Comment fonctionnent les lois du citron

Les chances sont assez minces que vous ayez jamais besoin de la protection de la loi du citron; mais cela ne fait jamais de mal de connaître la loi - juste au cas où. Envie d'en savoir plus? Découvrez ces images d'escroquerie d'argent. David Malan / Choix du photographe / Getty Images

Vous avez acheté un citron récemment? Non, pas le genre qui fait froncer les lèvres et la tarte au thé glacé, mais le genre que vous conduisez. Un citron, bien sûr, est une voiture qui tombe toujours en panne et qui ne fonctionne pas comme le concessionnaire vous l'a promis. Il y a de fortes chances que ces problèmes soient couverts par la garantie dans ce gros paquet de documents que le concessionnaire vous a remis avec vos clés de voiture, mais si le concessionnaire ou le fabricant ne respecte pas cette garantie ou si vous devez continuer à prendre la voiture de retour pour les mêmes réparations encore et encore, alors vous n'avez pas à lever les mains de désespoir et à souffrir des remords de l'acheteur. Il y a de fortes chances que les lois fédérales et locales vous couvrent et fournissent une sorte de recours. Qui dit que les politiciens ne font jamais rien d'important?

La plus fondamentale des lois sur le citron aux États-Unis est la Loi sur la garantie Magnuson-Moss, adoptée par le Congrès en 1975. La loi couvre les garanties en général, y compris les garanties sur les voitures neuves. Ce n'est cependant pas votre seule protection contre les citrons. Chaque état de l'union a sa propre loi sur le citron étendant encore plus votre protection, bien que cela dépende de l'état dans lequel vous vivez. Nous parlerons des formes fédérales et étatiques de protection du citron dans cet article. Et bien que nous n'ayons pas assez d'espace ici pour parler de toutes les formes de protection du citron aux États-Unis, il n'est pas difficile de trouver des informations sur votre loi locale sur le citron via Internet..

De cette façon, la prochaine fois que vous faites remorquer votre voiture citron, euh, dans l'atelier du concessionnaire pour plus de réparations, vous serez armé de plus que votre chéquier.

Lorsque le sénateur Warren G. Magnuson, D-Wash., Et le représentant John E. Moss, D-Californie, se sont réunis en 1975 pour parrainer la loi qui a finalement été connue sous le nom de Magnuson-Moss Warranty Act, il y a eu des abus généralisés. aux États-Unis des dispositions de garantie. Les produits étaient vendus sans garantie, les garanties avec lesquelles ils étaient vendus n'étaient pas toujours claires sur ce qui était couvert, et faire appliquer la garantie était souvent plus difficile qu'il ne le fallait. La loi sur la garantie Magnuson-Moss n'a peut-être pas changé tout cela, ne serait-ce que parce que les petits caractères de la plupart des garanties sont intimidants même pour les consommateurs les plus soucieux des détails, mais au moins Magnuson-Moss exigeait que les petits caractères soient disponibles pour le consommateur. à lire avant d'acheter le produit. Et il a dit aux fabricants ce qui devait être inclus dans cette garantie. OK, donc la terre n'a pas tremblé lorsque Magnuson-Moss a trouvé son chemin à travers le Congrès, mais les consommateurs avaient enfin une sorte de fondement juridique solide sur lequel s'appuyer lorsqu'ils achetaient un produit - en particulier un produit coûteux comme, par exemple, une voiture. - qui a continué à s'effondrer ou n'a pas fait les choses que le fabricant prétendait faire. Magnuson-Moss n'a peut-être pas été la première loi sur le citron jamais adoptée, mais c'est la base de la plupart des lois sur le citron aux États-Unis aujourd'hui. Il protège tout le monde et les lois de chaque État étendent cette protection.

La loi sur la garantie Magnuson-Moss s'applique uniquement aux produits de consommation et ne s'applique pas aux produits qui coûtent moins de 5 $. Il n'est pas nécessaire qu'un produit soit assorti d'une garantie - si ce n'est pas le cas, vous êtes à peu près seul en ce qui concerne Magnuson-Moss. Cela ne s'applique pas non plus aux garanties de service; cependant, si un produit est livré avec une garantie, la législation précise comment cette garantie doit être écrite.

• La garantie doit être désignée comme «complète» ou «limitée».
• La garantie doit être énoncée dans des termes clairs et lisibles (bien que sur la base de certaines garanties du produit, «lisible» ne semble s'appliquer qu'aux personnes qui transportent des loupes).
• La garantie doit être disponible là où le consommateur peut la lire avant d'acheter.

UNE garantie complète garantit que le consommateur peut faire réparer les pièces à condition qu'elles ne fonctionnent pas comme annoncé (et ne résultent pas de dommages causés par le consommateur). UNE garantie limitée énonce les conditions spécifiques couvertes par la garantie. La vérité est que, pour une couverture de garantie complète, le consommateur est généralement mieux protégé par les lois de garantie de l'État; Magnuson-Moss définit principalement les termes et décrit les méthodes juridiques pour obtenir un recours dans les cas où la garantie n'est pas honorée. Alors regardons les lois de l'État sur le citron ensuite.

