Phillip Hopkins
1 
4618
1303
Cette histoire semble être en voie de se terminer heureuse: l'équipe de football des jeunes et son entraîneur en Thaïlande qui avaient disparu dans les grottes de Tham Luang depuis plus d'une semaine ont été retrouvés. L'équipe avait fait une sortie, explorant la grotte, quand de fortes pluies ont frappé et inondé l'espace souterrain. Mais lundi 2 juillet, des équipes de secours ont localisé les footballeurs et leur entraîneur blottis dans une poche d'air dans la grotte, selon la BBC..
Maintenant, tout ce que les sauveteurs doivent faire est de faire sortir tout le monde - un processus qui pourrait prendre des mois en raison des conditions inondées, a rapporté la BBC. Mais le groupe est déjà bloqué depuis dix jours, alors combien de temps les humains peuvent-ils survivre piégés dans une grotte??
Cela dépend du type et de l'emplacement de la grotte. Mais généralement, manquer d'oxygène n'est pas un problème, a déclaré Andrea Rinaldi, biochimiste à l'Université de Cagliari en Italie qui, en partie, étudie comment les humains s'adaptent et se comportent physiquement dans des environnements de grottes..
"L'oxygène est généralement abondant [dans les grottes], même à des centaines de mètres sous terre", a déclaré Rinaldi dans un e-mail. "Il coule à travers des fissures dans les roches et à travers du calcaire poreux." [Les 7 plus longues grottes du monde]
Cela dit, dans de rares cas, il peut y avoir des poches dans des grottes où le dioxyde de carbone peut s'accumuler, rendant l'air irrespirable, a déclaré Rinaldi, qui est également un spéléologue récréatif ou un spéléologue..
Mais ces types de poches sont très différents de celui dans lequel l'équipe a été trouvée, a-t-il déclaré. Cette poche, a déclaré Rinaldi, est probablement grande, il y aurait donc suffisamment d'oxygène pour soutenir le groupe pendant une longue période. "Mais la qualité de l'air dans la chambre est certainement un paramètre que les sauveteurs devraient désormais surveiller", a-t-il ajouté..
Si les grottes sont très sèches, par exemple, il peut y avoir beaucoup de poussière dans l'air. Et dans certaines grottes tropicales, la décomposition du guano de chauve-souris (caca) peut libérer de la vapeur d'ammoniac dans l'air et peut également propager des spores fongiques qui, si elles sont inhalées, peuvent causer des problèmes respiratoires. "En dehors de ces cas particuliers, cependant, l'air dans une grotte est parfaitement respirable", a déclaré Rinaldi.
Les besoins fondamentaux sont profonds
Comme pour d'autres éléments essentiels, les humains ont besoin de nourriture et d'eau pour survivre n'importe où. L'équipe aurait eu très peu de nourriture avant l'arrivée des équipes de secours.
Cependant, "un être humain en bonne santé peut survivre des semaines, voire des mois, sans aucune nourriture", a déclaré Rinaldi. C'est tout aussi bien, car il n'y a "pas de nourriture pour les humains dans une grotte", a-t-il dit. Bien que de nombreuses grottes soient remplies de chauves-souris, et parfois d'oiseaux et de poissons, les animaux sont tous "extrêmement difficiles à capturer", a-t-il déclaré..
Quant à l'eau, c'est une "question plus délicate", a déclaré Rinaldi. Dans les grottes, l'humidité de l'air est généralement élevée, ce qui réduit la tendance à boire, a déclaré Rinaldi. Mais les humains en ont toujours "absolument besoin" chaque jour. Dans la grotte de Thaïlande, «l'eau serait probablement boueuse», a-t-il ajouté. Ainsi, si les personnes bloquées n'ont pas d'appareil pour filtrer l'eau, il serait "beaucoup plus propre et plus sûr" de siroter l'eau qui coule des plafonds et des murs de la grotte, a-t-il déclaré. (Maintenant, les équipes de secours fournissent de la nourriture et de l'eau à l'équipe de football thaïlandaise.)
La température pourrait également être un problème dans les grottes, mais pas dans ce cas, a déclaré Rinaldi. "L'hypothermie est un autre ennemi dangereux, mais [dans] ce cas particulier, nous avons affaire à une grotte tropicale, donc la température devrait bien être supérieure" à 20 degrés Celsius (68 degrés Fahrenheit), a-t-il déclaré..
Défis psychologiques
En plus des défis physiques d'être piégé dans une grotte, il y a aussi des défis psychologiques. «Être pris au piège sous terre pendant dix jours, dans le noir… avec [peu ou pas] de nourriture peut être une expérience pénible pour n'importe qui, y compris les spéléologues vétérans», a déclaré Rinaldi. [Photos: Grottes étonnantes du monde entier]
«Les premières images apportées à la surface par [l'équipe de sauvetage] qui a trouvé les garçons montrent une fête très calme, ce qui est très rassurant», a-t-il ajouté. De plus, le fait qu'ils forment une équipe, échoués ensemble, leur apportera probablement un peu de réconfort, a-t-il déclaré. Et maintenant, des lignes téléphoniques seront installées à l'intérieur des grottes afin que les garçons puissent parler avec leurs familles, selon la BBC.
Les experts disent que cela pourrait prendre des semaines, voire des mois pour sauver les garçons, selon la BBC. Les équipes de secours évaluent actuellement leurs options: soit attendre que les enfants reprennent leurs forces et leur apprendre - aucun d'entre eux ne sait nager - à plonger dans les passages inondés, soit attendre quatre mois jusqu'à ce que l'eau se retire.
Publié à l'origine le .