et les hybrides rechargeables réduisent encore plus la dépendance au pétrole, dit-il, mais les hybrides gaz-électriques utilisent souvent moins d'essence que les voitures conventionnelles. L'électricité et les plug-ins sont chers; la Chevy Volt coûte environ 41 000 $. Mais les prix des hybrides essence-électricité baissent. Les personnes ayant un budget qui veulent faire leur part pour leur pays peuvent aider en les achetant [source: Berman].

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Sources

• Berman, Bradley. Editeur, HybridCars.com et PluginCars.com. Entretien personnel par téléphone, 15 novembre 2010.
• Chu, Steven. «Nettoyage: le projet de loi sur l'énergie et le climat stimulera l'économie». Richmond Times-Dispatch, 22 juillet 2009. (15 novembre 2010) http://www2.timesdispatch.com/news/2009/jul/22/ed-chu22_20090721-173805-ar-36524/
• Gertz, Emily. «Le forage offshore peut-il vraiment rendre le pétrole américain indépendant?» Scientific American, 12 septembre 2008. (14 novembre 2010) http://www.scientificamerican.com/article/cfm?id=can-offshore-drilling-make-us-independent
• Markey, Rep. Ed. "Nous avons besoin d'une déclaration d'indépendance vis-à-vis du pétrole étranger." Blé à moudre. 2 juillet 2010. (19 novembre 2010) http://www.grist.org/article/2010-07-02-we-need-a-declaration-of-independence-from-foreign-oil
• Thomas, Ken. "Rencontrez l'homme de pointe d'Obama sur les voitures électriques." The Associated Press. Msnbc.com, 24 août 2010. (16 novembre 2010) http://www.msnbc.msn.com/id/38820375/ns/business-going_green
• Département américain de l'énergie. «David Sandalow». (14 novembre 2010) http://www.energy.gov/organization/davidsandalow.htm
• Département américain de l'énergie. «Réduire les coûts de dépendance pétrolière». (13 novembre 2010) http://www.fueleconomy.gov/feg/oildep.shtml
• Administration américaine de l'information sur l'énergie. «Foire Aux Questions - Pétrole Brut». (20 novembre 2010) http://www.eia.doe.gov/ask/crudeoil_faqs.asp