N'oubliez pas qu'il existe des lois conçues pour vous protéger et vous assurer que votre voiture sera réparée, remplacée ou que vous en obtiendrez un remboursement. londoneye / E + / Getty Images

Chaque État des États-Unis a une sorte de loi sur le citron, mais les dispositions spécifiques varient d'un État à l'autre. En fait, votre voiture peut être considérée comme un citron dans certains États et pas dans d'autres, alors soyez averti à l'avance que vos lois locales peuvent ou non vous offrir une protection solide contre tous les fabricants et concessionnaires sans scrupules. Regardons quelques exemples ici:

Loi sur le citron de Californie: La Californie a l'une des lois sur le citron les plus strictes du pays, la Loi sur la garantie du consommateur Song-Beverly. Cela vous oblige à vous rendre chez le représentant local du fabricant - il s'agit généralement du concessionnaire - pour faire réparer la voiture. S'ils ne peuvent pas résoudre le problème couvert par la garantie écrite dans un nombre raisonnable d'essais, ils doivent remplacer le véhicule ou rembourser le prix d'achat moins le coût des pièces tierces que vous avez ajoutées. Cependant, le fabricant peut déduire de ce remboursement un montant qui couvre l'utilisation que vous avez faite de la voiture avant de la faire réparer pour la première fois. Ce montant est calculé par cette formule:

• Nombre de miles sur le véhicule lors de la réparation ÷ 120000 × le coût initial du véhicule = votre remboursement

Ça vous fait mal à la tête de lire ça? Peut-être qu'un exemple le rendrait plus clair. Par exemple, supposons que le véhicule ait 10 000 miles lorsque vous le ramenez. Divisez 10 000 par 120 000 et vous obtenez - excusez-moi pendant que je sors ma calculatrice - 0,083333… Supposons maintenant que le coût initial du véhicule soit de 40 000 $ . Multipliez cela par 0,083333… et vous obtenez 3 333,33 $. Le fabricant peut déduire ce montant de votre remboursement. Votre remboursement serait alors de 36 666,67 $. C'est une arithmétique assez simple, même si c'est un peu difficile à faire dans votre tête, surtout si les montants ne sont pas des nombres parfaitement arrondis comme ceux que j'ai utilisés.

Mais la loi du citron n'entre en vigueur que si le fabricant a eu un «nombre raisonnable» de tentatives pour réparer le problème. Quel est un nombre raisonnable? En vertu de la loi californienne, ce n'est pas un nombre fixe; il change en fonction d'un certain nombre de facteurs, notamment si la voiture a été achetée au cours des 18 derniers mois (ce qui la rend essentiellement neuve) et si le problème en cours de réparation met la vie en danger. (Une voiture toujours couverte par une «nouvelle garantie» est également considérée comme neuve.) Plus la voiture est récente et plus le problème est potentiellement mortel, moins il faudra de réparations pour le réparer, peut-être aussi peu qu'une. Si les réparations ont mis la voiture hors service pendant plus de 30 jours, le délai de réparation est également considéré comme déraisonnable.

Autres lois du citron: La plupart des États ont des lois sur le citron similaires. Presque tous donnent au constructeur un maximum de quatre fois pour réparer un problème couvert par la garantie de la voiture. S'ils ne peuvent pas, la voiture est un citron. Mais certaines lois d'État sur le citron sont plus faibles que d'autres. Parfois, les fabricants ont été accusés de déplacer des voitures présentant des défauts connus vers ces États pour les vendre. Quelles sont vos chances d'être pris avec un? Heureusement, seule une voiture sur 300 vendue aux États-Unis a été déterminée comme étant des citrons, de sorte que les chances que vous ayez besoin d'une protection de la loi sur le citron au-delà de celle couverte par la loi fédérale sur la garantie sont assez minces..

Note de l'auteur: Comment fonctionnent les lois du citron

Personne ne veut être coincé avec un citron. J'ai eu la chance de ne jamais avoir acheté une nouvelle voiture qui avait des problèmes importants causés par des défauts de fabrication. (Les problèmes causés par ma propre stupidité sont un autre problème.) Il y a de fortes chances que vous ne restiez pas non plus coincé avec un vrai citron. Mais si vous le faites, rappelez-vous qu'il existe des lois conçues pour vous protéger et vous assurer que votre voiture sera réparée, remplacée ou que vous obtiendrez un remboursement. Il n'y a aucune raison de conduire dans une voiture qui ne fonctionne pas correctement, surtout si les problèmes de la voiture sont potentiellement mortels. En fait, si vous pensez qu'il y a des problèmes avec votre voiture qui pourraient entraîner un accident mortel et que la voiture est toujours sous garantie, faites-la immédiatement parvenir à un concessionnaire. Vous devriez pouvoir obtenir une réparation ou un remplacement satisfaisant du premier coup. Dans la plupart des endroits, c'est la loi.

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Sources

• Car Lemon.com. «Idaho Lemon Law». (3 décembre 2012) http://www.carlemon.com/lemon/ID_LemonGuide.html
• Deseret News.com. "La loi sur le citron de l'Utah est bonne, mais la loi nationale est meilleure." (3 décembre 2012) http://www.deseretnews.com/article/511008/UTAHS-LEMON-LAW-IS-GOOD-BUT-NATIONAL-LAW-IS-BETTER.html
• Grimes et Reese. "Comprendre la loi sur la garantie Magnuson-Moss." (3 décembre 2012) http://www.mlmlaw.com/library/guides/ftc/warranties/undermag.htm
• LawBrain.com. «Loi sur la garantie Magnuson-Moss». (3 décembre 2012) http://lawbrain.com/wiki/Magnuson-Moss_Warranty_Act
• Département de la justice de l'État de Californie. «Garantie des véhicules automobiles et loi sur le citron». (3 décembre 2012) http://oag.ca.gov/consumers/general/lemon